Сказка, рассказанная лгуньей - Ана Жен

– Анна, добрый день! – молодой мужчина сам вышел ей навстречу, завидев в коридоре.

Мужчина Аню насторожил. Она вообще не доверяла незнакомцам, которые так яро проявляют к ней интерес. Да и весь внешний вид Пирса не отличался деловой чопорностью. На нём был дорогой, хоть и нарочито небрежный костюм.

– Мистер Пирс, польщена вашим приглашением, – Аня гадала, насколько плохо выглядит её лицо после всего этого стресса.

– Вам спасибо, что согласились на него! Вы ведь понимаете, зачем я вас пригласил? – мужчина указал Ане на стул перед столом.

– Весьма условно.

Брайан Пирс всё больше и больше напоминал ей мистера Грея. Мистера Грея, если бы тот не был таким унылым извращенцем. Не исключено, что Пирс – тоже извращенец, но весёлый. Весёлые извращенцы всё же приятнее унылых.

– О, неужели я наконец-то оказался самым расторопным? – самодовольно улыбнулся мистер Пирс. – Что ж, тогда не буду ходить вокруг да около. Я хочу издать вашу книгу «Сказка, рассказанная лгуньей».

Аня умела не меняться в лице, даже когда была готова подпрыгивать на одном месте. В конце концов, это не Эван, чтобы демонстрировать ему свои чувства.

– В таком случае, вам следует связаться с Уильямом. Это могло ускользнуть от вашего внимания, но автор – не я.

– Анна, как же вы строга! – будто бы с восхищением воскликнул Брайан.

– У меня имеются некоторые основания быть сдержанной.

– О, неужели вы грустите из-за вчерашнего цирка? – ужаснулся мужчина.

– Анна, поймите, вашу работу нельзя оценивать с точки зрения студенческого проекта, – внезапно пустился в разъяснения Пирс. – Ваша работа – целостный медийный продукт, который остаётся только отправить в печать и получать с него деньги. Я потому и удивился, что перед вашим домом не выстроилась очередь из издателей.

– А я всё ещё не понимаю, почему вы вызвали на разговор только меня. Мистер Пирс…

– Ох, Анна, зовите меня просто Брайн.

Аня подавила желание высказать всё, что думает о подобной фамильярности. Сейчас речь шла о каком-то деловом предложении. Потому она вложила все накопленные за недолгую жизнь социальные навыки в лучистую улыбку:

– Брайан, поймите меня правильно, я только отредактировала рукопись и руководила процессом подготовки материалов. Права у нашего талантливого Билли…

– Анна, поймите и вы меня! Вы вывели учебный проект на уровень какой-то сенсации ещё до того, как он был подписан в печать. Рукопись Уильяма действительно интересна, но, простите, таких книг – миллионы.

Аня нахмурилась. Ей не понравилось подобное заявление. К «Сказке» она прикипела настолько, что ощущала её своим ребёнком.

– Не обижайтесь! Разумеется, если сейчас вам понравится моё предложение, я подпишу контракт с вашим звёздным мальчиком, но настоящая звезда здесь – вы.

Аня нервно хмыкнула. Она или Эван Стоунхарт?

– Понимаю ваши сомнения, особенно после вчерашнего лицемерия. Но мы здесь не про социальное равенство рассуждаем, а про бизнес. Я хочу предложить вам работу.

– Неужели?

– В конце концов, не в этом ли заключается цель всякого конкурса? Подсветить бриллианты?

– Бриллианты или неогранённые алмазы?

– Анна, не заблуждайтесь: в современном мире развилось столько огранённых камушков, что неогранённые дарования никому не нужны, – покачал головой мистер Пирс.

Что-то неуловимое Ане в нём не нравилось.

– Итак, моё предложение. Я даю вам импринт, над названием и концепцией ещё подумаем. И следующий год вы будете запускать диджитал-проекты. По сути, проворачивать то, что сделали с вашей «Сказкой», но в более сжатые сроки и с большим объёмом рукописей.

– Диджитал-импринт? – уточнила Аня. – Какой смысл авторам самиздата идти в издательство, чтобы не выпускать бумажные книги, а оставаться цифровыми?

– Потому что не все авторы умеют себя продавать, – спокойно ответил Брайан. – К тому же, я ведь не больной психопат: если я увижу, что в течение года ваше предприятие приносит мне прибыль, я с радостью расширю ваши полномочия до печатных изданий.

Ане предложение нравилось, хоть оно и звучало каким-то странным и немного фантастичным.

– И, разумеется, книгу Уильяма я отправлю в печать, как только мы подпишем все бумаги! – поспешил напомнить мистер Пирс. – В первую очередь – ваши бумаги.

– Вы понимаете, что предлагаете столь ответственную должность человеку, опыт которого сводится к работе над одной книгой?

– Вполне, – легкомысленно кивнул Пирс. – Но я могу себе позволить подобный риск. К тому же, не такие уж инвестиции требуются для запуска диджитал-проекта редактора с таким сильным личным брендом.

Аня проследила за взглядом Брайана. Он рассматривал её помолвочное кольцо. Разумеется. Дело не в её таланте издателя, а в её умении обручаться. Что ж. Почему Ане должно быть стыдно за то, что она в этом преуспела? Прав ведь Антуан.

– Что насчёт моих сотрудников и оплаты? – Аня уже приняла решение.

– Собирайте свою команду. Полагаю, в неё войдут те, кто сейчас готовили «Сказку»? Что касается гарантий, я выделю вам опытного консультанта, но, как показывает мой опыт, иногда достаточно просто свежих идей… А зарплата… для вас – начнём с девяноста тысяч фунтов в год.

Аня ничего не ответила. Шестерёнки в её голове закрутились со звуком, подозрительно напоминающим жужжание банкомата во время внесения в него купюр. В какой-то момент девушка испугалась, что значки фунтов прямо сейчас высветятся у неё в зрачках. Брайан понял подобное молчание иначе и поспешно добавил:

– Разумеется, суммы обсуждаемые. Можете не отвечать прямо сейчас, но не слишком затягивайте. Мы вышлем подробное предложение вам на почту.

Аня вышла из офиса будто бы под гипнозом. Прошла несколько десятков шагов и у входа в метро резко замерла, подняла голову к небу и рассмеялась: неужели именно так ощущается исполнение самых дерзких желаний?

Она достала телефон и, проигнорировав сотню сообщений со словами поддержки в их проектном диалоге, написала:

«Даже если вы считаете, что я всех подвела, пожалуйста, приезжайте ко мне домой через два часа. У меня для вас самые невероятные новости!»

Потом она набрала Эвана и, не дожидаясь его «Привет», выпалила:

– Эван, я так сильно тебя люблю! Спасибо, что вчера выслушивал мои многочасовые однотипные жалобы!

Эван немного поколебался, а потом осторожно спросил:

– У тебя всё хорошо?

– Лучше, чем ты можешь представить! – она вновь рассмеялась. – Мне предложили работу! Мне предложили собственный импринт!

– До конца не понимаю, что это значит, но я очень за тебя рад, моя любовь.

Эван почувствовал слабохарактерное облегчение. Он был рад, что Анина проблема решилась сама собой, и что он принял верное решение – не сорвался со съёмок к ней. Всего неделя – и они увидятся. И всё у них будет хорошо.

Эван и представить не мог, насколько сильно ошибается в эту минуту.