Шейкер - Ли Хиён

Знакомый голос разносился в прохладном ночном воздухе:

«Райт Нау. С этого момента живи настоящим».

– Кое-кто сказал мне то же самое.

– Кто?

Даже Нау не мог точно определить, кем был тот человек. Действительно ли он снова встретился с Инэ…

– Кое-кто.

– Скукота.

Так и закончился их разговор. Юноша сунул руки в карманы. Длинная стрелка на часах башни указывала на цифру семь. До назначенной встречи оставалось всего пятнадцать минут. Нау пересек площадь большими шагами.

2

За огромным панорамным окном мерцали фонари. Мир мало чем отличался от одной человеческой жизни. По-настоящему прекрасным он становился только издалека и с высоты. Пейзаж на вершине горы был подобен картине, нарисованной Богом, а ночной вид со смотровой площадки напоминал космический сад, расцветающий разноцветными огнями.

– Я думала, ты пригласишь меня куда-нибудь попроще. Поели бы пудэччигэ[10] или суп с манду[11].

Море живых, ярких и сочных цветов освещало пламя свечей. На богато украшенном столе были расставлены стейк, салат и рагу из морепродуктов. Рассматривая голубые розы, Хачжэ натянуто улыбнулась.

Он забронировал отдельную комнату с самым живописным ночным видом. Конечно, он знал, что Хачжэ обожает пудэччигэ и с удовольствием бы дула на горячие манду. Но, может, на одну ночь такая атмосфера в самый раз.

Вино разлили по круглым бокалам, и они окрасились в глубокий алый цвет.

– Приятного вечера.

Поклонившись, официант исчез за дверью. За окном текла река света, а на столе колыхались цветы и мерцали свечи. Горьковатый аромат винограда смешивался с запахом еды.

– Странно. Мы с тобой – и в таком месте.

– Почему? Я сюда не вписываюсь?

Хачжэ перевела взгляд от окна к Нау.

– Сегодня какой-то особенный день? Ты в синей рубашке, и галстук такой нарядный.

– Перестарался? – Он не смог скрыть смущения.

Девушка, улыбаясь, покачала головой.

– Нет, тебе действительно очень идет. Почему ты раньше так не одевался?

Потребовалось немало смелости, чтобы выбрать этот образ. Казалось, наряд слишком броский и совсем ему не идет. Нау не решался, потому что чувствовал, что это не его стиль.

– Я правда нормально выгляжу?

– Ты же знаешь, я не стала бы тебе льстить. Это действительно круто… Поэтому это и неловко.

Мужчина не мог понять, комплимент это или нет, но ему тоже было не по себе. Трудно было осознать, кто сейчас рядом с ним, настоящая Хачжэ или очередная иллюзия. А может быть… Кто знает, вдруг этот красный напиток снова перенесет его в другое измерение.

Они впервые были в такой остановке: атмосферной и личной.

– Кажется, ты похудела за время, пока мы не виделись? – сказал Нау.

Хачжэ широко распахнула глаза.

– О чем ты? В командировке я перепробовала все местные деликатесы. Мой шеф знает лучшие места в городе. Я набрала килограмма два! И мы не так уж и долго не виделись.

Поразмыслив, Нау вспомнил, что прошла всего лишь неделя. Время в этом мире воспринималось иначе.

– У тебя были такие круглые щечки, – сказал он, нарезая стейк.

– Нет у меня никаких щечек! – Хачжэ недоуменно посмотрела на него, но после согласилась: – Хотя да, раньше были. Меня называли «Мячик-попрыгунчик». Сколько мне тогда было? Больше двадцати лет прошло.

– А по ощущениям, словно пара дней.

Он ясно помнил тот день, когда впервые увидел Хачжэ. Пятнадцатилетняя девочка с маленьким круглым лицом странно смотрела на него. А теперь перед ним сидела уже взрослая женщина.

– Что ты такое говоришь?

Она застенчиво улыбнулась и начала рассказывать. В основном говорила о работе и делах в компании. Ее глаза ослепительно сверкали, словно солнце на поверхности реки.

На протяжении многих лет они были рядом друг с другом, и это их сблизило. Они стали хорошими друзьями, а после начали встречаться. Их разговоры были теплыми, как огонек свечи, и глубокими, как выдержанное вино. Нау громко смеялся над тем, как Хачжэ изображала манеру речи своего начальника.

В конце трапезы подали десерт. На лице девушки уже расцвел румянец. Время почти пришло. После долгих колебаний Нау нервно поджал губы.

– Сегодня я…

– Нау, прости, могу сначала сказать я? – Она мгновенно стала серьезной и встретилась взглядом с Нау. – Не знаю, забегаю ли вперед, но если я правильно понимаю причину, по которой ты забронировал это место…

Хачжэ нервно теребила лежащую перед ней салфетку.

– Понимаешь, Нау, меня сейчас интересует работа, она мне очень нравится. Мне приятно, что мои способности признают. Этот проект завершился успешно, и, скорее всего, в следующем году у меня будет собственная команда. Если я займу руководящую должность, буду постоянно занята и работы станет больше.

Мужчина молчал.

– Поэтому я скажу это первой. У меня пока нет таких мыслей.

Взгляд Хачжэ дрогнул, а сердце Нау затрепетало, словно флаг на ветру. На минуту, показавшуюся вечностью, повисла тишина. Мужчина поднял бокал и сделал глоток вина.

– Почему я забронировал столик здесь? Просто захотелось пригласить тебя в красивое место. Без повода.

– Значит, я все-таки поторопилась с выводами?

Нау пожал плечами, взглядом говоря: «Может быть». Хачжэ опустила голову и тихо рассмеялась.

– Ух ты! Ты действительно умеешь развеселить.

– Стейк был вкусным, да? Как тебе, ты наелась? – спросил мужчина с озорной улыбкой.

Женщина мило прищурила глаза.

– Я думала, ты готовил предложение. Сначала я была в замешательстве, потом мне стало жаль. Но сейчас… чувствую облегчение.

Нау наполнил ее бокал.

– Да, я действительно собирался сделать тебе предложение.

Рука Хачжэ, потянувшейся к бокалу, замерла в воздухе.

– Несколько дней назад я даже купил кольцо. Но потерял его. Я обежал много мест в его поисках и долго размышлял.

Как бы изменились их судьбы, если бы Нау первым встретил Хачжэ? Как бы изменилась ее жизнь, если бы он спас Инэ?

Нау постоянно боялся. Боялся, что однажды Хачжэ исчезнет, что их отношения ей наскучат и рано или поздно она найдет другого партнера. Ему было страшно и тревожно от мысли, что она может спокойно уйти. Если бы Нау мог, то капризничал бы, как подросток, лишь бы удержать Хачжэ любой ценой.

Будущее его тревожило, но он не мог ничего с этим поделать. Оставалось лишь делать все возможное прямо здесь и сейчас… Время расставит все по своим местам. Даже если в итоге их ждет расставание.

– Ты и я. Я не собираюсь заглядывать слишком далеко в будущее.

Нау не знал, как Хачжэ воспримет его слова. Да он и сам не знал, как к ним относиться. Прошлое по-прежнему вызывало сожаление, он не мог