Небесный воин. Книга 1. Жезл жизни - Михаил Алексеевич Ланцов

class="p1">Ярослав с сомнением оглядел своего «горячего скакуна» — тонконогий, сухопарый, с маленькой головой, высота в холке — ниже человеческого плеча. Животное подняло голову от кормушки, внимательно рассматривая нового человека большими темными глазами.

— А он подо мной не сломается? — Оглянулся на жреца Краснов. — Какой-то он… маленький! И почему мерин? Почему не жеребец?

— Жеребцы годятся лишь для случки! Для боя они не подходят — слишком горячи и непослушны! — Удивил Краснова жрец.

Ярослав осторожно протянул руку. Шерсть под пальцами оказалась удивительно теплой и жесткой одновременно. Конь фыркнул, горячее дыхание обожгло ладонь, заставив невольно улыбнуться.

— А насчет размера… Так он довольно большой! — Продолжил объяснять жрец. — У нас есть более крупные, но совсем на чуть-чуть. По слухам, которые приносят караванщики, в Империи за тысячу лет вывели новые породы лошадей — так они вроде как больше наших почти в два раза и могут нести закованного в доспехи воина. Но пустынные кони должны быть такими — легкими, сухими, способными долго обходиться без воды.

Корв открыл дверцу стойла и ловко надел на коня узкую уздечку с простым железным удилом. Зиран покорно опустил голову, принимая в пасть железо.

— Теперь попона! — жрец принял из рук Ярослава «одеяло» и набросил его на спину коня. — Готово! Залезай!

— В смысле — залезай? Ты шутишь? — Оторопел Ярослав. — А седло? Хотя бы стремена? И штаны? Я что, должен голой жопой на нем сидеть?

Он оглядел свою повседневную одежду — тунику до середины бедер, перехваченную шнурком и простые кожаные сандалии. Как-то не так он представлял одежду и снаряжение всадника.

— Смысл этих слов ускользнул от меня! Впервые я тебя не понимаю, Яр! — Вытаращил глаза доселе почти невозмутимый жрец. — О чем ты говоришь?

— Ладно, проехали! — Вздохнул Ярослав. — Видимо, эти штуки вы еще не изобрели!

— Давай помогу залезть! — Предложил Корв, складывая ладони «ступенькой». — Упрись левой ногой, а правую перекидывай через круп! И не бойся — он тебя не уронит!

Первая попытка оказалась неудачной — Ярослав слишком резко закинул ногу и… упал с обратной стороны коня. Напуганный непонятным поведением человека, Зиран заерзал ушами. Но во второй раз все получилось. В паху неприятно пекло от горячей лошадиной спины, член чуть не зажало между бедром и попоной, ноги в сандалиях нелепо болтались, машинально пытаясь нащупать опору. Наконец, немного попривыкнув к новым ощущениям, Краснов поерзал задницей на жестком и колючем войлоке, аккуратно уложил член, и вопросительно посмотрел на жреца.

— И что дальше?

— Теперь поводья! — Корв вложил в его ладони кожаные ремни. — Только сильно не тяни, он и так пойдет. Ноги держи плотнее, но не сжимай, а то мышцы быстро устанут.

Первый шаг коня заставил Ярослава вцепиться в гриву. Тогда Корв сам взялся за уздечку и потянул за собой. Они вышли из конюшни и принялись ходить кругами по дворику. Каждое движение отзывалось резкой болью в бедрах и ягодицах, Краснов чувствовал каждый позвонок, каждую мышцу коня под слоем войлока. Это было настоящей пыткой.

— Ты дерешься с конем, — заметил Корв. — Расслабься!

Ярослав сделал глубокий вдох и попробовал. Сначала ничего не вышло — только новые волны боли. Но потом… тело будто вспомнило. Задница сама нашла правильный угол, ноги обхватили бока, не сжимая их, спина выпрямилась. Он вдруг почувствовал ритм лошадиной походки и — о чудо! — боль отступила.

Очень медленно, буквально по миллиметру в секунду, Краснов принялся подтягивать поводья. Жрец, почувствовав натяжение, выпустил ремень из рук и отступил на середину дворика.

— Неплохо получается! — похвалил Корв через десять минут наблюдения за стараниями Ярослава. — А теперь бегом!

И как-то по-особенному свистнул. Зиран рванул галопом.

Первый же прыжок едва не сбросил Ярослава. Он инстинктивно наклонился вперед, ловя ритм: вверх-вниз, вверх-вниз…

— Не зажимайся! — крикнул Корв. — Дыши в такт!

Ярослав даже не заметил момента, когда перестал думать о каждом движении и просто… поскакал. Он чувствовал каждое движение коня, будто их тела стали единым целым. Захотелось ускориться и он сжал ногами бока коня. Зиран послушно прибавил ходу.

— Быстрее, еще быстрее! — Ярослав сильнее сжал бёдра.

Ветер засвистел в ушах, стены дворика, вдоль которых они неслись, превратились в размытое пятно. Один круг, второй, третий… Десятый, двадцатый… Краснов рассмеялся от радости.

— Кажется, я начинаю осваивать этот мохнатый мопед!

— А теперь — поворот! — скомандовал Корв.

Ярослав машинально натянул левый повод, и Зиран плавно изменил направление, даже не сбавляя темпа.

— Поворот в другую сторону!

И снова инстинктивное движение и конь следует в сторону натянутого повода. Это было потрясающе — Краснов даже не задумывался, как управлять, тело делало все само.

— А теперь остановись! — скомандовал Корв.

Ярослав слегка натянул поводья, и Зиран послушно перешел на шаг, затем остановился, фыркая от удовольствия.

— Неплохо, — оценил жрец, подходя ближе. — Очень неплохо для первого раза!

— Это… невероятно, — Ярослав погладил потную шею коня. — Я будто всегда умел это делать!

— А теперь слезай! — сказал жрец. — Завтра продолжим. Поедем за пределы Храма, в пустыню.

Ярослав не ответил. Он просто сидел, чувствуя тепло живого существа под собой, вдыхая запах кожи и пота, слушая ровное дыхание коня. Впервые за все время в этом странном мире он почувствовал что-то похожее на… счастье. Наконец он соскочил на землю и похлопал коня по шее, получая в ответ довольное фырканье.

— До встречи, друг!

Вечером в гости, как обычно, зашел старший жрец Тарх. И Краснов в очередной раз попытался объяснить ему работу двигателя внутреннего сгорания, рисуя примитивные чертежи стилусом на покрытой воском дощечке. Тарх уже давно, на первой встрече, сразу понял принцип работы ДВС, тем более, что в Храме пользовались жидким топливом для производства стекла. Но теория — теорией, а разобраться в механизмах двигателя на здешнем уровне науки и техники, жрец пока не мог. Хотя и старался. Это служило Тарху, довольно прогрессивному, по местным меркам, ученому-исследователю, всего лишь своеобразной тренировкой ума — он еще в начале общения с гостем из иного мира понял, что построить «в железе» такой сложный агрегат ему будет не под силу. Но сами беседы с Яром доставляли жрецу истинное удовольствие.

Вот и сегодня они вели неспешный разговор, изредка делая пометки на дощечке и тут Ярослав, испытавший