Кислый привкус смерти - Аю Кувагаки

начаться что-то интересное. Марин могла предложить школьникам много разных игр, а потому дети сразу же стали активнее, тут же забыв о так и не доделанных бумажных пандах. Напряженность Юдзу тоже куда-то испарилась – за ужином она все время липла к Марин.

– Ого, Юдзу, ну ты даешь – даже морковку ешь!

– Я запросто могу съесть даже такой большой кусок морковки!

– О, правда? Ну-ка покажи!

Взгляд Марин, смотревшей на Юдзу, вдруг переместился в мою сторону. Я легко спряталась от ее глаз за покрытой мыльной пеной крышкой кастрюли.

Отвратительно.

Когда Марин только пришла и Киримия нас знакомил, мы обе притворились, что видим друг друга впервые в жизни. Думаю, никто из присутствующих, включая и главу клуба, не догадался, что мы знакомы. Само собой, при детях Марин не стала высмеивать меня. Однако после нашего «знакомства» она попросту меня игнорировала. До ужина она лишь однажды обратилась ко мне.

– Не могли бы вы уменьшить температуру на кондиционере? – спросила она. Сама она этого сделать не могла – дети облепили девушку, не давая высвободиться ни на секунду.

Наверное, она окончательно во мне разочаровалась. Каждый раз, когда наши с Марин взгляды встречались, мне казалось, что она видит, в каком жалком состоянии я нахожусь, и что никакая косметика на свете не помогла бы скрыть это состояние.

Но так больше продолжаться не могло – так думала я, смывая мыльную пену с кастрюли и ложек. Здесь мы с Марин не бывшие одноклассницы, а сотрудницы одного и того же клуба, и думать мы должны прежде всего о его юных воспитанниках. Особенно это касается меня, ведь моя волонтерская помощь оплачивается, так что я не в праве приносить сюда свои личные эмоции. С Марин мне нужно общаться так, чтобы дети ничего не заподозрили.

Закончив с посудой, я решительно направилась в столовую. Школьники поедали щедро наложенное в тарелки карри, весело болтая друг с другом. Мне нужно было максимально естественно присоединиться к царящему за столом веселью. Необходимо было одинаково общаться со всеми – и с Киримией, и с детьми, и с Марин. Стул рядом с ней как раз был свободен, и я только собралась его занять, как девушка тихо вскрикнула, чем заставила меня замереть на месте.

– Что такое? Что случилось?

Дети один за другим потянулись к Марин.

– Язык случайно прикусили?

– Нет, кажется, в еде что-то попалось.

Девушка высунула язык, а на нем, немного перепачканный кровью, лежал какой-то осколок, похожий на керамику.

– Это было в карри?

Киримия поднялся с места.

– Прошу прощения. Я вроде следила… – Воспользовавшись тем, что глава клуба приблизился к Марин, я тоже решилась обратиться к ней. – Вы в порядке?

Марин обернулась к Киримии. Убрав осколок с языка, она покачала головой:

– Не стоит беспокоиться. Ничего страшного не случилось.

Она словно не замечала меня.

Глава 9

«И все-таки так больше продолжаться не может», – снова повторяла я себе, еще решительнее прежнего, выключая свет в большой комнате.

После ужина малышей потихоньку начали забирать. Детских голосов в помещении клуба становилось все меньше, а мы втроем проверяли у оставшихся школьников домашние работы. Последнего ребенка забрали незадолго до девяти вечера. Комнаты вдруг опустели, мы, разделившись, навели там порядок, и на этом деятельность клуба на сегодня была окончена.

– Спасибо, что пришли, – сказал мне Киримия, выходя из кухни, когда я закончила убираться в большой комнате и тоже вышла в коридор.

Примерно в то же время вышла и Марин, выключавшая свет в столовой. Все втроем мы направились в комнату отдыха. Я шла последней, поглядывая на покачивающийся впереди меня коричневый хвостик на голове бывшей одноклассницы. Она так и продолжала меня игнорировать. Работать с ней было решительно невозможно! Продержалась я только потому, что последним из детей остался Хиро.

Если я все-таки хотела сделать из помощи в клубе вторую работу, то у меня не оставалось иного выбора, кроме как смириться с существованием таких людей, как Марин. Я ни в чем не была перед ней виновата. В конце концов, это именно она еще со школьных времен подшучивала и издевалась надо мной.

Но я все-таки подумала, что нельзя вот так разойтись по домам, не сказав друг другу ни слова. В конечном итоге нас связывала не только общая работа в «Послешкольном клубе», но и то, что я теперь общалась с ее парнем, Нагисой. Более того, мы именно сегодня договорились о встрече.

Конечно, мы решили всего лишь работать вместе, чтобы вернуть доброе имя Хине, и ничего постыдного тут не было, но все же мне не хотелось держать это в тайне от самой Марин. Тем более что, судя по интонациям Нагисы во время нашей предыдущей встречи, он тоже наверняка ничего своей девушке не говорил. Мне хотелось рассказать Марин о нашем общем с Нагисой расследовании. А для этого мне нужно как-то обогнать Киримию и остаться с ней наедине.

Шанс не заставил себя долго ждать. Когда мы вошли в комнату отдыха, глава клуба открыл сейф ключом и сказал:

– Я пойду позакрываю двери, так что вы можете идти по домам.

Забрав ценные вещи из сейфа и собравшись, мы с Марин по очереди вышли в прихожую. Она открыла дверь первой, в прямоугольном проеме показалась ночная тьма.

Было самое время окликнуть ее. Я подошла к Марин сзади.

– Прошу прощения…

Ответом на мое обращение было лишь удалявшееся цоканье каблуков – Марин будто нарочно уходила все дальше.

– Да постой ты, Умино!

Я попыталась ее остановить, параллельно надевая свои балетки, но она шла так быстро, что мне было уже не догнать. Марин, громко цокая каблуками, скрылась за деревьями опытной рощи. Может, она спешила по какому-то срочному делу?.. Вряд ли – сегодня работа в клубе закончилась даже раньше, чем планировалось. Даже если у нее и были какие-то дела, времени явно оставалось достаточно. Получается, она попросту решила полностью меня избегать. А я ведь просто хотела проинформировать ее…

Погрузившись в уныние, я вглядывалась во тьму, царившую меж шелестевших на ветру ветвей. Меня понемногу захлестывала запоздалая ярость. Что эта Марин о себе возомнила?! Что я ей сделала?! Сейчас мне казалось ужасно глупым, что я сама решила любезно сообщить ей о нашей с Нагисой совместной работе.

Теперь запланированная на сегодня встреча навевала тоску, ведь встретиться мне предстояло с возлюбленным этой невыносимой Марин. Раз уж они встречаются, значит, и характерами наверняка сходятся. Да и сам Нагиса не произвел на меня особо приятного