Вся в мать - Сьюзан Ригер

– Нет, как раз наоборот, – ответила Клара. – Ты должна отнестись серьезно к письму Лайлы, если можешь. – Она помолчала. – И будь что будет.

Грейс снова вздрогнула.

– О Господи, – сказала она, – я никогда не думала, что «Пропавшая мать» будет для тебя что-то значить. А ты верила, что Зельда умерла?

– Я шла на компромисс, – пояснила Клара. – Я просто говорила людям, что лишилась матери в четыре года.

– Тогда ты поможешь мне? – спросила Грейс.

Клара молчала несколько секунд.

– Дай мне подумать. Давай вернемся к этому через несколько дней.

– Что ты почувствуешь, если выяснится, что она жива?

– Не знаю. Но не думаю, что я буду злиться, если окажется, что она сбежала. Не так, как Лайла. Я считаю, что во всем виноват Альдо. – В трубке стало тихо.

– Ты на связи? – спросила Грейс.

– Знаешь, Лайла ведь тоже сбежала, – сказала Клара. – Она бросила нас с Поло.

– Я никогда не думала об этом. А Лайла понимала это?

– Да, – подтвердила Клара. – На следующий же день после того, как она и Джо переехали в Вашингтон, она стала уговаривать переехать и нас. Говорила, что они нам помогут.

– У вас было искушение?

– Нет, никогда, – ответила Клара. – У нас были друзья, работа, наш дом. Мы были друг у друга.

– Я часто удивлялась, почему никто из вас не обзавелся своей семьей.

Клара молчала.

«Боже мой, зачем я спросила?» – подумала Грейс.

– Мне не надо было спрашивать об этом, – пробормотала она.

– Нет, почему? – возразила Клара. – Семейная жизнь казалась нам опасной. Мы чувствовали себя более-менее в безопасности только друг с другом.

– Ты жалеешь, что у тебя нет детей? – спросила Грейс и пришла в ужас от своего вопроса. Я стала болтать глупости. Я всегда была такой? Зачем я спросила об этом? Ведь она моя тетка, а не чужая особа. – Ой, – поправилась она. – Какой ужасный вопрос. Словно его задала сама Барбара Уолтерс. Не отвечай на него.

– Нет и да, – сказала Клара. – Может, если бы я влюбилась в кого-то, вот в такого, как Джо, я бы жалела. Мы с Поло шутили об этом. Мы ничего не могли сделать без такого человека, как Джо. Ты понимаешь, как тебе повезло, что у тебя есть такой отец?

У Грейс закипел мозг.

– Иногда, но не очень, – призналась она. – Я слишком много думала о том, как мне не повезло с матерью.

– Грейс, Грейс, Грейс, – проговорила Клара. – Тебе пора уже повзрослеть. Лайле не повезло с матерью. Мне не повезло с матерью. А тебе повезло, очень повезло.

Грейс закрыла глаза. «Я вихрь, воронка солипсизма», – упрекнула она себя. На латыни эта мысль звучала не так ужасно.

Пристыженная разговором с Кларой, Грейс даже подумывала о том, не нанять ли ей детектива, чтобы закрыть поскорее эту тему. Она нашла в Гугле фирму «Частные детективы». Списки изумили ее. Никаких сыщиков в резиновых галошах. Частные детективы превратились в профессионалов в дорогих костюмах, с прекрасным образованием, вооруженных новейшей техникой. Она не могла обратиться к ним. Лайла увидела бы в этом грубое нарушение Правила лица со шрамом[99]. «Сделай это первой, сделай сама и продолжай это делать». Грейс мысленно расправила плечи и сказала себе: «Сама облажалась, сама и уберу».

Она спросила в Гугле «Как найти пропавшего человека». Гугл выплюнул кучу историй об убежавших людях, в основном это были дети и бывшие подружки. Она переиначила запрос: «Как найти человека, пропавшего пятьдесят лет назад». Гугл показал страницы с мертвыми телами и нераскрытыми делами. Она погуглила в третий раз: «Как найти живого человека, пропавшего несколько лет назад». Появились страницы с женщинами, которые пострадали от мужей и бойфрендов и жили в основном во Флориде и в Калифорнии.

Грейс позвонила Звездным Птичкам. Сразу обеим.

– Мне требуется помощь, – сказала она. – После смерти Лайлы Джо отдал мне ее письмо. В нем она поручила мне выяснить, что случилось с Зельдой. Что мне делать?

– Это прямо-таки наша тема, – ответила Стелла. – Хлеб с маслом для адвокатов по разводам.

– Хотя мы чаще всего разыскиваем пропавших отцов, – добавила Ава. – Это не сексизм, а только факты.

– Часть первая – бумажный след. Начни со свидетельства о смерти, – посоветовала Стелла. – Это быстро решит вопрос, если она умерла в Мичигане. Другое место – «Элоиза». Выясни, лежала ли она там и умерла ли там же.

– Следующий шаг – полицейская запись о пропавшем человеке, – проговорила Ава. – Возможно, Альдо подавал заявление, хотя неизвестно, когда. Возможно, он также получил свидетельство о смерти через семь лет.

– Хорошо бы тебе найти ее свидетельство о рождении и свидетельство о браке, – добавила Стелла. – Тебе нужно узнать ее девичье имя.

– Поищи свидетельства о браке, возможно, не одно, – продолжала Ава. – Если Зельда вылетела из клетки, то, вероятно, ей пришлось снова выйти замуж. У нее не было других средств поддержки.

– Потом поищи решения суда о расторжении брака – с Альдо и с каким-то другим мужем, который, возможно, у нее появился, – сказала Стелла. – Конечно, она могла выйти замуж и без развода, не желая злить Альдо.

– Тебе нужно также иметь при себе копию твоего свидетельства о рождении, чтобы подтвердить ваше родство и доказать твое bona fides, если тебя кто-то спросит, – посоветовала Ава.

– Постарайся получить эти записи, их копии, – сказала Стелла. – Они в публичном доступе, но ты все равно никогда не знаешь наверняка, что их получишь. Ведь ты имеешь дело с этакими привратниками, обладающими единственной властью – властью говорить «нет». Я бы посоветовала тебе сразу сообщить им, что ты ищешь свою бабушку, пропавшую при загадочных обстоятельствах. Такая история увлечет людей, у которых немыслимо скучная работа.

– Еще ты могла бы посмотреть архивы на Ancestry.com, – добавила Ава. – Они лучшие, самые тщательные, с самой большой сетью, хотя, может, не для людей, пытающихся держаться в тени.

– Часть вторая, Альдо, – сказала Стелла. – Тебе нужно поговорить с ним, если он захочет говорить с тобой. И если он еще живой.

– Почему ты взялась за это, – спросила Ава, – если не считать письма Лайлы?

– Я хочу, чтобы Альдо был в курсе, что мы знаем о том, что от него сбежала жена, – ответила Грейс. – Если мы найдем ее.

– Только если она умерла. Иначе он может ее выследить. Возьми кого-нибудь с собой, когда пойдешь к нему, – посоветовала Стелла. – Ты ведь не хочешь, чтобы он обвинил тебя в харассменте.

– Возьми Клару, если она сможет, – поддержала ее Ава. – Как ты думаешь, она сможет? Она может оказаться полезной во всех отношениях.

– Часть третья, – проговорила Стелла, – исследование ДНК. Если у Зельды есть другие дети, кто-то из них или из их потомства могли это сделать.

– Ты