Особенности охоты в Каменном Веке - Валерий Камнев

Особенности охоты в Каменном Веке.

Глава 1

Национальный парк Катмай остался позади. Какие-то одиннадцать часов назад мы ещё стояли на платформе у водопада Брукса, где Костя, бодро щёлкая фотоаппаратом, торопился напоследок запечатлеть очередного бурого медведя. Косолапый трёхлетка очевидно недавно расстался с мамочкой, и проделывал головокружительные кульбиты, норовя изловить лосося. Рыбы, несмотря на август, хватало. Лосось бодро поднимался вверх, к своим исконным нерестилищам, но медведю от этого легче не становилось. Он бестолково щёлкал челюстями, бил по воде лапами, и метался из стороны в сторону. В результате получасовых прыжков медведю наконец удалось добраться до вожделенной рыбины, а Костя успокоился, отсняв дополнительные кадры медвежьей рыбалки.

Работа в заповеднике была завершена, но вместо возвращения на родину, мы всё же приняли предложение Лёшки Изотова навестить старого друга, и теперь бодро шагали по знойному и жаркому Лос-Анджелесу.

Разница в климате чувствовалась сразу. Если в Катмайском парке температура днём едва доходила к пятнадцати градусам, то здесь, в Калифорнии, зашкаливала далеко за тридцать. То ли от перепада температур, то ли от усталости последних дней, сердце отозвалось ноющей болью, и я, удивившись, осторожно перебросил рюкзак на правое плечо. Ощущение боли немного притупилось, и заметив рослую фигуру Алексея, я приветственно поднял руку.

За эти годы седины в его волосах прибавилось, но глаза смотрели всё так же молодо. Бывший охотовед, перебравшийся в США, стал достаточно успешным фотографом-анималистом, и по совместительству неплохим аутфиттером, сопровождая клиентов в охоте на крупную дичь.

— А ты постарел… — без обиняков заявил Костя, разглядывая товарища. — Тлетворное влияние запада, как не крути…

В ответ Лёша протянул ладонь и похлопал собеседника по лысине.

— А ты не меняешься. Панаму бы надел. Солнце башку напечёт.

— Ни черта ты не понимаешь! Лысина лучше любой панамки. Ведь она отражает солнечный свет.

— Как долетели? — спросил Лёша уже серьёзно.

— Нормально, — киваю в ответ. — Но у вас тут и впрямь пекло.

— Август, — он пожимает плечами. — Самый жаркий месяц на побережье. Но ничего, сейчас пообедаем где-нибудь, а потом успеем заскочить в музей Ла Бреа. Я обещал Косте персональную экскурсию.

— Чего там делать? — Костя придал себе удивлённый вид. — Будто я на мамонтов в Сибири не нагляделся…

— Когда ещё побываешь? — толкаю его в плечо. — Или ты хочешь с Лёхой на охоту съездить? Он говорил, барибала стрелять недорого.

— Недорого? Ага! Четыре штуки баксов по сегодняшним ценам!

— Да, — кивнул Алексей. — Примерно так. Оружие на выбор. Хоть карабин, хоть лук. Лук, кстати, сейчас спортсмены очень уважают.

— С луком это не моё, — Костя усмехнулся. — Толку-то от такого спорта, когда ты за спиной стоишь с карабином наготове. Будто они рискуют чем-то… Да и вообще на кой мне здесь охотиться? Что я дома не настрелялся? Тут у вас в штате какой зверь самый престижный? Пустынный баран?

— Да, толсторог.

— Про цену и спрашивать не стану, ни к чему. Поехали, перекусим, и поглядим на ваш захолустный музеишко. Подумать только, тащиться по такой жаре, чтобы рассмотреть асфальтовую лужу!

Свою асфальтовую лужу на территории Ла Бреа Костя всё-таки отыскал. Инсталляция изображала гибнущего мастодонта, к которому тянули хоботы двое собратьев, оставшихся на берегу. Далее дорожка вилась мимо зарослей агавы, направляясь к прохладным экспозиционным залам. На ней чья-то неверная рука оставила следы из чёрной краски, очевидно, изображающие отпечатки лап смилодона.

— Хорошие кошки когда-то бродили по этой земле… — Костя помотал головой. — Сейчас о них напоминают только остатки костей. А ведь раньше именно они были владыками здешних мест. Представляю, как какой-нибудь палеоиндеец впадал в ужас, заслышав их рык…

— И тем не менее, эти палеоиндейцы умудрились отправить саблезубых на тот свет, — произнёс Алексей.

— Не думаю, — вмешиваюсь в разговор. — Возможно, конечно, что устраивая загонные охоты, люди лишали крупных кошек части доступной пищи, но не более. Массово выбивать самих саблезубых при том уровне вооружения им было не по плечу. Какие-то отдельные успешные охоты на смилодонов могли происходить, но размен вряд ли стоил кошачьей шкуры. Чтобы убить крупную кошку, скорее всего, надо потерять несколько человек. Те первобытные рода, общим числом в тридцать -пятьдесят человек, не могли себе позволить лишиться сразу нескольких охотников.

— А как же масаи, Юра? — ухмыляется Костя. — У них ведь обряд инициации предполагал убийство льва.

— Потому в племени и процветала полигамия. Слишком многие не проходили посвящение в мужчины. Тем более неизвестно, насколько это древний обычай в их среде. Я не представляю, как можно уложить льва в одиночку, имея в арсенале кремнёвые копья. Масаи уже применяли железное оружие, в том числе боевые ножи, владели щитами, и главное, они были скотоводами. Им приходилось охотиться на львов, защищая коровьи стада. Охотиться загоном, а не развлекаться. Судя по описаниям охот, которые наблюдал Хантер, в каждом случае львы калечили одного либо нескольких человек. Сколько из них впоследствии выживало — большой вопрос.

— Я думаю, древним людям тоже приходилось на них охотиться. Жить захочешь, и отыщешь способ убить мешающего хищника.

— Возможно, крупные хищники им не очень-то мешали, — задумался Алексей. — Не факт, что палеоиндейцы входили в рацион смилодона. Вполне вероятно, саблезубым с избытком хватало пищи. Кто только из травоядных не бродил в те времена по лесам и равнинам — мамонты, мастодонты, лошади, бизоны, верблюды…

— Ленивцы! — добавил Костя. — Тапиры…

— Да, — соглашаюсь с ними. — Быть может, люди не особенно привлекали крупных кошек. В любом случае, мы никогда не узнаем, как именно праиндейцы умудрялись существовать рядом с хищниками.

— А ведь были не только кошки… — Костя поморщился. — Медведей и волков тоже хватало.

— Ещё бы, — кивает Лёша. — Один короткомордый чего стоит!

Это уж точно. Арктодус ничем не уступал смилодонам, а скорее всего, значительно превосходил их в силе. Интересно, как именно жил этот опаснейший хищник? Насколько отличался повадками от своего бурого собрата? Задумавшись об этом, я бросил взгляд на зелёную вывеску с изображением мамонта, и зашагал рядом с друзьями по каменным ступеням.

Скелет гигантского ленивца вызывал уважение своими размерами. Должно быть этот громадный зверь был не очень-то поворотливым, и представлял