Вся в мать - Сьюзан Ригер

– Вот и хорошо, – одобрила Фрэнсис. – Джо сказал, что ты навестишь меня через две недели. Он все распланировал, чтобы как можно дольше держать меня на этом свете.

– Это заговор, – призналась Грейс. – Мы все в нем участвуем.

– Поживем – увидим, – сказала Фрэнсис. – А сейчас я закончу разговор. Пришло время для моего позднего утреннего сна, который находится между ранним утренним сном и ранним дневным сном.

– Ты лучше всех на свете, – сказала Грейс.

– Нет, это ты лучше всех, – возразила Фрэнсис.

* * *

В девять вечера, в шесть по PST[103], Грейс позвонила Звездным Птичкам в их офис.

– После нашего вчерашнего разговора у меня началась паника, – сказала она. – Я тону. Вы поможете мне искать Зельду? Я даже не представляю, с чего начинать – со всеми этими свидетельствами и прочими бумагами.

– Да, хорошо, – ответила Стелла. – После твоего звонка я думала о Зельде. Если она сбежала, то я готова спорить на что угодно, что она двоемужница.

– А если она умерла, как ты думаешь, у нее есть могила? – спросила Грейс. – Помнишь, Лайла рассказывала нам, что она несколько недель обходила еврейские кладбища, когда Альдо сообщил о смерти Зельды, и искала ее могилу.

– Да, я помню, – ответила Ава. – Она тогда еще украла у Альдо деньги на автобусный билет. Еще я помню, что она взяла с собой нож-выкидуху, «на всякий случай». Она всегда носила нож «на всякий случай».

– В ней было много от Альдо, – сказала Грейс. – Я не знаю никого круче, чем она.

– Она была смелая, – подтвердила Стелла. – Смелая, но не безрассудно смелая. – Они замолчали, думая о Поло.

– Мы возьмем на себя поиски документов, – пообещала Ава. – Ты поговоришь с Альдо. У тебя это лучше получится. Ему сейчас где-то девяносто пять. А Зельде, если она жива, должно быть восемьдесят пять.

– Если мы найдем ее, это будет сенсация, – добавила Стелла. – А также переворот. Ты можешь разрушить ее вторую семью.

– Я как-то не подумала об этом, – призналась Грейс, мысленно хлопнув себя по лбу. Вещей, о которых я не думаю, больше, чем тех, о которых думаю. Я не думаю, следовательно, я существую.

– Давайте настроимся позитивно, – заявила Ава. – Везение, нам требуется везение.

– Лучше быть везучим, чем умным, – сказали в один голос все трое.

«Мои сестры», – растроганно подумала Грейс.

– Вы просто чудо, – произнесла она. – Я спросила у Джо, есть ли у него свидетельство о рождении Лайлы. В нем может быть девичья фамилия Зельды.

– Правильная мысль, – одобрила Стелла. – Молодец.

– Держи нас в курсе, – попросила Ава. – И наоборот, мы тоже будем.

– Когда родятся дети, – сказала Стелла, – мы, возможно, поручим это нашим помощникам.

– У нас есть два помощника, – добавила Ава. – Они с восторгом займутся этим.

– Вы уже придумали имена мальчикам? – спросила Грейс.

– Феликс, – сообщила Стелла.

– Доминик, – сказала Ава.

– Прекрасные имена, – улыбнулась Грейс. – Простите, что я прозвала вас Звездными Птичками.

– Мужья тоже так нас зовут, – сказала Стелла. – И многие наши друзья.

– А мы называем себя Ромула и Рема, – засмеялась Ава. – Взращенные волчицей.

– Мы слишком похожи и знаем об этом, – сказала Стелла, – но тут уж ничего не исправить.

– Реальные близнецы соперничали бы друг с другом, – добавила Ава. – А мы жили дружно, так что нам все равно.

– Напомни мне еще раз, почему ты взялась за это, – попросила Стелла.

– Если не считать письма Лайлы, – добавила Ава.

– Если Зельда жива, я хочу, чтобы она знала, что мы знаем, – ответила Грейс.

* * *

Следующие два дня Грейс работала. На третий она позвонила Кларе.

– Я снова звоню по тому же поводу, – сказала Грейс. – Ты поможешь мне в моих поисках? – «Буду спрашивать прямо, – сказала она себе. – Без стеснения». – Звездные Птички ищут свидетельства о рождении, браке, решения суда о разводе, записи о госпитализации.

– Но вы все делаете законно? – уточнила Клара. – Я не такая, как мои брат и сестра, неразумные головорезы. Я ничего не нарушаю. – Она рассмеялась. – Я ненавидела мой нож, а Лайла настаивала, чтобы я носила его с собой, утверждала, что без него я подвергала себя опасности. Что на меня могла напасть банда. Но я после школы всегда мчалась домой и носу потом не казала. Лучше умереть, чем убивать – я твердо это знала.

– Мы живем между Сциллой и Харибдой, – усмехнулась Грейс. – Я в команде убийц.

– Конечно, ты там, – согласилась Клара, – как и Звездные Птички. Джо, пожалуй, в моей команде, хотя это не означает, что мы никогда не будем убивать. Я убью кого угодно, чтобы защитить вас.

– Как же ты выросла такой гуманной? – спросила Грейс.

Клара молчала несколько секунд. Грейс даже хотела нарушить тишину, но не стала, потому что это не понравилось бы Лайле.

– Думаю, из-за Буббы, – наконец призналась Клара. – Она присматривала за мной. Никогда не целовала меня, не обнимала, но ласкала, гладила по голове. Когда я ходила с ней за покупками, она держала меня за руку. – Она помолчала. – Но все равно невозможно было спастись от яда Альдо. Я робкая. Я боязливая. Я довольствуюсь малым. Лайла была совсем не такая. Мне не свойственны независимость и самодостаточность. Лайла не раз повторяла мне, что я должна стать доктором, а не медсестрой. Говорила, что она заплатит, Джо заплатит. Я не могла так поступить. Не хотела брать на себя ответственность. Я не желала ни власти, ни внимания. – Она снова замолчала. – Пять лет терапии ушли на это объяснение. Лайла или Поло так бы не сделали. – Она засмеялась. – Помнишь, как Лайла любила говорить? Неисследованная жизнь – единственное, ради чего стоит жить.

– Пожалуй, я тоже такая, но не из-за принципов, а по своей глупости. Я никогда не думаю о последствиях. – Грейс замолчала. «Это еще одна взрослая беседа с родственницей, – подумала она. – Как же это получилось?»

– Что мне надо сделать? – спросила Клара.

Грейс встрепенулась.

– Ты поможешь мне встретиться с Альдо? Я хочу поговорить с ним. Ты спросишь его, готов ли он повидаться со мной, ну, а если он согласится, ты могла бы пойти со мной?

– Я сделаю это, – пообещала Клара.

– Я хотела попросить издательницу прислать ему экземпляр моей книги, но передумала, – сказала Грейс. – Я потом пошлю ему книгу. Ему не понравится моя версия с Зельдой.

– Нет, конечно, – согласилась Клара. – Ведь он говорит о госпитализации и смерти Зельды. Может, в этом кроется разгадка. Слишком уж он категоричен.

– И другая просьба, – продолжала Грейс, – вдобавок к предыдущей. Если поиски документов не дадут результатов, ты согласишься сделать генеалогический тест? Он более точен, если его делают мать и ребенок.

Клара не ответила.

– Я понимаю, что это большое одолжение, тебе трудно решиться на