Сочувствую, что вы так чувствуете - Ребекка Уэйт

– Элис – мою вторую по качеству кровать[5], – произносит Ханна и смеется. Лишь сейчас до нее доходит вся нелепость ситуации.

– Тебе надо отдохнуть, – повторяет мать, но на самом деле отдохнуть надо матери – лицо у нее посерело.

Не будь Ханне так плохо – и она задумалась бы обо всем потраченном впустую времени, которое ушло у нее в юности на то, чтобы побольнее ударить мать, насолить ей. А ведь лучший способ – вот он, совсем простой.

Глава 9

2018

– Как по-твоему, – спрашивает Элис у Кеми, – я не слишком много на себя взяла, что вызвалась вечеринку устроить? Не очень это нагло с моей стороны? – Настает день вечеринки, и Элис цепенеет от тревоги.

– Мы же вместе ее устроили, – успокаивает ее Кеми, – просто у тебя места больше.

Разговаривая, они расставляют вазочки с чипсами на столе в квартире, которую Элис делит с двумя соседками.

– К тому же Ханне твоя идея понравилась, верно?

– Кажется, да…

– Элис, она больше на тебя не сердится. Я же говорила. Для нее все это позади.

Элис кивает, пытаясь поверить.

Первое, что бросается в глаза входящему, – это повешенный над камином плакат с надписью «С возвращением!». Смастерить его Элис помогли соседки, бразильянки по имени Витория и Габи. Элис растрогана – правда, она считает, что с блестками (инициатива Габи) и изображениями Девы Марии (пожелание Витории) слегка перестарались.

По такому случаю Элис надевает свое любимое винтажное платье-рубашку из голубого хлопка с розовыми, нарисованными на ткани лодочками. Она надеется, что это придаст ей уверенности, однако, глядя на кроссовки и джинсы Кеми, понимает, насколько ошиблась с выбором наряда. Когда Элис одевалась, платье казалось ей кокетливым и радостным, но теперь оно выглядит по-детски нелепым.

– Платье шикарное, – словно прочтя ее мысли, хвалит Кеми.

– Я, наверное, пойду переоденусь, – говорит Элис.

– Зачем? Не надо, Элис. Так ты… похожа на себя. – Этот комплимент для Элис звучит сомнительно.

Кеми выравнивает штабеля пластиковых стаканчиков (ей удалось найти красные, как на студенческих вечеринках; Элис думает, что природа их за такое не поблагодарит, однако вслух она это не произносит).

– У тебя как, парень есть? – как ни в чем не бывало роняет Кеми.

Элис качает головой.

– А Тиндером ты пользуешься?

– Нет.

– Так попробуй – отличная штука!

Элис не хочется признаваться, что Тиндер ее пугает, поэтому – Элис где-то читала, что лучшая тактика – это задавать встречные вопросы, – она спрашивает Кеми:

– А у тебя парень есть?

– Ага, – невозмутимо отвечает Кеми, но на этом все и заканчивается.

Из кухни у них за спиной выходит Габи с блюдом печенья в руках.

– О, прекрасно! – радуется Кеми. – Ты сахарные колечки купила.

– Это Элис, – отвечает Габи, – я этих странных перекусов не понимаю.

Кеми берет колечко, нарушив тщательно выложенный Габи узор.

– Они суперские! – с набитым ртом восторгается она.

– Они же для детей, – говорит Габи, – вот только взрослые, похоже, их куда больше любят. Вообще не понимаю. И в середке явно чего-то не хватает.

– Ничего подобного, – Кеми наконец дожевывает, – это же колечки. В середке и должна быть дырка.

– И это… типа, прикольно? – спрашивает Габи.

– Ага. – Кеми тянется за следующим колечком.

– У «Джемми Доджерс» в середке тоже дырка, – добавляет Элис.

– Вот она, эта ваша Англия, – мрачно говорит Габи, – повсюду дырки. Крыши текут. В мебели древоточцы. И я пробовала «Джемми Доджерс». Мер-зость.

– Просто это ностальгия, – мягко объясняет Элис, привыкшая к внезапным вспышкам недовольства у Габи, – дело не в самих печеньях, а в том, что с ними связано. У вас в Бразилии какая самая ностальгическая еда?

– Никакая, – обрывает Габи, – мы в Бразилии живем будущим, а не прошлым.

Хлопает дверь, и в квартиру входит Витория. По субботам после обеда она ходит в церковь и часто уговаривает Элис составить ей компанию (как выяснилось, собираются прихожане в подвале у священника и подолгу говорят про ангелов, и приходят туда всего семь человек, поэтому Элис подозревает, что это секта). Стянув с чудесных волос резинку и распустив их, Витория сообщает:

– Мы попросили ангелов, чтобы ваша вечеринка прошла замечательно!

– Спасибо, – благодарит растроганная Элис.

– А ты хоть понимаешь, – задумчиво говорит Габи, – что за все то время, пока мы тут живем, ты, Элис, ни одной вечеринки не устроила?

Элис это понимает.

– Как, вообще ни одной? – удивляется Кеми. – Хотя у тебя тут столько места? Такая огромная гостиная? – Она рассуждает прямо как риелтор.

С деланой непринужденностью Элис пожимает плечами – вроде как она из тех, кому вечеринки побоку, вот она и не помнит, часто ли их устраивает.

– Ага, это первая, – уверенно подтверждает Габи.

– Ладно, может, и так, – соглашается Элис.

– Ни разу, ни единой, – не отстает Габи, – даже на тридцатилетие.

– Даже на тридцатилетие? – спрашивает Кеми.

– Ну, я…

– Это вечеринка номер один, – говорит Габи.

– Вообще-то, – решается Элис, – я устраивала вечеринку несколько недель назад.

– Да ладно? – недоверчиво переспрашивает Габи.

– Да, семейную, – уверенно подтверждает Элис. Она умалчивает, что это были поминки. Еще она думает, что трехнедельный перерыв – маловато для очередной вечеринки, учитывая, как прошло последнее мероприятие.

– У тебя отличная квартира для всяких праздников, – говорит Кеми.

Гостиная у них и правда словно создана для того, чтобы принимать гостей, – просторная, светлая, с деревянным полом и эркером, откуда открывается вид на улицу. Сегодня, впуская в квартиру теплый сентябрьский воздух, Элис открыла окна, чтобы видеть прибывающих гостей. Вот только гостиная – единственный плюс в остальном несуразной квартиры. Из гостиной, или сразу из прихожей, или через заднюю, ведущую в сад дверь попадаешь в тесную кухню. В гостиную также можно войти и через прихожую, и через окно, а значит, при вторжении у захватчиков будет богатый выбор. Но лучше ограничиться гостиной, а обстановку других помещений оставить воображению. Если же вы все-таки войдете в крохотную кухоньку, оттуда направитесь в коридор, осмотрите все три спальни по очереди и заглянете в маленькую ванную, то за несколько минут испытаете весь спектр эмоций, от надежды до разочарования.

– Понимаю, почему ты тут так долго живешь, – говорит Кеми, которая успела побывать только в гостиной.

Элис не сообщает, что основная причина – лень, хотя от квартиры очень удобно добираться до работы. Она живет тут уже семь лет. Когда Элис въехала, Габи уже жила тут, а вот Витория – приобретение более позднее. Витория приехала на смену лучшей подруге Габи Фредерике, та, в свою очередь, сменила Джулиану, а та – Алану (круговорот бразильцев, которые все, похоже, знакомы между