Последний выживший самурай. Том 1 - Сёго Имамура

– Нет. Никак. Все мои братья меня ненавидят. Он скорее придет меня убить.

После этих слов Футаба вновь замолчала.

Они продолжали идти. Погода стояла прекрасная, дорога поднималась в горку, а деревья по обе стороны шелестели свежей зеленью, и время от времени на ветви садились жаворонки, издававшие нежные, легкие трели. В обычном путешествии такая погода не вызвала бы бурных чувств. Она воспринималась бы как должное, просто скрашивая день. Но сейчас, когда опасность была повсюду, Сюдзиро напрягался от всего хорошего, что встречалось на пути, даже когда прохожие кивали в знак приветствия.

Перейдя перевал, они увидели внизу озеро Бива. Его гладь сверкала, как стекло, отражая солнечный свет. Футаба тихо воскликнула от восхищения, но тут же ее лицо омрачилось, и она снова зашагала в молчании. Сюдзиро казалось, что склон, ведущий в Сига, и есть озеро, и оно затягивает, лишая дыхания, и скоро их утащит на дно.

3

В кошельке, который дал Яхэй, лежало целых десять иен – зарплата чиновника за почти два с половиной месяца. Скорее всего, столько денег Яхэй сунул в спешке, не похоже, чтобы он всегда носил с собой такую сумму: купюры были скомканы и утрамбованы как попало. В любом случае теперь им с Футабой не придется беспокоиться о ночлеге.

Около четырех часов дня они остановились в гостинице недалеко от старого поста в Кусацу. По пути они решили, что будут держаться вместе, и придумали общую легенду: мол, едут на свадьбу к родственникам в Токио.

– Мне не хватает еще одного жетона, чтобы пройти следующий пункт,– сказал Сюдзиро.

Миновав Сигу, они сразу же окажутся в Сэки. Чем ближе они подберутся, тем больше будет людей, готовых напасть. Сюдзиро хотел проскочить этот пункт как можно быстрее. То есть нужно найти жетон где-то в этих краях.

– Не беспокойтесь. Я пойду с вами.

Футаба, как всегда, поняла его с полуслова. Умная девочка.

– Другого выхода нет, верно?

Сюдзиро хотел пойти на поиски жетона ночью. У него было два варианта: взять Футабу с собой или оставить ее в гостинице. Первый вариант опасен. Сюдзиро способен защититься в одиночку, но со слишком сильным противником может и не справиться без поддержки. Однако если девочка будет ждать его одна, а в комнату, как в «Азуми», ворвется враг – ей конец.

А еще нужно успеть отдохнуть, значит, у них не больше пяти-шести часов. Сюдзиро и Футаба переглянулись, собираясь выйти на разведку, но тут в коридоре послышались шаги. Неприятная история в Киото еще ничуть не померкла в памяти, так что Сюдзиро поспешно снял меч с пояса, а Футаба положила руку на кинжал и опустилась на одно колено в стойку.

– Саката-сан, можно? – прозвучал голос хозяина гостиницы.

Они сюда заселились под именем Саката.

– Что случилось?

– Пришел человек, он говорит, что вы знакомы.

– Знакомы?.. Как его зовут?

– Цугэ-сан.

Сюдзиро не знал никого с таким именем, поэтому спросил, как этот человек выглядит.

– У него большие глаза с двойным веком. Кожа загорелая и грубая, а зубы такие белые, очень впечатляют.

– Это ошибка. Просите его уйти.

– Да… Конечно. Я понял.

Когда хозяин отошел, Сюдзиро прошептал:

– Пойду проверю. Скоро вернусь, подожди. Я буду далеко. Если что – кричи.

Он не собирался преследовать незнакомца. Только увидеть лицо того, кто его спрашивал.

– Хорошо. Будьте осторожны.

Сюдзиро встал и засунул меч за пояс. Если кто-то из постояльцев обратит внимание, он просто скажет, что хочет поупражняться. Переведя взгляд, Сюдзиро замер от удивления. За двойными дверями, на сдвинутых занавесках, мелькнула тень.

– Футаба…

Он положил руку девочке на плечо и оттолкнул ее назад. Футаба тоже заметила, что происходит, и замерла. Точно как в «Азуми». Вот только на этот раз не было слышно ни шагов, ни единого звука. А значит, человек прошел серьезную подготовку.

Когда Сюдзиро медленно положил руку на меч у пояса, из-за ширмы раздался тихий голос.

– Не узнал? Нехорошо…

И Сюдзиро узнал этот голос. Забыть этот говор было невозможно.

– Открой. И не нападай, ладно?

Сюдзиро молча ждал, и дверь почти бесшумно сдвинулась. За порогом стоял мужчина, представившийся в храме как Кёдзин.

– Эй-эй, полегче. Опасный парень.

Кёдзин поднял руки, демонстрируя, что явился с миром, но оставался готов к нападению. Его ноги были напружинены, пальцы – напряжены. В любой момент отскочит и даст отпор.

– Что тебе нужно?

– Я же поделился с тобой жетоном. Не груби. – Кёдзин улыбнулся, как бы обращая все в шутку.

– Это другое. Ты за нами следил?

– Нагнал вас прямо перед гостиницей.

«Может, мои чувства притупились? Я не ощутил ни малейшего намека на слежку». Сюдзиро прикусил нижнюю губу.

– Нет, нет, ты молодец. Я отстал на целых два квартала. Обычно самое большее – десять метров. Это же моя работа.

– Работа?

– О, тебе интересно? Давай эту тему пока отложим.

Они выжидали, стоя друг напротив друга. Еще шаг – и оба бросились бы в атаку. Кёдзин понял, что так поговорить не выйдет, быстро отступил и сел, скрестив ноги, на пороге. Сюдзиро и Футабе ничего не оставалось, кроме как тоже присесть.

– Зачем ты пришел?

– Девчуля, у тебя жетонов хватает? – улыбнулся Кёдзин Футабе.

– Еще один нужен…

– Футаба, – одернул ее жестом Сюдзиро.

Нет никакой пользы в том, чтобы кто-то знал их счет. Но Сюдзиро понимал: Кёдзин слишком дружелюбен, и Футаба не смогла промолчать.

– А, всего один? Ничего, если я открою сумку? – Мужчина указал на кожаный мешочек, привязанный к поясу.

– Двигайся медленно.

– Да, да. Осторожный парень. – Кёдзин шумно вздохнул и достал что-то. – Вот. Один жетон.

На его ладони лежала деревянная дощечка. С цифрой «112».

– Это уже второй раз… Чего ты добиваешься?

– Чтобы пройти следующий этап, нужно три очка, верно?

Сюдзиро знал: если набрать слишком много в начале, легко стать мишенью. Однако, судя по мастерству Кёдзина, он смог бы справиться даже с пятеркой противников.

– Выступающий гвоздь забивают первым. Как вы думаете, что бы я сделал, будь у меня сейчас тридцать очков? – Кёдзин вызывающе ухмыльнулся.

– Наверное, помчался бы в Токио.

– Точно. Но всегда найдется тот, кто захочет помешать.

– На поле двести девяносто два очка. Добраться могут девятеро. Не нужно охотиться именно за тобой.

– Было бы хорошо, если бы люди думали так же. Но все не так просто. Если я отправлюсь прямиком в Токио, с поля исчезнет тридцать очков. Те, кто останется, занервничают. А кто-то захочет