Темный охотник #11 - Андрей Розальев

— Артём, почему стоим? — ко мне подошёл Голицын.

— Да вот, пополнение принимаю, — кивнул я на Чипа. — Лекса, подъём!

Светлая чуть пришла в себя.

— Получилось? — прошептала она.

— И да, и нет, — покачал я головой. — Ариэль! Помоги Лексе подняться в рубку.

Я оглянулся кругом, глядя на сотни любопытных глаз.

— Это был эксперимент! — объяснил я. — Лекса попробовала, у неё частично получилось, к нам сумел проскочить Чип. Значит, шанс отсюда выбраться у нас есть! А пока идём дальше! Ра-а-асступись!

«А чегойсь здесь дырка?» — вдруг спросил Чип, указывая лапой прямо мне под ноги.

«Какая дырка?» — не понял я.

«Сматри! — начал белкус, показывая. — Значки разбижались па кругу, и адын бальшой вон тама. А центр ни тама! Как будта здеся ищё адново ни хватаит!»

Я оглянулся кругом. Чёрт, а он прав! В других портальных кругах символ, обозначающий текущий мир, всегда был по центру!

Вот что значит свежий взгляд!

Не раздумывая, я плеснул под ноги накопленной некротики. И на земле тут же вспыхнул фиолетовым ещё один символ.

Подозрительно, сука, похожий на паутину.

«НЕДОСТАЮЩИЙ ДВАДЦАТЬ ПЕРВЫЙ СИМВОЛ. ПАЛАДИН ТЁМНОЙ НАШЁЛ ПУТЬ», — прозвучал в голове довольный голос Кодекса.

— Чип-чип-чип? — приосанился паладин.

— Ооооо, ещё какой полезный! — я показал ему большой палец.

«Да! Хвалите миня!» — Чип прикрыл глаза.

Я же глянул на таймер. Тридцать одна минута. Я принялся выгружать из криптора всех, у кого был привал, и оставшиеся боеприпасы. Все РПГ и гранаты.

— Боеприпасы разобрать, всех разбудить! — скомандовал я. — Ратмир, построение, быстро! Готовность тридцать секунд!

Подождав, пока мои приказы хотя бы начнут выполняться, я направил всю оставшуюся энергию некротики в новый символ.

Земля вздрогнула, и передо мной с лёгким шелестом открылся белёсый портал праха. За колышущимся маревом виднелись очертания гигантской Цитадели.

«КАЖЕТСЯ, ВЫ НАШЛИ ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ. УНИЧТОЖЬТЕ ЕГО ПОЛНОСТЬЮ. УЧТИТЕ, ЧТО СКУЛЬПТОР МОЖЕТ ПРИЙТИ В ЛЮБУЮ МИНУТУ!»

Ну ахринеть!

— Кто там хотел попасть в центр паутины? — обернулся я к воодушевившимся бойцам. — Идём, наваляем местному пауку!

Глава 3

Простой план

Первым в портал с яростным криком бросился Могрим. Корона на голове и секира у него в руках разгорелись белым Светом, и гном врубился в плотный строй нежити с такой яростью, что только клочки полетели по закоулочкам.

— Могрим, не отрывайся! — одёрнул его Ратмир.

— Не… фух!… отставайте! — гном, конечно, и не думал замедляться.

— Який оказник! — уважительно пророкотал Ярик и шагнул следом.

Его молот тут же нашёл себе цель, разнеся в крошево сразу несколько конструктов.

Специального приглашения никому не потребовалось. Голицын с «Заслоном», Аня с Ариэль и их неразлучная подружка Ри, инферны. Переход занял меньше минуты.

Я сам прошёл через портал, сжёг за собой путевую нить и сходу начал призывать всех подряд. В первую очередь, конечно, пантер. Лиана замерла напротив Весты. Та утробно зарычала, но вдруг присела на передние лапы, и дриада с разбегу взлетела к ней на шею.

Только после этого я немного огляделся по сторонам.

Передо мной были не привычные руины какого-нибудь мёртвого города, а огромная крепость. Даже не крепость — Цитадель. Башня высотой с небоскрёб, широкая у основания и сужающаяся наверху до шпиля, уходящего в облака. Она была окружена множеством башен поменьше. И всё это — не из стекла и бетона, а из кости. Она пульсировала фиолетовым светом, и от неё во все стороны расходились потоки некротической энергии.

А вокруг — десятки портальных кругов. Не пять, не восемь, а десятки.

— Сука… — выдохнул я, оценивая масштаб проблемы.

Здесь не будет тридцати минут на раздумья. В любой момент из любого портального круга может выйти кто угодно, хоть сам Костяной Скульптор. Впрочем, хозяин, возможно, и так здесь. Хотя… я бы почувствовал. Божественные энергии такого уровня скрыть сложно. Да и зачем ему скрывать их у себя дома?

«СКУЛЬПТОР СЕЙЧАС ЗАНЯТ. НО ВРЕМЕНИ МАЛО!»

Ну хоть какие-то хорошие новости! Не хотелось бы подставлять свою маленькую армию — при встрече с богом простым смертным было бы не выжить.

Кстати, об армии. Они время зря не теряли. Плацдарм захватили, выстроились в несколько эшелонов и принялись методично перемалывать костяных.

— Артём! — ко мне подбежал улыбающийся Голицын. — Вот как знал, что пригодятся!

— Что именно? — не понял я.

— Ядерные фугасы! — оскалился император.

Точно! Мы же не с пустыми руками пришли! У нас же с собой подарки! И, кажется, сейчас идеальны момент для вручения!

Голицын достал из какого-то потайного кармана два ключа — небольшие, неприметные, на цепочках. Я сразу спрятал их в криптор.

— А что по инструкции? Или опять на коленке в последний момент лепили?

— После вормикса подготовили заранее, — усмехнулся император. — Принцип тот же — два ключа, механический таймер. Но есть режим синхронизации!

— Как его включить?

— Поточнее выставить механический таймер, и фугасы сами синхронизируются!

— Всё для работы в полевых условиях, — одобрил я.

Улыбка с лица Голицына вдруг исчезла.

— Мы ведь отсюда уже не уйдём, — то ли спросил, то ли сказал он.

— Хрен там плавал! — хмыкнул я. — Кодекс покажет путь!

Голицын вдруг порывисто обнял меня.

— Возьми Аню с собой, — попросил он негромко.

Я удивлённо посмотрел на него. Но потом до меня дошло. Он сомневается, что шансы есть у армии, но вот в том, что я выберусь — он не сомневается. В принципе, я мог бы взять всех… но эти все нужны, чтобы дать мне шанс, отвлекая на себя внимание.

Поэтому он и просит только за дочь.

Жестокий выбор.

Я кивнул и включил общий канал.

— Внимание, бойцы! Да, в этом мире мертвяков больше. Но это их проблемы, а не ваши! Они мешаются друг другу, чтобы подойти к вам! Обратите их численность в своё оружие! Всё, о чём я прошу — продержитесь! Всё как обычно: башня, взрывчатка, отходим! Так что приказ один: выжить!

— Урррраааааа! — отозвались гвардейцы!

Вслед за ними древний клич подхватили и инферны, добавив что-то своё, а за ними и Ярик, с криком «Ура!» размахнулся и ударил молотом в землю. Волна, разошедшаяся от его удара, перепахала