Куда улетает Ангел - Владимир Гаврилович

подать, — проехала бричка, подняв столб пыли. В бричке сидел видный, молодой мужчина. В этой земле, помимо полотняной, еще не видели другой одежды. Очевидно, он был из чужих земель, в роскошном камзоле и белоснежной рубахе.

Мужчина приказал вознице остановиться и спустился на землю, с восхищением стал наблюдать за вечерней златовласой красавицей. А девушка потихоньку приближалась к дороге. Наконец она заметила, как внимательно чужестранец смотрит на нее, очень испугалась. Стала серьезной и, только вознамерилась сбежать, как этот удивительный человек остановил ее, схватив за руку.

— Не бойся меня, красавица… — любезно сказал он и улыбнулся. — Ты словно солнышко ясное, словно дочь его. Как тебя зовут, Божий дар? Чья ты будешь?

Девушка застенчиво опустила глаза и молчала.

— Не бойся, я не обижу тебя. Ты же дрожишь вся, глупая… — мужчина улыбнулся и ласково дотронулся рукой до девичьих огненно-золотых волос.

— А что барин хочет от моей падчерицы? — откуда-то появилась старуха-крестьянка, которая тяжело дышала. Вероятно, она бежала сюда.

— Хочу эту красоту забрать с собой, в Варшаву, если она пожелает… — улыбнулся барин.

— А кто же мне помогать будет? Я ее, сиротинку, растила, горевала… И вот так, даром, барин хочет забрать? — громко кричала разъяренная старуха. — Бегом, дура, в хату. Слышишь, Влада…

Но барин крепче сжал руку девушки, не отпустил.

— Так вот как тебя, красавица, зовут! Влада… — с удивлением промолвил мужчина. — Поедешь со мной? Я тебя, сохрани Боже, не обижу. Верь мне!

— Людцы добрые, что же творится такое на белом свете? Растила-смотрела… — не на шутку разошлась крестьянка.

— А барин правду говорит? — улыбнулась чужестранцу, правда, не без подозрительности девушка.

— Правду, Божий дар ты мой…

— Не отдам, растила-горевала, а кто работу теперь за нее делать будет… — вела свое старуха.

— Не плачь, женщина. Вот тебе плата, — чужестранец протянул старухе золотую монету. И та жадно потянулась за ней, к ее лицу прилила кровь, а глаза засверкали. Мужчина лишь улыбнулся, увидев такие перемены.

— Вижу, что и сама рада, избавилась от лишнего едока…

Он не сказал больше ни слова онемевшей от счастья жене рыбака, подхватил девушку на руки и понес к бричке. Через несколько минут от брички на старом пути осталась лишь пыль, поднявшаяся вверх…

Через двадцать лет какой-то богатый человек выкупил за большие деньги эту землю, которая достигала до самого озера Князь. Местные богачи радовались, что шибко удачно взяли золотом за эти сплошь недоступные глухие леса и болота, и только небольшое количество пахотной земли. Но удивлялись, что новый владелец никогда не был на этой земле, от его имени всем распоряжался приказчик.

Это был пожилой мужчина, он выполнил дословно волю своего хозяина: выбрал самое высокое место, где стояли тонкие березы и старосветские дубы, липы. Тут был заложен каменный дворец, который за несколько лет возвели чужестранные строители. Имение обсадили красивым парком. Приказчик разрешил всем желающим за небольшую плату селиться в некотором отдалении от барского дома, разрабатывать землю, делать запруды. Крестьяне были в гораздо лучшем положении на этой земле, в других местах они находились в значительно угнетенных условиях.

Почувствовав себя нездоровым и боясь внезапной смерти, приказчик отправил своему хозяину письмо, чтобы поскорее приехал и принял работу. Однако хозяин все медлил и не приезжал.

И вот однажды вечером по старому пути к имению подъехала крытая бричка. Приказчик и нанятые в поместье дворовые пошли встречать хозяев. Все очень удивились, когда на крыльцо новой усадьбы ступила еще молодая и очень красивая женщина с ярко-желтыми, словно золотыми, волосами.

— Боже, это же Влада! Какая красивая стала, будто королева… — стали шептаться люди.

Приказчик, поклонившись, сразу предложил хозяйке все отчеты о своей работе. На переплете большой книги вместо названия значилось: «Вотчинное место князей».

А барыня улыбнулась ему, затем своему семнадцатилетнему сыну, высокому и похожему на своего отца лицом, счастливо промолвила:

— Тут, сынок, благодаря Богу, и будет твоя Вотчина. На этой земле родилась твоя мать…

Через десятилетия земельное владение панны Влады, которая была хорошей хозяйкой и помогала крестьянам, но прожила совсем мало, перешло сыну, внукам и правнукам. Говорят, что один из ее наследников имел большой чин во время царского служения, а уйдя в отставку, имея инженерные знания, проложил узкоколейку, основал смолзавод, предприятие по переработке древесины. А еще построил в деревне деревянную православную церковь, потому что большинство населения было веры православной. Поместье сохранило на многие десятилетия название Вотчина. Через столетия каждый переписчик вносил свои изменения в деловые бумаги, и в окончательном варианте — Вотчино, Ветчино, Витчино, Ветчин — сохранилось до нашего времени…»

…Местный клуб давно не собирал столько зрителей, и все, стоя, дружно аплодировали удачной постановке. Добрые слова сказали учителя и председатель сельсовета. Выступали и одноклассники Алексея, вспоминали директора школы, так рано и внезапно ушедшего из жизни, яркие моменты из жизни класса, школы, родной деревни.

Алексей оцепенел, когда ведущая, а ее роль исполняла библиотекарь, завела речь о некогда скромном сельском пареньке, который прославил их деревушку научными открытиями, и пригласила его на сцену. Такого еще с ним не случалось: подкашивались ноги, когда поднимался на сцену, на которой в школьные годы выступал с участниками танцевального и драматического кружка…

15

Хорошо, что захватил с собой несколько своих книг. Волнуясь, словно никогда в жизни не стоял в студенческой аудитории, после короткой речи-благодарности односельчанам, он вручил их своим учительницам и библиотекарю. Ему аплодировали тоже стоя, и это признание тронуло Алексея. Поблагодарив за память, он, спускаясь в зал, ощутил внутреннее волнение. Что-то подсказывало, что в эти минуты в зале что-то произошло. Он внезапно затих, словно в ожидании чего-то необычного. Взволнованный, не мог понять, что же на самом деле произошло. И только вернувшись на свое место во втором ряду, где расположились все одноклассники, и, посмотрев на сцену, он похолодел. Там откуда-то появилась рыжеволосая привлекательная женщина в светло-бежевом деловом костюме. Он бы узнал ее из тысяч.

— Галка, откуда ты взялась? Молодец, что приехала! — подбодрила свою бывшую школьную подругу одноклассница Валька Селец, бухгалтер одной коммерческой гомельской фирмы. Удивленные одноклассники стали аплодировать, ожидая услышать поздравления.

— Спасибо вам всем… — тихо начала женщина. — Спасибо, что есть на земле такое место, где чувствуешь, несмотря ни на что, себя частью чего-то большого. Спасибо всем местным жителям за то, что берегут память о прошлом. Мой маленький сын, ему только шестой годик, все утро меня расспрашивал: откуда у нашей деревни такое название. Я, педагог, впервые не знала, что ему ответить. Удивительно, что сегодня к вечеру, побыв среди вас,