Темный охотник #11 - Андрей Розальев

Темный охотник #11

Глава 1

Мертвый мир

Шесть дней спустя…

— Бегом, бегом, бегом!

Инфернам непривычно бегать, тем более строем. Спасибо Ратмиру и Даронису, они их всё-таки погоняли как следует. И сейчас переход через очередной портал занимает меньше минуты. Вперёд ушли Ярик, Голицын с «Заслоном» и моя команда, как самые сильные одарённые, способные в одиночку сдержать целую армию, хотя бы какое-то время. Их задача — захватить плацдарм, достаточный, чтобы разместиться всем. Следом идут инферны и сходу вступают в бой.

И этот бой не прекращается уже шесть суток…

Шесть проклятых суток рейда по сети Мёртвых миров. Моя маленькая армия, которая уходила в поход в новеньких доспехах, сейчас больше походит на толпу оборванцев. И если с ранениями в большинстве случаев удаётся справляться на месте, то чинить доспехи негде, нечем и некому.

Последние инферны уходят в портал, и я остаюсь один. Со мной лишь Шейра с её прайдом, Мальфир, Лава и другие призванные, прикрывающие наш отход.

Смотрю на таймер. Тридцать три минуты относительно безопасного нахождения в следующем мире пошли. Если не уйдём мы — придут к нам. Уж не знаю, с чем это было связано — то ли с «откатом» портального круга, то ли с какими-то параметрами логистической сети «Мёртвых миров». Но нежить реагировала на наше появление с задержкой, и мы этим пользовались. Задержись мы где-то хоть раз — и нас просто задавили бы числом, присылая всё новые и новые армии.

Про этот временно́й лаг в чуть больше получаса мы поняли далеко не сразу. Впрочем, костяные тоже не сразу прочухали, что у них в тылу завелись крысы. После мира Могрима был другой мир, в котором мы, казалось, застряли. Контингент там был небольшой, но сильный. Мы с ними справились за пару часов, и не знали, что делать дальше. Как вернуться? Попробовал активировать портальный круг — но куда там. Несколько часов ушло на то, чтобы понять, что активируется он всё той же энергией праха.

Пришлось вбирать в себя эту мерзость. На вкус — как паучьи яйца. Но кроме меня оперировать чужеродной энергией смогла бы только Лекса. Собрать энергию, плеснуть ею на портальный круг… И вот тут-то мы и поняли, что вернуться у нас не получится. По окружности портальной площадки светились фиолетовым символы. Все. Кроме одного. Память услужливо подсказала, где я уже видел этот символ. В центре портальной площадки в мире гномов. Что ж, раз нельзя вернуться — остаётся только идти вперёд! И мы выбрали следующий мир наугад. Плевок энергией праха в один из символов — и портал открылся в новый, уже третий мир.

Тогда-то костяные и догадались. Через тридцать три минуты после нашего прибытия снова открылся портал, и из него полезли мощные конструкты. В тот раз мы выжили только чудом и ценой первых потерь. Мы оказались меж двух огней — местный гарнизон и подкрепление, ударившее нам в спину. А меня даже не было с ними в тот момент — я искал башню Скульптора.

В следующем мире ситуация повторилась, но теперь мы уже ждали нападения, просто чтобы проверить догадку, и ударили сразу, вышвырнув подкрепление обратно в портал. Мы прошли по их праху, и заняли плацдарм.

Тогда-то и пошёл этот отсчёт. Тридцать минут. Переход, плацдарм, круговая оборона, тридцать минут. Переход, плацдарм, круговая оборона, тридцать минут…

«Принимаю Кодекс в сердце своё… принимаю Кодекс в душу свою…»

Слова древней клятвы привычно звучат в душе. Уверен, Кодекс откликнулся бы и без того. Он сейчас всё время рядом, подпитывает энергией, даёт подсказки, обрабатывает всю ту информацию, которую мне удаётся собрать. Строит карту мёртвых миров, сличая символы на портальных кругах и информацию из внешнего мира, где эти мёртвые миры «всплывают» после нашего ухода.

Уверен, Кодекс откликнулся бы и так. Но этот ритуал обращения к старшему брату — сидит в подкорке.

Сила, превосходящая божественную, вливается в меня, синий свет разливается вокруг. Скелеты плавятся в нём, как восковые свечи в пламени пожара. Тысячи душ получают освобождение, но сейчас не в этом моя задача. С этими мирами закончат братья, которым я в последнее время подвалил просто туеву хучу работы по зачистке. Мы своё дело в этом мире сделали. Башня заминирована и взорвётся через полчаса после нашего ухода, Древо посажено, армии нежити прорежены. Всё для вас, братья!

Кидаю последний взгляд на символы по окружности портального круга. Многие из них уже не горят. Очень многие. Наша работа, и нам есть чем гордиться. Но сколько же ещё осталось!

Кодекс говорит, что Мёртвых миров — тысячи, возможно — десятки тысяч, потому что попадаются символы, обозначающие очень уж большие числа. Этот мир — двести пятьдесят четвёртый на нашем пути. Тридцать три минуты, еда на ходу, сон — на ходу, хочешь посрать — да, тоже на ходу. Личные границы? Не смешно.

«Шейра, домой!»

«Просто дай мне сдохнуть окончательно?»

«На том свете отоспишься… кхм… ладно, глупая шутка. Уходим».

«Ненавижу тебя!»

«А вот я тебя обожаю! Отдыхайте пока, скоро снова в бой!»

Забираю обратно в Океан душ своих лояльных монстров и делаю шаг в портал.

ㅤ

6 суток 2 часа 43 минуты в рейде, 255-й Мёртвый мир

— Командир, плацдарм захвачен! — раздался в наушнике голос Ратмира, стоило мне выйти из портала.

Первое, что я уже на автомате сделал в новом мире — это сжёг путевую нить в старый, откуда мы пришли.

— Отлично, — отозвался я. — Чья очередь?

— Седьмой взвод, Тессы.

— Седьмому взводу, — я перешёл на общий канал, чтобы сразу все были в курсе, — Тесса! Отдыхать! Это приказ!

— Есть отдыхать, — в наушнике раздался бесцветный голос командира седьмого взвода.

Я аккуратно, чтобы не потревожить сон бойцов, выгрузил из криптора ещё два взвода, которые забрал туда непосредственно перед отходом. Жаль, в крипторе не выспаться, а то как было бы удобно!

— Командир, к бою готовы! — передо мной появился легат Даронис.

— Ты не хуже меня знаешь, что делать, — киваю я.

Даронис салютует, и призрачный XII-й легион Астории уходит в бой, чтобы через