Гостья - Эмма Клайн

опьяняло. Алекс переоделась в розовый раздельный купальник, от которого все еще пахло хлоркой. Она выпила «Корону» и три мини-бутылочки воды из холодильника, затем минут десять рассеянно намазывала тело солнцезащитным кремом из янтарного тюбика с древесным и дорогим запахом. Она испытывала смутное возбуждение, ее кожа скользила под руками, и она только сейчас почувствовала, что купальник давит ей в промежности. Она положила солнцезащитный крем в сумку. Небольшой сувенир, пригодится на будущее. Как и ее новые солнечные очки – она нашла их в вазочке на столе в гостиной, когда зашла в дом пописать, большие очки в черепаховой оправе, зеленые стекла которых придавали миру поразительную четкость.

До Дня труда четверо суток. Это казалось долгим сроком. Достаточно долгим – можно было не слишком беспокоиться о том, что именно может произойти за это время.

Ее кожа блестела на солнце, руки были скользкими от крема, а когда она окунула ноги в гидромассажную ванну, то увидела, как начала расползаться радужная масляная пленка, – она пачкала воду, на ступеньках искрился песок, но что с того? Кто-нибудь просто снова все почистит.

– Посиди со мной, – попросила Алекс, когда Николас в следующий раз проходил мимо. – Пожалуйста.

Она была немного пьяна, хотя и выпила всего одно пиво. Она подавила отрыжку. Сдвинула солнечные очки на лоб.

– Как оно? – спросил Николас. – Хочешь, включу форсунки?

Трудно понять, раздражен ли он тем, что ему приходится заботиться о нуждах человека, который его не нанимал.

– Иди, посиди со мной, – повторила Алекс, – пожалуйста. – Она похлопала по теплому камню рядом с собой. – Мне одиноко.

– Мне еще нужно кое-что сделать. – Николас склонил голову набок.

Алекс уснула. Проснувшись, она не сразу сообразила, где находится. Затем все снова стало четким. Ряд шезлонгов вдоль бассейна, желтая скульптура на лужайке неподалеку. Хотя в воздухе пахло скошенной травой, грузовик озеленителей уже уехал, и день, очередной день, подходил к концу.

Она осмотрела ложбинку между грудей, надавливая на кожу, чтобы проверить, не побелеет ли она. Но нет, ей каким-то образом удалось не обгореть на солнце. Повезло. Разве она не везучая? Только душок рыбы во рту, ячменное послевкусие пива, еще одна полупустая бутылка рядом на столе. Когда она взяла ее, пиво было теплым.

Раскрытая книга лежала на земле – Алекс прочла почти двадцать страниц, но не могла толком вспомнить, о чем в ней было написано. Мемуары женщины, чья мать слишком ее любила. Чьи братья любили ее еще больше. Проблема эмоционального переизбытка, психологической подагры.

Когда она поднялась на ноги, кровь бросилась ей в голову. Она вошла в бассейн, приподняв одной рукой волосы над плечами, чтобы не намокли. Бассейн был нагрет, словно околоплодные воды, вода была шелковистой и пахла минералами. Она отпустила волосы. Задержала дыхание, нырнула с головой. Расслабленный заплыв. Она вынырнула в дальнем конце. На другом конце, где она только что была, стоял Николас. Его белая рубашка светилась в сумерках. Он махал ей рукой. Она подплыла обратно к нему и вышла из бассейна, отжимая воду из волос.

– Приятно? – спросил Николас.

– Идеально.

Алекс улыбнулась ему, взяв с шезлонга полотенце. Она обернула его вокруг себя, придерживая чуть ниже лифчика бикини, чтобы оно приподнимало грудь. Вытерла нос предплечьем.

– Бассейн с морской водой, – сказала она, – верно?

– Да.

– Ты когда-нибудь купаешься?

– В этом бассейне? – Он поморщился. – Нет.

– Даже когда их здесь нет?

Он пожал плечами:

– Может, купался раз или два.

Признание даже в таком маленьком проступке казалось шагом вперед, хотя Алекс подозревала, что это ложь. Она быстро вытерла ноги полотенцем, а затем начала заплетать мокрые волосы в косу, перекинув их через плечо.

– Можно посмотреть твою квартиру?

– Она не такая уж большая, – сказал Николас.

Смутился ли он? Или просто испытывал нетерпение? Нет, решила она, ему было любопытно.

– Но да, – сказал Николас, – ты можешь посмотреть, если и правда хочешь.

– Хочу, – ответила Алекс. – Правда хочу.

Квартира для персонала представляла собой коробку с серым кафельным полом, но, по крайней мере, в ней работал мощный кондиционер, и в комнатах было слишком холодно, чтобы чувствовать себя комфортно. Большая часть мебели была белой и пластиковой. Старый телевизор на стене, черный кожаный диван. Несколько журналов «Серфер» на кофейном столике. Все было очень опрятно.

– Ты живешь здесь круглый год? – спросила Алекс.

– Только когда здесь мистер Х. В остальное время мы в городе.

«Мы», – сказал он, как будто он и его работодатели были единым целым.

Алекс села на диван – она переоделась в обрезанные шорты, хотя по-прежнему была в лифчике от бикини, и оксфордскую рубашку, которую оставила расстегнутой. Когда молчишь достаточно долго, позволяя тишине как следует сгуститься, людям обычно становится слишком неловко, чтобы собраться с мыслями. Чтобы оформить эти мысли в вопрос – например, почему Алекс все еще здесь?

– Хочешь выпить или еще чего-нибудь? – предложил Николас.

Она оживилась:

– А что у тебя есть?

– Я могу приготовить буквально все, что захочешь. Я учился в школе барменов.

– Правда?

– О да, – ответил он, – я образованный. Школа барменов и три семестра в Актерской студии. Итак, что будешь пить?

– На твой вкус.

Николас решил приготовить коктейль с текилой, для которого требовались свежие травы, и он повел ее показать огород, которым, по его словам, занимался профессиональный огородник. Среди влажных колючих веток росли помидоры, была грядка базилика, наполнявшего воздух густым травянистым ароматом. Она заметила в тени больших листьев тыквы, и Николас наклонился, словно собираясь сорвать одну, но не сорвал, а только коснулся ее ребристой кожуры.

За огородом стояли ульи.

– Еще есть куры, – сказал он, – хочешь посмотреть?

Вероятно, это предложение казалось заманчивым горожанам.

Затем Николас захотел приготовить другой коктейль, со слоем темного рома на поверхности, для чего ему пришлось бешено трясти шейкером над головой. Он разлил коктейль по стаканам с впечатляющей высоты. Вскоре они оба уже выпили по два.

Как появился кокс?

Откуда-то из безукоризненно чистой квартиры для персонала – Николас разделил его на горки, кучки белой пыли, которые они снюхали с ключа-карточки от гаража. Кокс был не очень хороший и мгновенно обжег горло Алекс, но, что важнее, его, казалось, было завались. Часть просыпалась ей на грудь, когда она поднесла ключ к носу, но в тот момент ей было все равно. Они смогут раздобыть еще, если захотят. Ведь так? Хотя ее сердце колотилось, она была спокойна и представляла себе жемчужную нитку возможностей, протянувшуюся в бесконечность. Она всегда сможет получить то, что ей нужно. Разве она не позаботилась о себе? Разве ей не удалось