Небесный воин. Книга 1. Жезл жизни - Михаил Алексеевич Ланцов

случай — когда Сихара зажали щитами в коробочку, и началась натуральная свалка, один из наших ветеранов двинул его по башке навершием меча — ни ткнуть клинком, ни рубануть в тесноте не получалось. Ударил не потому, что оглушить хотел — напротив, как сам потом признался, бил в полную силу, хотел, чтобы тот сдох. Но пришибить Сихара не удалось — череп крепкий оказался. Бессознательное тело запинали бы ногами от злости, но тут вмешался я. Хотя мне самому хотелось чикнуть Сихара по горлу ножиком. Вот такая история…

— Сейчас бы чего покрепче водички выпить! — Намекнул жрецу Ярослав.

Ему отчаянно хотелось хватануть разом стакан водки, чтобы «отпустило» окончательно. Но Корв в ответ промолчал — то ли не понял его намека, то ли в принципе не употреблял спиртосодержащих напитков.

— Ладно… Я всё понял… — Ярослав хотел вскочить с дивана, но вдруг нащупал под подушкой предмет очень знакомой формы. Не веря своим тактильным ощущениям, он поднес предмет к глазам и обомлел — это была плоская металлическая фляга, которую в его мире носили в кармане. Открутив винтовую пробку, Краснов понюхал содержимое — пахло, черт возьми, отменным коньяком! Уже не раздумывая над тем, что за жидкость там может булькать и как фляжка попала на диван в его комнате, Ярослав разом выдул грамм двести крепкого ароматного пойла. Это действительно оказался коньяк высочайшего качества и Краснова почти сразу «вштырило» — в голове приятно зашумело, тело расслабилось, мрачные мысли отступили.

Радуясь такой замечательной метаморфозе, он отбросил в сторону опустошенную «посуду», неторопливо поднялся на ноги и сделал пару кругов по комнате.

— Я только одного не понял: зачем вам вообще понадобился этот рейд? Если вы такие замечательные, почему не можете жить спокойно?

Корв резко повернулся к нему.

— Ты видел «Жезл жизни»? Ты знаешь, что мы пытаемся сделать?

— «Жезл жизни»? Что-то не припомню ни одного жезла… — Ярослав задумчиво потер подбородок.

— Ах, да… Эта штука совсем не похожа на жезл! — усмехнулся жрец. — Это просто старинное название для магического прибора! Это установка для поиска и перемещения в наш мир душ воинов из других миров. Она выглядит как…

— Как проволочный купол, увешанный стеклянными висюльками! — Догадался Ярослав. — Я очнулся внутри него!

— Так вот: для экспериментов по перемещению душ нам требуются люди! — Сказал жрец. — Много людей! Сначала это были добровольцы из младших жрецов. В том числе и мой брат… Потом в ход пошли рабы. Теперь нам приходится устраивать рейды для поимки пленников.

— Но зачем?

— Мы хотим создать армию, состоящую из призванных героев! Каждый воин там будет стоить десятка! А когда армия будет собрана… — Голос Корва задрожал. — Тогда мы выйдем из пустыни. Тогда мы отомстим!

Ярослав понял, что оказался в самом центре многовекового конфликта, исход которого мог изменить судьбу всего континента. Захотелось выпить еще…

Часть 1

Глава 4

Удивительно, но на следующее утро Ярослав пустой фляжки не нашел. Хотя отлично помнил в какую сторону ее отбросил. В комнату за ночь никто не заходил и подобрать столь ценный предмет не мог. Когда самый тщательный обыск не принес результата, Краснов в сердцах плюнул на пол и в некотором раздражении пошел на тренировку. Первый раз он делал это без сопровождения — Корв куда-то запропастился.

Раздумывая над тем, что он будет делать, если стражники вновь попробуют напасть на него, Ярослав вышел на «Арену смерти» и второй раз за утро испытал удивление — ни на одной из тренировочных площадок никого не было. Хотя обычно здесь занимались сорок-пятьдесят стражников одновременно.

— Верховный жрец распорядился разделить часы ваших тренировок! — Раздался сзади голос подоспевшего Корва. — Гарук сам доложил о вчерашнем инциденте и получил заслуженное наказание — десять ударов плетью. Мне патриарх тоже десять ударов «подарил», за то, что вовремя о происшествии не донес!

— Суровый у вас начальник! Хотя и справедливый! — сказал Ярослав и пошел на тренажеры, чтобы разогреть мышцы перед фехтованием.

У него мелькнула мимолетная мысль: А почему он слышит от Корва, представителя довольно примитивной культуры, такие «умные» слова, как «инцидент» и «геноцид»? Или на самом деле жрец произносит нечто совсем иное, а созданный Верховным в мозгу магический «переводчик» подбирает похожие по смыслу слова из памяти самого Краснова?

Тренировка в отсутствии зрителей прошла весьма плодотворно — Ярослав постепенно подобрал нужный баланс между сознательным управлением телом и мышечной памятью. Надо было только мысленно указывать самому себе направление движения и «помечать» врагов чем-то вроде виртуального «красного крестика». Дальше тело само выполняло необходимый для уничтожения стоящего на пути противника комплекс движений. В общем, такое «управление» живо напомнило Краснову компьютерную игру.

Корв тоже отметил прогресс в тренировке своего подопечного. Когда Ярослав закончил очередной «круг» по площадке с манекенами, поразив все цели, жрец подошел к нему и похвалил, первый раз обратившись по имени:

— Отлично исполнено, Яр! Я не знаю, как ты это сделал, но твои движения, все эти удары, финты, уклоны — точная копия того, что показал в том бою Сихар!

— Знаешь, Корв, я до сих пор чувствую, что это всё — не совсем моё! — Ответил Ярослав, вытирая со лба легкую испарину — единственное, чем организм отреагировал на трехчасовую силовую тренировку. У него даже пульс не ускорился. — Мне как будто чего-то не хватает!

— Может быть другого оружия? — Уточнил Корв. — Завтра попробуй потренироваться с копьем!

— А что еще было на вооружении у Сихаров? — спросил Ярослав. — Ты упоминал меч, булаву и топор… Вы подобрали их на поле боя? Сохранили в качестве трофеев?

Жрец как-то странно отвел глаза.

— Верховный велел мне показать тебе лабораторию, где стоит «Жезл жизни»! — неожиданно заявил Корв, делая приглашающий жест. — Она находится на цокольном этаже главного Храма. Только надень тогу, тебе надо соответствовать своему высокому статусу.

— Что, вот прямо сейчас, до обеда? — усмехнулся Ярослав, но послушно последовал за куратором, небрежно намотав поверх абсолютно сухой туники надоевшую «простыню» — ему и самому было жутко интересно посмотреть на загадочное устройство, умеющее связывать миры.

Вход в загадочное место был расположен в отдельном дворике, изолированном от прочих коридоров. Ярослав припомнил, как его тащили здесь после переноса сознания. Перед широкой дверью, оббитой полосами потемневшей бронзы, стояли в карауле два стражника. Судя по