Небесный воин. Книга 1. Жезл жизни - Михаил Алексеевич Ланцов

— Пока не столкнетесь с теми, кто умеет драться не только в строю, — хмыкнул Ярослав.

Корв на эту подколку не ответил. Он подошел к низенькой дверце в глубине подвала, достал ключ и распахнул ее.

— Здесь хранятся трофеи, оружие Сихаров! — согнувшись чуть ли не вдвое, жрец пролез в помещение и зажег там еще два светильника.

Ярослав последовал за ним, оцарапав макушку о низкую притолоку. Комната оказалась маленькой, но здесь оружие хранилось с уважением — оно лежало не в кучах, а на стеллажах, и даже сквозь слой пыли было видно — это не просто инструменты для убийства, а вещи, в которые вложили душу, практически произведения искусства.

Первое, что бросилось в глаза — мечи. Длинные, почти в метр, с широкими однолезвийными клинками, сужающимися к острию. Корзинчатые гарды напоминали паутину из стальных нитей. Мечи были похожи на шотландские палаши, но немного длиннее и самую чуточку массивнее. Круглые навершия украшала грубоватая гравировка — какие-то стилизованные звери и птицы, которых Ярослав еще не видел.

Он взял один из мечей. Гарда полностью скрыла ладонь, рукоять отлично лежала в руке. Баланс позволял как колоть, так и рубить. Но, несмотря на великолепие палаша, Краснов чувствовал — он чужой, он хоть и совсем чуть-чуть, но… как бы… жмёт, словно перчатка не по размеру. Вздохнув с сожалением, капитан положил меч обратно.

Рядом лежали кинжалы. Узкие, с линзовидными клинками, с гардами очень тонкой работы. Это была не дешевая штамповка для массовой армии, а дорогое, штучное оружие для дуэлянтов, убийц, тех, кто предпочитал точность грубой силе.

На дальней полке лежали какие-то палки. И только вытащив одну из этих штук на свет и внимательно рассмотрев, Ярослав понял — это лук со снятой тетивой. Не простая однодеревка, типа «длинного английского», а сложносоставной, клееный, с роговыми и сухожильными накладками. Даже в таком виде, развернутом в обратную сторону, было ясно — это оружие дальнего боя, созданное для тех, кто умеет ждать и бить наверняка.

— А Сихары знают толк в оружии, — пробормотал Ярослав.

— Они знают толк в убийствах, — поправил Корв. — Но теперь это всё может служить тебе. Выбирай!

Ярослав еще раз медленно прошел вдоль стеллажей. Он брал в руки мечи и кинжалы, проверял баланс, прикидывал, как они лежат в руке, но потом увидел его…

Этот палаш лежал вместе со всеми и не сразу бросался в глаза, однако сейчас перетянул на себя внимание Краснова. Он взял его, сделал пробный взмах — и мир сжался! Клинок стал продолжением руки. Форма гарды, узоры на навершии, даже крохотная зазубрина на лезвии — всё было знакомо! Вес меча почти не чувствовался, баланс казался безукоризненным. Металл был холодным, но не мертвым — будто спал, ожидая, когда его разбудят. Ярослав провел пальцем по лезвию — оно все еще было острым, несмотря на время, проведенное в темноте.

— Этот! — сказал Ярослав.

Корв взглянул на обнаженный клинок и глубоко вздохнул.

— Ты выбрал меч того самого Сихара, который подарил тебе тело. Им он убил шестнадцать стражников. А вот там лежит кинжал, с которым он танцевал «Эйнхель». Была еще небольшая булава, но она сломалась, только навершие уцелело. Насчет лука не скажу — Сихары оставили их в укрытиях, когда бросились врукопашную и понять принадлежность определенному воину не вышло. Будешь выбирать?

Краснов не ответил. Он полностью сосредоточился на мече, рукоять которого уютно устроилась в ладони. Ярослав делал легкие взмахи, привыкая к оружию, а, вернее, вспоминая полузабытые ощущения.

— Эй, Яр! Давай-ка ты лучше на Арену поднимись и там этой «дурой» маши! А то зацепишь тут в тесноте что-нибудь! Или кого-нибудь… — Опасливо посматривая на сверкающее в полумраке лезвие, сказал Корв.

После этих слов Ярослав словно от транса очнулся. Тряхнув головой, как будто сбрасывая наваждение, он снял со стеллажа парные ножны, за которыми потянулись ремни перевязи, вложил в них клинок и молча зашагал к выходу из арсенала.

Стражники, толпившиеся у лестницы в подвал, расступились, когда Ярослав поднялся наружу. Не останавливаясь, он вышел на тренировочную площадку, встал в центре, обнажил клинок и… замер, снова испытывая странное чувство близости с оружием. Меч будто жил своей жизнью — он не просто лежал в ладони, а дышал, готовый колоть и рубить, готовый нести смерть.

Ярослав отпустил контроль и тело вспомнило… Клинок взмыл вверх, описал дугу, перешел в молниеносный укол, затем в подрез, в боковой удар, в защиту. Ноги двигались сами, корпус изгибался, уклоняясь от вражеских ударов. Это не было фехтованием в привычном смысле — это был танец. Строгий, смертоносный, красивый.

Ярослав остановился лишь через двадцать минут. Дыхание оставалось ровным, голова была ясной, на коже ни капли пота.

Стоящие у края площадки стражники замерли. Впереди них стоял, скрестив руки на груди, Гарук и смотрел на Краснова сузившимися глазами. Рядом с ним стоял Корв, но, в отличие от остальных, особо удивленным он не выглядел.

Воцарившуюся на тренировочной площадке тишину разорвал резкий звук металла о камень — Гарук бросил на плиты обнаженный нож.

— Что это? — пробормотал один из стражников.

— Это Хакар, ритуал вызова на поединок! — ответил его сосед.

— Ну что, Сихар, покажешь свои фокусы в реальном бою? — громко завопил кто-то из толпы.

Гарук шагнул вперед. Корв хотел вмешаться, но Ярослав уже поднял нож с плиты.

— Давай!

Гарук торопливо напялил шлем, взял в левую руку щит и вынул свой короткий меч. Ярослав медленно развернулся к нему, составляя в уме программу поединка. Любой из придуманных вариантов вел к смерти противника.

— Ты уверен, что хочешь этого? — спросил Ярослав, уже зная ответ.

Гарук лишь усмехнулся, поднял щит и принял стойку — низкую, устойчивую. Широкое лезвие его меча сверкнуло в красном свете заходящего солнца. Корв, покачав головой, сделал шаг назад, показав, что умывает руки.

Гарук атаковал первым — резкий выпад, направленный прямо в живот. Но тело Ярослава уже двигалось. Без мысли, без команды — лишь чистая реакция. Он отшатнулся на полдюйма, и клинок сотника прошел мимо, задев лишь ткань туники. Одновременно с уклоном Краснов нанес точный акцентированный укол. Гарук едва успел подставить щит.

Дзынь! — сталь палаша звонко ударила в медь. — Дзынь! Дзынь! — Еще два раза подряд.

Сотник отпрянул, его глаза расширились. Он не ожидал такой скорости.

— Так ты умеешь только прятаться за щитом? — Ярослав позволил себе усмехнуться.