Знак ветра - Эдуардо Фернандо Варела

А тем временем ветры начали сходить с ума: тот, что дул с севера, неся с собой землю и раскаленную пыль, вторгался во владения степного ветра, который пытался защитить свои территории, формируя зоны низкого давления, что влияло и на поведение всего сущего. Потом налетали ураганы, заряженные океанским буйством, они завивались вихрями и обрушивали потоки воды на сухую почву. Стало понятно, что скоро по этим местам уже никто не сможет передвигаться, ледяная ночь проворно накроет все вокруг и даже отряд жандармов будет переброшен куда-нибудь подальше. Но как это повлияет на судьбу Паркера и какие неожиданности приготовит им всем насмешливая природа, угадать было невозможно.

Лагерь Паркера постепенно становился местом, малопригодным для обитания, хоть над ним и был устроен навес из подручных материалов, но он уже казался не слишком надежным. Вокруг грузовика скапливался песок, а ящики из-под фруктов, которые еще не попали в костер, валялись там и сям. Однажды ненастным утром несколько машин остановились перед контрольным пунктом и беспрерывно мигали фарами в ожидании разрешения на проезд. Паркер с Дитрихом, вооружившись молотками, пытались закрепить служившие с некоторых пор крышей фанерные листы, которые грозили вот-вот обрушиться. Оба, чтобы защитить глаза, соорудили козырьки из кусков пластика или натягивали на голову тканевые мешки с узкими прорезями. Вдруг из облаков пыли возникла смутная фигура человека, который перешел дорогу, обогнул грузовик и медленно двинулся к ним, неся на плече тяжелую сумку. Майтен первой увидела его и на миг окаменела. Она не раз воображала, что именно таким образом должен появиться Бруно, и даже перебирала в уме варианты собственной реакции, хотя реакция на самом деле могла быть только одной – испуганно вскрикнуть. Но теперь, пока мужчина подкрадывался к Паркеру сзади, ей не удалось выдавить из себя ни звука. Поэтому, когда она наконец закричала, было уже поздно: незнакомец сперва навис над Паркером, а затем кинулся на него, широко распахнув руки, словно нырял в воду. Успевший обернуться Паркер молнией отскочил назад и стал нащупывать палку, которую недавно видел где-то рядом, но схватить ее так и не успел. Тогда он прыгнул на незнакомца, и оба покатились по покрытой галькой земле. Только тут Майтен закричала.

– Вы что, совсем спятили? – с трудом выговорил мужчина, пытаясь освободиться из рук Паркера.

Тот узнал голос журналиста, помог ему встать и начал оправдываться:

– Разве можно так подкрадываться? Я принял вас за совсем другого человека, и ведь этот фокус вы проделали уже во второй раз.

Журналист ответил, отряхиваясь:

– Мне хотелось застать вас врасплох. Я заехал, чтобы посмотреть, как идут у вас дела, и теперь сам вижу, как они идут.

Майтен не сразу справилась с испугом. Но потом кивнула гостю. Вскоре они втроем сидели на диване и беседовали.

– Насколько можно понять, вы процветаете. На сей раз найти ваш грузовик было легче легкого. Повсюду только и болтают о том, что вы здесь устроили. Правда, говорят больше не о вас, Паркер, а о девушке, – сообщил журналист, поднимая стакан.

Паркер снова разлил вино, помолчал, а потом кивнул в сторону жандармов:

– Думаю, мы застряли тут надолго.

– Нельзя быть таким жестоким! Вы же не позволите этому цветку увянуть в пустыне? – отозвался его друг, не сводя глаз с Майтен.

– Они нас не пропускают.

– Эти? Я их всех знаю, если желаете, переговорю с тем, кто у них сейчас главный.

Тут появился Дитрих, он нес блюдо с яичницей и жареным мясом, которое не слишком ловко водрузил на стол. Журналист открыв рот смотрел на немца, пока тот раскладывал еду по тарелкам.

– Это Дитрих, мой помощник. Пожалуй, он может вас заинтересовать.

– У вас появился мажордом?

– Рад познакомиться, – не без запинки произнес немец.

Журналист крепко пожал ему руку, стараясь понять, как подобный тип мог сюда попасть. Потом встал и внимательно изучил татуировку у него на лбу.

– Настоящий нацист, как и те, кого вы ищете, – гордо пояснил Паркер.

Но журналист снова сел и был явно разочарован. Все принялись за еду.

– Нет, эти нынешние нацисты, они уже совсем не того разлива. Но, боже мой, какая деградация! Ведь они наряжаются таким образом только для того, чтобы пугать черных. А вы, смею предположить, купили его в качестве сувенира на Празднике подлодки?

– Нет, мы подобрали его брошенным на дороге. У него любопытная история, дарю ее вам для очередной статьи. А за это вы мне кое в чем поможете.

Журналист поставил стакан на стол и снова в упор начал разглядывать немца, пока тот, сидя на ящике, поглощал один кусок мяса за другим.

– Меня перестали интересовать как подлодки, так и связанные с ними досужие вымыслы, – заявил журналист, скроив презрительную мину, потом достал из сумки несколько папок. – Я несколько лет потратил на расследования, которые теперь можно отправить на помойку. Не сегодня завтра явится какой-нибудь умник и напишет дешевый романчик или снимет фильм о фашистах в Патагонии, – с досадой изрек он, подбросив вверх папку, из которой во все стороны полетели листы бумаги. – Раньше сюда, на юг, никого невозможно было заманить, а нынче тут полно туристов. Немецкие подлодки! Я был полным идиотом!

– И чем вы намерены заняться теперь? – спросила Майтен, накидывая на голову платок, чтобы защитить волосы от пыли, которая кружила вокруг них как бездомная собака.

– Тяга к писательству – болезнь трудноизлечимая. Вернее, существует один-единственный способ излечиться от нее, и знаете какой? – Паркер и Майтен молчали, ожидая ответа, но журналист с ответом медлил, подогревая их любопытство. – В данном случае единственное лекарство – это продолжать писать.

– Ну, коль скоро вы уже втянулись в такую игру со словами, которые на поверку мало что значат, то попробуйте заняться марсианами! – посоветовал ему Паркер.

– Нет, марсиане – тема для полных дебилов. А вы когда-нибудь слышали про чудовище, которое обитает в одном из озер в Кордильерах? – спросил журналист тихо, словно боясь, что кто-нибудь посторонний узнает его тайну.

– Чудовище? – завороженно воскликнула Майтен, наклоняясь к нему, чтобы не пропустить ни одной детали из нового рассказа.

Зато Паркер лишь тяжело вздохнул, наблюдая, как его простодушная подруга реагирует на очередную бредовую историю. Он хотел было вернуться к прежней теме, но Майтен жаждала поскорее услышать подробности:

– И что же вы обнаружили?

– Что вы с каждым днем только хорошеете.

– Эй, лучше вам на этом притормозить, – резко бросил Паркер, но Майтен быстро дернула его за рукав.

– Еще рано рассказывать о сути моих открытий, однако обещаю, что, как только я напечатаю эту книгу, сразу же вручу ее