Дураки все - Ричард Руссо

– Закрываешь глаза кое на что, если нужные люди попросят?

– Нет, конечно.

– Тогда я за тебя проголосую.

Реймер удивился.

– Ты разве голосуешь?

– Это, скорее, метафора, – признал Салли, хотя и голосовал на всеобщих выборах. – Эй, балбес, – сказал он Рубу, тот тихонько лежал под столом и грыз свой пенис. – Хочешь остаться дома и жевать свой причиндал или поехать выкопать судью?

Пес вскочил и, оживленно махая хвостом, ринулся к двери. Может, затея не так уж глупа.

Снаружи Салли заметил, что в окне комнаты Карла отражается голубой свет телевизора: сперва крупным планом женский лобок, потом бедра худого мужчины с внушительным стояком. Салли набрал пригоршню гравия и бросил в стекло.

– Что ты делаешь? – спросил Реймер.

– Для этого дела нужны трое, – пояснил Салли. – Я вырою яму, но вниз не полезу, колено болит.

Ну и вдобавок – сейчас-то он дышит легко, но вдруг ему станет хуже. Лучше перестраховаться.

В окне появился Карл, вгляделся во мрак и, должно быть, узнал силуэт Салли, потому что спросил:

– Чего тебе еще? Ты и так забрал у меня последний гнутый фартинг.

– Одевайся, – велел Салли.

– Ты все же решил меня выселить?

– Не сегодня.

– Потому что это было бы вполне в твоем духе.

– Ты глухой, что ли? Одевайся. В какое-нибудь старье.

– Кто там с тобой? Вроде похож на Реймера.

– Он самый, – подтвердил Реймер, рассеянно ковырявший ладонь.

– Ладно, – согласился Карл, – но только из любопытства. Чтобы вы двое и вместе – такое не укладывается в голове. Дайте мне пять минут.

– Две, – ответил Салли.

Они с Реймером направились к машине, Руб потрусил следом. Салли опустил задний бортик пикапа.

– Запрыгивай, – скомандовал Салли, и Руб, одаренный прыгун, мигом взлетел в кузов.

– Он тебя понимает? – восхитился Реймер.

– В целом да. – Салли поднял бортик, задвинул засов. – Правда, порою путается в абстрактных понятиях.

– Когда я был маленький, у нас жил пес, который вот так же грыз себя, – грустно сказал Реймер.

– И что с ним случилось?

– Его сбила машина.

– Эй, балбес, – позвал Салли, и Руб навострил уши. – Слышал?

Карл заметил сухие потеки на лобовом стекле и провел по нему указательным пальцем, подтвердив свое подозрение, что потеки действительно внутри.

– Я бы не стал, – предостерег его Салли.

– Что не стал?

– Облизывать этот палец.

Карл понюхал палец, с нескрываемым омерзением взглянул на Салли и опустил окно в правой передней двери.

– Кто из людей последним ездил с тобой в этой машине?

– Кажется, Руб, – ответил Салли. Воздух снаружи был свеж и чист, но после грозы еще сильно пахло озоном.

– Руб – собака.

– Другой Руб.

– В этом транспортном средстве, – продолжал Карл, – мы наблюдаем прискорбный закат базовых западных ценностей. Гордости. Порядка. Личной ответственности. Элементарной гигиены.

– И это говорит человек, который ссытся в штаны.

– Видишь, в этом и заключается разница между нами. Мне было стыдно за себя. Ты же, напротив, считаешь, что в твоей машине полный порядок.

Это было не совсем так. Время от времени Салли подумывал отмыть пикап, но потом решал, что не стоит. Во-первых, если машина будет чистой, дамочки с Верхней Главной только пуще начнут им помыкать. Престарелые вдовы и так вечно просили Салли что-нибудь починить, а зимой – расчистить от снега подъездную дорожку и тротуар перед домом. А когда их взрослые дети, преимущественно обитавшие в Шуйлере или Олбани, были заняты и не могли отвезти их к доктору, в парикмахерскую, супермаркет или на обед в новый “Эпплбиз”, старушки звонили Салли. Такси-то ведь денег стоит, а с Салли можно расплатиться банановым кексом. Старушки вечно твердили: “Мы так тебе благодарны, что бы мы без тебя делали”, но, покончив наскоро с формальными любезностями, принимались жаловаться на состояние его пикапа: выпирающие из пассажирского сиденья пружины впиваются в их морщинистые зады, пол завален стаканчиками из-под кофе, на торпеде лежит гвоздодер – что он вообще там делает? – а когда Салли прибавляет газу, гвоздодер, подрагивая, угрожающе ползет к пассажирке.

Обычно Салли не возражал побыть у них на посылках, поскольку долгие дни трудно чем-то заполнить. Но старухи трещали без умолку, а когда он отвозил их домой, непременно допытывались, свободен ли он в следующий вторник, будто такой человек, как Салли, может заранее знать подобные вещи. Все эти женщины, пусть и старые – а некоторые, чего греха таить, и вовсе древние, – требовали от Салли того же, чего и прочие женщины всю его жизнь: обязательств. И с каждой новой их просьбой его намерение оставаться свободным от обязательств лишь крепло. Да и зачем мыть салон, если Руб снова его обоссыт?

– Ладно, – откликнулся Салли. – У меня тоже к тебе вопрос. Каким надо быть человеком, чтобы, владея строительной компании, не иметь рабочей одежды?

Карл, несмотря на прямое указание Салли, надел, как обычно, рубашку поло, брюки и дорогие итальянские мокасины.

Карл проигнорировал его вопрос, прислушиваясь к тому, как Руб скребется в кузове.

– Зря ты его там возишь.

– Ему там нравится. Это же собака, – уклончиво ответил Салли. Карл, конечно, прав.

– Да, а если ты врежешь по тормозам? Каково тебе будет, когда он вылетит из кузова и разобьется в лепешку?

– Ты прав, – признал Салли. – На обратном пути можешь сам сесть в кузов.

Они подъехали к знаку “стоп”, и Карл наклонил боковое зеркало, чтобы взглянуть на следовавшего за ними Реймера.

– С кем он там разговаривает?

Салли взглянул в зеркало заднего вида: Реймер действительно с кем-то оживленно беседовал.

– Наверное, у него там рация, – предположил Салли.

Но потом вспомнил попугайский голос в уборной. Так что, может, никакая не рация.

– Тебе не кажется, что он какой-то странный? – спросил Карл. – По-моему, он не в себе. И эта затея с пультом от гаража. Это же бред.

– Он настроен очень решительно.

– Или просто рехнулся.

– У него был тяжелый день.

Карл фыркнул:

– Нет, это у меня был тяжелый день.

– Утром он упал в обморок в могилу, – пояснил Салли, – а вечером его ударило молнией.

Карл, подумав, пожал плечами:

– Ладно, сдаюсь.

В хорошую погоду кладбищенский экскаватор стоял под наклонным металлическим навесом, пристроенным к сараю со всяким инвентарем. Сарай, как всегда, был заперт, но Салли знал, где Руб прячет ключ. Вставив ключ в замок, Салли кое-что вспомнил.

– Подождите здесь, – сказал он своим спутникам, быстро вошел в сарай и закрыл за собой дверь.

Салли почти сразу заметил ключ от замка зажигания, тот, как всегда, висел на крючке. А вспомнил он о том,