Из Венеции в осень - Наталья Шемет

Кошка шипела, как дурная, и больше не подпускала к себе людей. Не понимала, куда отнесли котят и почему не вернули. Но оставшихся была готова защищать, что было сил.

Троих ей оставили – нет, не кошку пожалели, не думай. Очень уж дочка хозяйская просила-умоляла, хотелось с котятами маленькими повозиться.

Котята вскоре подросли, открыли глаза, начали ползать, где попало. От них было больше хлопот, чем веселья. Глупыши быстро надоели и их выбросили в одночасье. Не задумываясь, не размышляя. Первого отнесли и оставили возле столовой: ему единственному повезло, попалась сердобольная женщина. Котенок прижился, вырос, раздобрел и живет там до сих пор.

Второй был оставлен у магазина. Увы, тут ему надеяться было не на что. Люди спешат, снуют туда-сюда, кому есть дело до котенка? Глупый, голодный, он пошел следом за человеком, позвавшим его «кис-кис», но вовсе не собиравшимся забирать с собой подкидыша.

Бедный котенок… его разорвали собаки.

Третьего тоже никто не подобрал, никто не сжалился. Он был слишком мал, чтобы пережить зиму. Обессиленного котенка замело снегом, а по весне дворник нашел маленький темный комочек под забором.

Так вот, кошка моя тогда одурела. Орала и мяучила, искала котят, плакала. Но кому дело до кошки – поорет, да перестанет. А летом ее отвезли на дачу – да, забыл сказать, никто больше на поводке ее уже не водил-то. Так вот, с дачи она удрала и больше не вернулась. Кто знает, что с ней стало. Может, одичала. Я надеюсь, что она выжила.

Такая вот история. А вы говорите – кот, кот… Что кот? Да ничего. У каждого своя судьба. И коту есть над чем погрустить…

Не знаю, зачем я тебе все это рассказываю. Мне кажется, ты поймешь.

А, не понимаешь, откуда мне все это известно? Все просто. Мне рассказала об этом маленькая птичка, которую я как-то поймал на завтрак. И знаешь, что самое интересное?

Я ее не съел. Выпустил. Что я мог сделать? Становлюсь сентиментальным. Вот и тебе рассказал про свою жизнь. Не все, конечно, но зачем тебе знать, например, как одного моего собрата поймали подростки и, от нечего делать, издевались над ним? Лучше бы добили, чем отпустить его… вернее, то, что от него осталось… и как он долго, очень долго мучился, подыхая у меня на глазах… Эх… Ладно. Не буду. Много было и хорошего в моей жизни. Вот ты, например.

Но с тобой я не пойду, нет. Я слишком стар, чтоб снова оказаться на улице, когда у тебя появятся котята… то есть ребята… дети. Хотя, может, ты и не такая. Наверное, не такая, но все равно не пойду. Я буду с благодарностью приходить за едой, если не забудешь про меня. Ну, или до тех пор, пока мне не придет пора отправиться в самое далекое путешествие – в страну, где охота всегда удачная.

Спасибо тебе…

Кот перестал мурлыкать и повернулся другим боком под ласкающую его руку.

Женщина гладила кота, и глаза ее почему-то наполнились слезами. «Ну вот, расчувствовалась, с чего бы это», – подумала она, смахнула слезинку, еще раз погладила кота, почесала за ухом. Встала со скамейки и отправилась домой. Выглянуло солнышко: Машенька несколько раз оборачивалась взглянуть на старого кота, который остался сидеть, греясь под теплыми весенними лучами, одинаково щедрыми и к людям, и к котам, и во всем, кто живет на этом свете.

Прошло не так много времени, и однажды кот не пришел.

Несколько дней женщина еще оставляла еду под старым кленом, а потом поняла, что зря. Еда, конечно, не пропадала – желающие покормиться задаром находились, но этот кот больше не вернулся.

Жизнь шла своим чередом. Как-то холодным вечером, когда дождь превращался в противный, липкий мокрый снег и в промозглой сырости чувствовалось дыхание приближающейся зимы, Маша возвращалась домой. Ей нужно было зайти в магазин, и женщина по странной прихоти сделала небольшой круг и заехала в супермаркет, который был несколько в стороне.

Накупив продуктов, она подумала, что Иван, наверное, будет сердиться – он не разрешал ей носить тяжести, а сейчас в каждой руке по большому пакету. На сердце было неспокойно. К чему бы это?

Выходя из магазина, Маша заметила котенка.

Он был совсем маленьким и таким несчастным, видимо, голодным и обессиленным, и уже не пытался спрятаться от непогоды. Жалость волной поднялась в ней. Никогда женщина не могла понять людей, которые так просто выбрасывают котят. Она взяла его на руки – малыш не сопротивлялся, только мелко-мелко дрожал. Прикрывая тщедушное тельце пушистой перчаткой от пронизывающего ветра, женщина понесла домой несчастное существо, поминутно рискуя выронить пакеты с продуктами.

– Ну, ты даешь! – удивился Иван, увидав на пороге Машу, прижимающую к груди мокрого, облезлого котенка. – Это еще зачем?

К этому времени мужчина уже прочно обосновался в уютной Машиной квартире. Его «однушка» теперь пустовала – несколько месяцев назад они решили съехаться.

Сейчас последнее, решающее слово было за ним, но Иван, заглянув в умоляющие глаза Машеньки, понял, что не стоит ругать ее за столь глупый и опрометчивый, на его взгляд, поступок.

– Опять с полными сумками? – только и сказал, отбирая у нее пакеты. – Ладно, давай сюда. Занимайся своим найденышем…

Женщина протерла влажной тряпочкой шерстку котенка, справедливо полагая, что мыть его – только напугать, налила в блюдечко теплого молока.

– Он же грязный совсем, – все-таки упрекнул мужчина.

– Я его позже вымою.

– Может, он больной?

– Отнесу к ветеринару. Ну не могла я его бросить там, понимаешь?

Иван в общем-то понимал. Конечно, понимал. А возмущался больше для дела – как-никак, хозяин в доме он. Однако ввернул:

– Я бы предпочел завести собаку.

– Я не против и собаки, – ответила Маша. – Но у нас маловато места для собаки, пусть даже небольшой. А котенок такой маленький. Надеюсь, у тебя нет аллергии на кошачью шерсть?

– К счастью, нет. Насчет собаки… – он помолчал и, немного подумав, добавил: – Ну, значит, ты не против завести собаку, когда у нас будет свой дом?

Женщина напряглась, ее рука, гладившая котенка, замерла в сантиметре от мягкой шерстки. «Неужели, – подумала она, – это предложение руки и сердца?» А Иван, глядя на Машу, окончательно понял, что не ошибся в выборе и наконец нашел ту, которую так долго искал. У них должна быть нормальная семья – дети, свой дом. Что у них обязательно будут дети, он не