Гостья - Эмма Клайн

чтобы присоединиться к компании. Они пожимали всем руки, представлялись – а значит, как поняла Алекс, никто друг друга толком не знал. Один парень хлопнул другого по спине, когда они сравнивали что-то на своих экранах.

Одна из девушек посмотрела на Алекс, и она по привычке слегка оживилась.

– Привет, – вопросительным тоном произнесла девушка.

– Привет, – отозвалась Алекс, помахав рукой. – Привет.

Девушка машинально улыбнулась – девушки такие вежливые, с такой готовностью подстраиваются под других.

Когда девушка подошла, Алекс сделала шаг навстречу.

– Как доехали? – спросила она.

– Ох, – ответила девушка, – нормально. Хотя это что-то вроде третьего мира – все толкаются и пихаются. – На ней были крошечные жемчужные сережки и легкий свитер от Patagonia. Юбка с тропическим принтом, открывавшая бледные ноги. – Так жарко сегодня, да? Но в поезде так шпарит кондиционер, что прямо колотун.

Алекс рассмеялась, одновременно наблюдая и за девушкой, и за людьми позади нее. Она повернулась к девушке:

– Я Алекс. Кажется, мы знакомы? Верно?

– Да, конечно, – ответила девушка, быстро моргая. – Привет. Линн.

– Точно, Линн, – сказала Алекс. – Я помню. (Все происходило само собой, набирая обороты.) Какой теперь план?

– Э-э-э, кажется, Брайан вызвал машину? – Линн пожала плечами. – Или, может, нам придется разделиться, в зависимости от ситуации.

Подошел один из тех парней, что ждали на перроне.

– Мы просто возьмем такси, – сказал он. – Это чертовски дорого, но, просиживая здесь, я даром трачу отпуск.

– Мне поехать сейчас? С вами? – спросила девушка.

– Разве кто-нибудь не должен написать Брайану, что мы уже приехали?

– Давайте не будем терять времени, – предложила Алекс. – Напишем ему из такси.

Парень посмотрел на Алекс, и в его глазах лишь на секунду промелькнуло замешательство, легкое недоумение.

– Да, – ответил он, – да. Хорошо.

И вот так Алекс забралась на заднее сиденье минивэна. Таксист, казалось, устал от этой компании, уже когда они загружались в машину, и Алекс тоже. Голоса у них были слишком громкие, а шутки заготовленные, взятые из какого-то ситкома или фильма. Но Алекс улыбалась. Важно улыбаться. Все будет в порядке. В минивэне не хватало места, и Алекс пришлось сесть на колени к одному из парней.

– Удобно? – спросил парень. Уж не прижимается ли он пахом к ее заднице? Алекс продолжала улыбаться.

Алекс пыталась найти чистый стакан, но ни в одном из кухонных шкафчиков таковых не было. Только стопка красных пластиковых стаканчиков и несколько грязных кружек из-под кофе в мойке. Когда она открыла посудомоечную машину, та оказалась грязной и влажной и пахла пивом. Стаканов не обнаружилось и там. Музыка, доносившаяся с заднего двора, мешала ясно мыслить. Трудно представить, как это выносят постояльцы, не говоря уже о соседях.

Во входную дверь вошла девушка, катя за собой большой чемодан.

– Куда мне положить свои вещи? – спросила она.

Из-за музыки Алекс не расслышала, что девушка сказала дальше.

Алекс указала на лестницу:

– Попробуй первую комнату наверху.

Дом был новый, с фальшивыми гипсовыми колоннами, гостиной в два этажа, массивной деревянной мебелью и подушками в чехлах, которые можно стирать в стиральной машине. Пахло освежителем воздуха и картофельными чипсами, купленными оптом. Стойка была заставлена гигантскими бутылками спиртного, по мрамору под ними растекались лужицы пролитого. Алекс уже осмотрела бассейн на улице. Вода выглядела сероватой. Время от времени по дну рывками двигался автоматический очиститель бассейна, а по поверхности дрейфовал наполовину надутый плот. Пивные бутылки усеивали окружающие столы и вываливались из черного мусорного мешка на траву.

Алекс переоделась в бикини в ванной. Бикини – правильный выбор для этого места и для этих людей. Ванная была отвратительной: фен оставлен воткнутым в розетку, на полу валялось скомканное полотенце, испачканное автозагаром. Унитаз в ржавых потеках. Она спустила воду подошвой сандалии.

Алекс спрятала свою сумку в шкаф. Она нашла комнату с четырьмя голыми двуспальными матрасами и футоном и положила на футон свитер, чтобы его занять.

Она наполнила пластиковый стаканчик водой из-под крана в раковине, выпила половину, затем плеснула немного водки. Расчесала волосы пальцами, провела языком по верхним зубам. Сделала второй коктейль, на этот раз с гораздо большим количеством алкоголя и теплым клюквенным морсом, и взяла оба стаканчика с собой на задний двор.

Она огляделась вокруг: компания играла в пиво-понг, пиво выплескивалось на плешивую лужайку. Девушки в лифчиках от бикини и босоножках на танкетках стояли поодаль, нервно вцепившись в свои локти, с выражением притворного интереса, застывшим на лицах. Обстановка как из дешевого порно: никто из них не был особенно хорош собой, но все жаждали действия.

– Держи, – сказала Алекс, протянув коктейль покрепче лежащему в шезлонге парню, который, похоже, здесь за главного. Это и был Брайан?

Алекс видела, что он удивлен; он пытался разглядеть ее лицо за солнечными очками.

– Спасибо, – поблагодарил он. Он был не очень красив и, дабы придать своему лицу хоть какую-то форму, отпустил агрессивно торчащую бороду.

Алекс чокнулась с ним дешевым пластиковым стаканчиком:

– Будем здоровы.

Алекс выпила до дна, и он последовал ее примеру.

– Хорошая была идея выбраться из города, – сказала Алекс.

– Правда же? – отозвался парень, оценив непринужденную улыбку Алекс и ее купальник.

Алекс почувствовала, как он расслабился, легкое замешательство сменилось приятным ошеломлением, готовностью согласиться с мыслью, что они, возможно, откуда-то друг друга знают. Так происходило всегда: Алекс шла на сближение достаточно резко, чтобы люди обратили на это внимание и занервничали. Эту нервозность легко превратить в адреналин, интерес, уступчивость.

К вечеру Алекс достаточно опьянела, чтобы развеселиться. Это было не совсем веселье – просто мгновения перетекали одно в другое, и она была не прочь потерять нить.

Кому какое дело, что именно Лори доложит Саймону? Жуткий пес Саймона, усыпанный клещами. Жизнь Алекс с Саймоном казалась бесконечно далекой, частью истории, которая сейчас, в эту самую минуту, не имела к ней никакого отношения, и когда она попыталась вызвать в памяти лицо Саймона, всплыла только непрошеная деталь – пурпурная вена вдоль его члена. Как ему нравилось, когда она засовывала указательный палец ему в задницу. Его оргазмы всегда звучали пугающе жалобно.

Алекс не знала, который час. Музыка была громкой, бесконечной. Можно ли жить так вечно, в какой-то альтернативной вселенной, где правит сиюминутность? Казалось, эта компания уже пережила множество происшествий, множество драм. По пути за льдом Алекс утешила плачущую девушку в ванной; даже ее плач выглядел словно натужное веселье, хотя девушка скрючилась у раковины в позе, которая подчеркивала небольшой двойной подбородок. На цепочке у нее на шее висела крошечная серебряная буква «Е», и, плача, она все время прикасалась к этой букве.

Насколько