Утесы - Джули Кортни Салливан

– У меня все хорошо! – воскликнула Эллисон. – В гостинице наконец стало полегче. Дети вернулись в школу. Вот я и решила навестить лучшую подружку.

Ее слова попахивали фальшивой веселостью, хотя Эллисон была довольно жизнерадостным человеком.

– Чем сегодня занимаешься? – спросила она.

– Вообще-то я занята.

Эллисон огляделась и увидела включенный телевизор.

– Да?

Больше всего на свете Джейн хотелось, чтобы ее оставили наедине с бутылкой. Почему она должна объяснять, чем занимается в своем собственном доме?

– Я собираю последние вещи, – сказала она. – Завтра агент хочет выставить дом на продажу. На неделе уже придут покупатели.

– Ты наняла Лорен Мерфи?

– Да. Холли настояла.

– Хорошо. Она хороший агент. – Эллисон еще раз оглядела дом. – Молодец, Джейн. Тут теперь совсем по-другому стало.

По настоянию агента по недвижимости Джейн заплатила Джейсону и его подружке с фиолетовыми волосами, и те покрасили все внутри в белый. Стены, потолки, даже зеленые кухонные шкафчики, которые якобы так не понравились ее бабушке. Джейн купила новые белые ковры в супермаркете товаров для дома в Киттери.

Сначала ей не понравилась эта идея. Она вспомнила, что сделала со своим домом Женевьева: тоже покрасила в белый и лишила всякой индивидуальности. Но белые стены действительно преобразили помещение, оно стало в десять раз светлее.

Агент также велела освободить жилище от личных вещей: семейных фотографий и так далее, чтобы потенциальные покупатели смотрели на него как на чистый холст и могли представить в доме себя. Джейн это сделала. Но когда Лорен попросила убрать деревянную табличку у входа с именем «Флэнаган», Джейн все же оставила ее на месте.

– Я бы выпила чаю. А ты? – спросила Эллисон.

Не дожидаясь ответа, подруга подошла к раковине и набрала в чайник воды. Джейн запаниковала, хотя Эллисон, конечно же, не собиралась лезть под раковину в шкафчик с чистящими средствами.

– Ты ведешь себя странно, – сказала Джейн.

– Правда?

Эллисон открыла холодильник и достала молоко. Открутила крышку, понюхала, поморщилась. Прочла срок годности.

– Джейн, молоко скисло, – заметила она, – и у тебя в холодильнике пусто. – Эллисон глубоко вздохнула. – Я беспокоюсь о тебе. Нам надо поговорить.

О боже.

– Мы уже разговариваем, – Джейн притворилась, что ничего не понимает.

Эллисон выключила чайник, подошла и села рядом с Джейн.

– За последний год у тебя было много испытаний, – начала она. – Особенно в последнее время. Неудивительно, что ты сорвалась.

– Что значит «сорвалась»? – спросила Джейн, хотя прекрасно понимала, что это значит.

– Мы уверены, что ты снова начала пить.

– Кто это «мы»?

– Мы с Крисом. Его двоюродный брат видел тебя в винном магазине в Нью-Гемпшире.

– Двоюродный брат?

– Да, он живет в Киттери. Его тоже зовут Крис. Он сказал, ты нагружала тележку спиртным, как на праздник.

Самое смешное, что тем вечером, три недели назад, Джейн пошла купить вина в магазин в центре Авадапквита. Она уже стояла у кассы и была следующей в очереди, когда увидела за окном Криса с Амелией и Олли. Джейн повернулась, поставила вино на место и сорок минут ехала до другого штата, чтобы купить вина и не встретить никого из знакомых.

Она и забыла, что в этих краях все друг друга знают.

– А еще Люси Сэмюэлс сказала, что накануне того дня, когда приезжал Дэвид и Уолтер убежал, ты была на вечеринке в лобстерной Чарли. И там все ужасно напились, включая тебя.

Джейн раздосадованно спросила:

– А кто такая Люси Сэмюэлс?

– Хозяйка магазина керамики в бухте. Ты ее знаешь. Пойми, я не пытаюсь играть роль старшей сестры, но я твоя лучшая подруга. Не понимаю, почему ты ото всех это скрываешь, разве что тебе самой в глубине души кажется, что ты поступаешь неправильно.

Первым побуждением Джейн было солгать. Сказать, что двоюродный брат Криса и Люси из керамического магазина ошиблись.

Вторым побуждением было признаться: да, она выпила немного тем вечером в лобстерной и с тех пор понемногу выпивает каждый день, но лишь потому, что, как верно заметила Эллисон, у нее сейчас ужасный период в жизни. Когда станет немного лучше, Джейн снова попытается полностью отказаться от алкоголя. К тому же полное воздержание тоже не является нормальным. Если задуматься, это такая же зависимость, как и злоупотребление алкоголем. Она перестала пить, чтобы ее жизнь не пошла прахом, но это все равно случилось. Так зачем теперь себя ограничивать?

К тому же без пары бокалов Джейн не смогла бы поговорить с Мелиссой. Ей просто необходимо было выпить для храбрости. Она воспринимала это как лекарство.

Джейн несколько дней не могла собраться с духом и ответить на сообщение начальницы. Да и что она могла сказать? Джейн боготворила Мелиссу, но подвела ее по всем фронтам. Та дала ей работу мечты, познакомила с мужем. Джейн растратила оба этих дара.

Но когда Джейн наконец перезвонила, Мелисса разговаривала с ней так ласково, что Джейн стало намного хуже. Она сказала Мелиссе, что жалеет обо всем, что была счастлива работать с ней и очень этим гордилась.

– Ты не думала лечь в клинику? – спросила Мелисса. – Не хочу тебе досаждать, но если в будущем ты планируешь устраиваться на работу, без клиники не обойтись. Если соберешься продолжить карьеру, это твой следующий шаг.

Следующий шаг. Мелисса была права. Джейн придется искать другую работу, а у нее очень узкая специализация. Все наверняка уже знают, что она натворила.

Джейн спросила, как дела у Перл.

– Все хорошо, – ответила Мелисса, но распространяться не стала.

Джейн хотелось продолжить разговор, предложить встретиться как-нибудь всем вместе, хотя она прекрасно понимала, что никто не будет с ней встречаться.

А теперь к ней пришла ее лучшая подруга и тоже заявила, что ей нужна помощь.

Джейн понимала, что должна извиниться, что причиняет всем беспокойство и постоянно во что-то впутывается, но в ней взыграла дурацкая гордость, и она произнесла:

– Не знала, что у тебя шпионская сеть по всему городу и все за мной следят. Я догадывалась, что ты в Авадапквите почти на правах мэра, но это что-то новенькое.

Эллисон, кажется, удивилась и обиделась.

– Я написала тебе письмо, – сказала она. – Можно я его прочитаю?

– Сейчас? – спросила Джейн.

Видимо, Эллисон нагуглила, как достучаться до алкоголика, и воспользовалась одним из советов.

Сама Джейн не меньше трех раз выводила из запоя мать и один раз – сестру. Если кто и умел заставить человека бросить пить, так это она. Она знала все лучшие клиники. Другие семьи рекомендовали друг другу рестораны и курорты, а в их семье знали, куда поехать лечиться от алкоголизма.

Письмо Эллисон, как и она сама, оказалось добрым и полным поддержки. В нем она вспоминала Джейн в ее