Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер

Разволновавшегося отца еле-еле смогли успокоить, но затем мистеру Брандту снова поплохело. Стены здания вновь задрожали от свиста пули.

– Диана!!! – Алэсдэйр едва не лопнул от собственного крика. Он уже был готов молить на коленях, чтобы кто-то из людей в форме расстрелял его. Он боялся даже подумать о том, какая боль обрушится на него, когда из здания вынесут мертвое тело его дочери. Потому в расстреле Алэсдэйр видел свой единственный путь к облегчению. Дианы больше нет, и ему незачем теперь жить…

Но кто это? Кто вышел? Призрак, галлюцинация или в самом деле Диана? Живая Диана?!

После пережитого Диана была уверена, что ее отныне ничем нельзя удивить. Поторопилась она с выводами. Диана никогда не видела отца в таком состоянии. Он бросился к ней, крепко прижал к себе. Из рта его вырывалось что-то невнятное. Он оглушил ее своим ревом. Холодная сталь, из которой состоял Алэсдэйр треснула, как скорлупка, и миру открылся настоящий мистер Брандт. Сердечный, ранимый, жертвенный, донельзя любящий своих родных, в особенности дочь. Все те чувства, которых он стыдился долгие годы, которые он тщательно скрывал за стальной броней – вырвались наружу и накрыли Диану с головой.

* * *

– Вы видели того, кто стрелял? – обратился к Диане один из полицейских.

… – Как тебя земля носит?! – проговорила Диана, задыхаясь.

Савьер наконец начал ясно воспринимать реальность. Он расслышал голоса полицейских, понял, что ему нужно немедленно спасаться.

– Я боюсь того, что ты обо мне думаешь. Но независимо от твоего мнения, я хотел бы, чтобы ты знала о моей любви к тебе.

Сказав это, Бейтс шагнул к Диане, схватил ее за запястья, поднял ее руки вверх. В этот момент раздался тот самый выстрел, который донесся до полиции и Алэсдэйра. Диана случайно нажала на спусковой крючок, а после испугалась и сама отпустила пистолет. Бейтс быстро поймал его и затем скрылся в темноте.

… – Я задал вам вопрос. Постарайтесь ответить, пожалуйста, – потребовал полицейский.

– Нет, – сказала Диана. – Я никого не видела.

Отца и дочь ненадолго оставили в покое. Диана смотрела усталым взглядом на Алэсдэйра, заметила в его кармане револьвер.

– Что это, папа? – с умильной улыбкой спросила Диана. – Ты хотел убить его?

– Я был готов сделать все что угодно, чтобы защитить тебя… Маршалл рассказал тебе о моих «подвигах»? – Отец виновато склонил голову.

– Да.

– Я… хотел быть хорошим другом. А для этого пришлось стать ужасным человеком, – сказал Алэсдэйр и снова расплакался.

Любовь порой чересчур одурманивает людей. Особенно та любовь, которую ты ждал много лет, без которой не мог полноценно жить… Вот сейчас мечта Дианы сбылась: она наконец-то увидела воочию, как ее любит отец. Он приехал за ней к своему злейшему врагу, он чуть не умер от страха за нее. Все его прошлые поступки казались ей абсолютно незначительными. Папа любит ее! Это главнее всего. Она может вот так прижаться к нему, закрыв глаза, положить голову на его сильное, надежное плечо. Какое счастье… Пока он рядом, ей ничего не угрожает. Как ей важно было это почувствовать. Может быть, это повлияло на то, с какой легкостью ей удалось простить ему все его грехи, в том числе и то, что он сделал с несчастным, обезумевшим от обиды и желания отомстить Маршаллом Бьорном? А, может, так на нее подействовала выходка Савьера? Для нее этот удар был мощнее и разрушительнее всего того, чем вознаградила ее эта кошмарная ночь. И на фоне Бейтса ее отец предстал пред ней благородным рыцарем. Или же все до смешного банально, и это только последствия сильнейшего стресса? Диана не отдавала себе отчета, точно пьяная была, ей трудно было адекватно откликаться на что-либо.

– До этого дня ты был ужасным человеком… ужасным отцом. А теперь ты для меня герой.

– Герой, который расплакался как девчонка, – хмыкнул мистер Брандт. В его взгляде было что-то в высшей мере жалкое.

– За эти слезы я люблю тебя еще больше.

Тем временем из здания выносили всех, кто фигурировал в недавно отгремевшем бою.

– Личность установили?

– Нет пока. Еще непонятно, жив он или нет…

В груди Дианы что-то больно щелкнуло. Она отпрянула от отца. Увидев того, о ком говорили полицейские, Диана вспомнила тот голос, что звал ее, а потом крик…

– Мистер Эверетт?.. – спросила шепотом она, умоляя себя не верить происходящему. Пока в это не веришь, не принимаешь – с ним все будет в порядке. Он не здесь, это мираж. Господи, но ведь это его лицо, его тело бездыханное! Его! И голос был его! Диана сорвалась с места и побежала к нему. Вера ее укреплялась, боль увеличивалась. – Джераб!!!

Глава 27

За считаные мгновения до рождения рассвета, у той достопамятной остановки в Мэфе притормозил автомобиль мистера Брандта.

– Почему здесь? – удивился отец.

– Так нужно, – ответила Диана.

– Диана, может, объяснишь мне, как им удалось добраться до тебя? Они проникли в школу? Если так, то я сегодня же разгромлю миссис Маркс, что неусыпно печется о нравственности своих учениц, при этом напрочь забыв об их безопасности!

– Я сама покинула «Греджерс».

– Но…

– Ты скрывал от нас с мамой историю с Маршаллом много лет, вот и я предпочла бы кое-что скрыть. Надеюсь на твое понимание.

Диана весьма убедительно поведала инспектору о том, как ей ни с того ни с сего захотелось прогуляться перед сном по окрестностям Мэфа, для чего она сбежала из школы. Она добралась до остановки, чтобы поймать попутку, и тут откуда ни возьмись явились они – ее коварные похитители! (Диана затем приказала отцу ничего не говорить про угрозы Бьорна. Алэсдэйр охотно послушался ее. Так поступить разумнее всего, поскольку если бы он сказал правду, то ситуация вышла бы из-под контроля – следователи начали бы усерднее копаться в этом деле и впоследствии выяснили бы мотив Маршалла, все махинации Брандта и прочее, прочее.) Полицейские тут же выдвинули логичную версию. Банде Тумана, в состав которой входил и Маршалл Бьорн, было известно, что в Мэфе располагается частная школа. Преступники охотились на ее учениц для того, чтобы похитить одну из них и получить выкуп от ее состоятельной родни. И вот их лакомая добыча, можно сказать, сама бросилась им под ноги. О том, что Диана Брандт – одна из леди «Греджерс», догадаться несложно. Как когда-то заметил Савьер – эти девушки всегда выделяются из толпы, точно львицы из стаи