Жилец дома №5. Мистические истории о русской нечисти - Виктория Ли

рисунок на жарком солнце. Все, что оставалось, – опереться на инстинкт, на эту вечную тягу человека к свету, что выводила путников к окнам деревень (или наоборот – к голодной топи болотных огней). Не раздумывая дальше, Влад шагнул в лунные кольца.

Он снова находился в избе, полусидел на дощатом полу, а вокруг были разложены осиновые ветки. Рисунок их слегка отличался от заученной заранее композиции, зато полностью совпадал со световым отпечатком из его недавнего сна или видения. Это насторожило, однако Влад все еще был слишком слаб, чтобы испытывать настоящую тревогу. Рядом виднелась фигурка домового, сейчас он признал ее – игрушечное личико со сколами было вымазано красным. Поискав глазами Полину, нашел – распростертую за пределами круга. Футболка на девушке задралась, ноги казались чересчур белыми, как будто она замерзала. Поля лежала в неловкой, беззащитной позе, словно тот, кто ее принес сюда, равнодушно свалил на пол, не заботясь ни об удобстве, ни о приличиях.

– Поля, – позвал Влад, стараясь дотянуться до тела жены. Девушка не отвечала, зато в противоположной стороне послышался легкий шорох, скреб, а затем незнакомый голос спросил:

– Ты пришел предложить мне что-то?

Влад с трудом отвел глаза от Полины и повернул голову, взгляд уперся в расписную печь. Мимоходом молодой человек отметил, что узоры, которые Поля когда-то нанесла на печные бока, теперь смотрятся совсем по-иному – завитушки и листья поблекли, а голые стебли сложились в буквы незнакомого, но явного алфавита или какой-то системы символов.

– Да, – для самого себя Влад звучал хрипло, как чужой.

– Что же?

Говоривший и впрямь находился за печью. Молодой человек пригляделся и невольно задержал дыхание – на белоснежную поверхность трубы легли черные длинные пальцы. Причем выглядели не плотно, а подобно струям черного дыма, на концах которых закручивались завитки когтей. Влад вспомнил царапины на запястье Лиды – ее ранило именно это существо.

– Предлагаю себя вместо своей жены, – ответил он, стараясь говорить внятно, хотя губы почему-то саднили и опухли.

– И чем твое нутро лучше ее? – Из-за печи хихикнули, а затем, не дожидаясь ответа, протянули. – Ее-то почище-е-е, сла-а-аще твоего будет.

Влад замер, не зная, что говорить дальше. Планируя этот обмен, он как-то не прикидывал ценности собственной души против Полининой.

– Я отдаю себя с согласия, – наконец произнес молодой человек, надеясь, что бес найдет хоть в этом полезность.

На миг снова выглянул черный клок – то ли плечо, то ли рука. Влад не понимал, почему существо не желает полностью показаться, но был этому рад, так было проще концентрироваться на деле. Уверенность в собственной силе, в хладнокровии давно исчезла, и все, на что он надеялся, это выторговать безопасность Полины. Что будет с ним, знать не хотелось.

– А мне не надо-с-с-с-с… – Голос демона теперь шипел, булькал, словно тот не прекращал кривляться за своим расписным убежищем. Архитектор опять посмотрел на жену – хрупкую, беспомощную, безжизненную. И сквозь пелену усталости, потерянности и страха порвался гнев, наконец оживив вялое сознание как разряд дефибриллятора.

– Да пошел ты!! – заорал Влад разбитыми губами, только сейчас осознав, что пока находился в трансе, в который погрузил его бес, успел избить, искусать сам себя. – С меня хватит!

Он попытался подняться, но вместо этого завалился набок – казалось, что прутяное кольцо, сложенное вокруг, обратило пол в тягучую топь. Молодой человек забарахтался, мгновенно вспомнив о богоявленской воде и остром железе, но рюкзак, с которым он пришел в избу, исчез.

– А знаешь, почему мне не надо, Владик? – проговорило запечное существо уже не своим, а Полининым голосом.

Влад зажмурился, стараясь не слушать и не оставляя попыток подняться.

– Потому что ты уже мой. Посмотри на меня! – приказал демон, выбираясь из своего укрытия.

Глава 37

Айрат налегал на дверь дома номер пять. Однако с виду не самая прочная, та не поддавалась. Поняв, что старшому требуется помощь, приложился плечом и Фонарев. Ничего. Дверь стояла намертво, словно внутри древесины были вшиты металлические листы.

– Черт! – выругался Андрей, и немедленно получил тычок от Лиды.

– Да не поминай ты, – прошипела девушка.

– А ты становишься суеверной в деревне, – деланно хмыкнул тот и снова навалился на упрямую створку.

Спустя десять минут, когда со всех троих – Лидия тоже подключилась к высаживанию двери – в три ручья лился пот, пришлось признать, что внутрь грубой силой им не попасть.

– Придется резать, – пробормотал старшой и вытащил инструмент, похожий на отвертку с тупым концом.

– Этим? – непонимающе уточнил Фонарев и с сомнением обернулся к Лиде. Та встретила его взгляд таким же недоумением – ну вот, только Айрату еще не хватало впасть в бред. Однако, несмотря на опасения друзей, старшой не собирался расковыривать дверь стамеской, вместо этого опустился на колени и принялся вырезать на косяке знаки.

– Что это? – спросила Лида, наклоняясь и рассматривая волны, точки и зигзаги.

– Охранные символы, – объяснил Айрат, – их раньше использовали зодчие, чтобы оградить жилище от тьмы. Но должны сработать и здесь, – он слегка замешкался, помечая косяк очередной линией, а затем добавил. – Мне Ворон подсказал.

Работал старшой споро, и вскоре весь дверной наличник оказался испещрен густой резьбой.

– Что еще он тебе подсказал? – растерянно проговорила девушка, глядя, как буквально десяток минут назад непробиваемая дверь, распахнулась.

«И про что еще ты позабыл сказать нам?» – продолжила она уже про себя.

Айрат шагнул внутрь, так и не ответив.

Изба окатила незваных гостей ледяной тьмой. От обманчивого дружелюбного света, который еще недавно источал дом, не осталось и следа. Казалось, что громкое дыхание пришельцев было единственным признаком человеческого в этой мертвой мерзлоте. Если бы Лида могла что-то видеть, точно разглядела бы клочки пара, срывающиеся с губ ее спутников. В остальном дом ощущался совершенно пустым, запущенным – покинутым многие годы назад.

«Господи, да здесь же никого нет», – в панике подумала девушка, тоже стараясь заглатывать воздух ртом. Носом дышать было невыносимо – избяной смрад словно бы разъедал легкие.

– Влад! – выкрикнул Андрей в черноту, и Лиде снова захотелось стукнуть его. Да, это было трусливо, нерационально, подло, но она была уверена, что жилец пока не знает о непрошенном визите, а Фонарев будто нарочно старается обратить на них страшное внимание существа. Внезапная неприязнь к Андрею подступила подобно мутной воде, да что вообще такого можно было найти в этом тупом увальне? Лидия отодвинулась и немного отстала, не желая находиться подле Айрата и Фонарева.

«И вообще, – всплывали в голове все новые мысли, – ей здесь не место. С какой стати было ввязываться в