Темный охотник #11 - Андрей Розальев

Так, в этом мире мы уже пятнадцать минут. Тридцать минут в следующем. Небольшой запас на точность механического таймера…

Достав из криптора ящик со взрывчаткой. Артефактная, заряженная Светом и Огнём, спасибо Голицыну. Каждый ящик на вес золота, наверное. Но это не тот случай, когда надо экономить. Всё равно еда у нас закончится куда раньше взрывчатки.

Я выставил таймер на сорок минут и прошёл сквозь глубокий слой теней прямо внутрь башни. Вот как она работает? В ней же одни кости и ничего больше, по крайней мере, снизу она смотрится совершенно пустой. Может там наверху что-то есть? Тем не менее, Кодекс подтверждает, что каждый мир, где мы побывали — «всплыл», стал видимым, а значит — взрывчатка работает.

А теперь самое мерзкое.

Сел прямо в прах, скрестив ноги. Закрыл глаза и потянулся к окружающей энергии. Она тут же отозвалась, потекла ко мне, набросилась с жадностью.

Как же это противно!

Некротическая энергия и энергия праха впились в душу тысячами иголок. Холодная, липкая, как гной, пропитанная отчаянием миллионов загубленных жизней, смесь. Каждый глоток этой мерзости оставлял тёмные пятна на душе.

И с каждым разом становится хуже. В первых мирах я ещё мог очищаться от неё, прогоняя энергию Кодекса. Теперь некогда.

Что ж, каждый делает то, что должен, как бы это ни было омерзительно.

Собрал в себя столько этой мерзости, сколько мог, не проблевавшись. Встал, подошёл к башне, приложил ладони к основанию.

— Получай, падла.

Энергия хлынула из меня в башню. Конструкция ожила, кости засветились фиолетовым. По ним побежали искорки мертвенного, холодного света. Башня заскрипела, застонала…

И активировалась.

В астрале я видел, как от неё протянулась нить к портальному кругу на плацдарме. Связь установлена. Теперь мы сможем уйти.

Меня всё же вырвало, прямо на какого-то скелетона.

Охренев, он попытался найти меня глазами, но я просто молча проломил ему грудную клетку кулаком и сжёг в свете Кодекса.

Сразу полегчало.

Но каждый раз всё хуже и хуже. В первых мирах просто тошнило. Сейчас уже выворачивает наизнанку, а в душе остаётся всё больше тёмных пятен.

Не знаю, что от меня останется, когда мы дойдём до конца. Если дойдём.

— Ратмир, — я вызвал начштаба по рации, — портал должен активироваться. Пять минут на сборы, я скоро буду.

— Понял, командир. Ты как там?

— Нормально, — соврал я. — Встретимся у портала.

Я глянул на таймер. Осталось четырнадцать минут. В принципе, успеваю…

Теоретически.

— Погнали, Мальфир, — позвал я. — Нам ещё Древо сажать. Интересно, почему бы братьям лесопосадками не заняться?

— У них нет своей дриады? — хмыкнул дракон.

— Точно! — похлопал я его по шее.

И вытащил Лиану из криптора.

— … только не как прошлый раз! — закончила она фразу, которую начала говорить ещё в прошлом мире, полчаса назад.

— И снова здрасьте! — я ухватил девушку за талию, чтобы она не свалилась с шеи от неожиданности.

ㅤ

— Опять в воздухе! — зажмурилась та. — Ну почему надо обязательно а такой высоте лететь?

— Сама подумай, кто лучше тебя выберет место? — улыбнулся я.

— Ты и сам можешь! Вон излучина, вон излучина! Выбирай любую! Хотя нет… та не подходит. Вон та.

Она уверенно показала на один из двух поворотов реки, которые как по мне, друг от друга ничем не отличались.

— Вот поэтому выбираешь ты, — похлопал я её по плечу.

— Да поняла я, поняла… — вздохнула дриада.

— Расслабься, Мальфир надёжен, как скала! — решил я подбодрить девушку. — Смотри, какая красота вокруг!

Лиана окинула взглядом выжженную землю, покрытую серым прахом, и скривилась.

— Да уж, курорт! Хорошо хоть река есть. А то в прошлом мире возле какой-то лужи сажали.

Мы спустились к выбранной дриадой излучине реки. Теперь я понял причину её выбора — река здесь огибала невысокий холм. Место открытое, но незатопляемое.

Впрочем, главное, конечно — вода. Мёртвая, но вода.

— Давай по-быстрому, — сказал я, спрыгивая с драконьей шеи. — У нас минут восемь осталось.

Лиана тоже спрыгнула на землю и тут же опустилась на колени прямо в прах. Достала из своего заветного мешочка семечко. Маленькое, размером с фасолину, пульсирующее золотыми прожилками.

Лиана вложила семя в землю и положила на него ладони. От её рук пошло мягкое зеленоватое свечение, но росток пробивался с трудом. Некротика, пропитавшая почву, сопротивлялась.

— Блин, — процедила дриада сквозь зубы, — как тяжело! Будто через бетон прорастать пытаюсь.

— Сейчас помогу, — вздохнул я.

Мне всё равно нужна эта энергия для открытия портала, так какая разница, где её набирать? Предыдущую порцию этого сомнительного местного угощения я уже потратил на активацию Башни.

Я положил ладони на землю и потянул энергию на себя. Казалось бы, можно уже и привыкнуть, но нет. К этой гадости, мне кажется, привыкнуть вообще невозможно.

Росток дёрнулся и начал подниматься.

Через минуту из земли уже уверенно лез крохотный зелёный побег. Он как будто потянулся, расправив руки-ветви, и резко поднажал.

А я, чтобы ему было легче, залил всё энергией Кодекса.

— Ну вот и славно, — довольно сказала Лиана, поглаживая молодой листочек. — Расти, малыш. Через сотню лет здесь будет лес.

Я встал, отряхнул колени и пошёл к реке. Надо воды набрать — полных канистр мало осталось. А здесь вода хоть и мёртвая, но хотя бы проточная. Черпать некогда, так что я опускал канистры в воду через тени, доставая сразу полные, даже крышку свинчивать не надо. Каждую я обезвреживал от некротики светом Кодекса. Фильтрацию доделают фляжки по дороге.

Ещё две минуты, пока Лиана помогала Древу подрасти.

Она запустила пальцы в свой мешочек и достала оттуда ещё одно семечко.

— Это последнее, — печально сообщила дриада. — Больше нет. А я так хотела одно на твоих землях посадить, когда Коломенский эпицентр зачистим…

— Мёртвым мирам нужнее, — пожал плечами я. — На наших землях и так жизни хватает. А здесь…

Я обвёл рукой пустынный пейзаж. Серая земля, серое небо, мёртвая вода. И ни единого признака жизни.

Деревце тем временем заметно подросло. Оно было ростом Лиане почти по пояс, и с мою руку толщиной у корня, ветви покрылись самыми настоящими листьями. Но главное — вокруг