Протокол: Новый Архимаг 5.0 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Настоящее время. Семен

— Бегите! Вы должны бежать! Это ловушка! Он знает, кто вы! Шварц… он не тот, кем кажется! Он…

Связь прервалась. Резкий треск статики, а потом — тишина. Длинные, безнадежные гудки.

Я стоял посреди пустого коридора, сжимая в руке мертвый коммуникатор. Шварц. Проект «Войд». Экзамен. Все это смешалось в моей голове в один безумный, кошмарный калейдоскоп.

Эх… Соколов… Морозова… куда же вы все запропастились, когда мне так нужен совет?

«Босс, что-то мне подсказывает, что это был не розыгрыш. И даже не телефонные мошенники, — голос Алисы прозвучал в моей голове. Он был лишен обычной иронии, холоден и аналитичен. — Уровень адреналина в ее голосе зашкаливал. А фоновый шум… похоже на борьбу. Нам стоит принять эту информацию к сведению. Как минимум, к очень серьезному сведению».

— Они готовят ловушку, — пробормотал я, глядя на темные окна факультета. — На экзамене. Прямо в центре Академии. Это… это безумие.

«Логичное безумие, — поправила Алиса. — Для них ты — аномалия. Аномалии изучают в лабораторных условиях. А Академия… Идеальное место для… препарирования. Мы можем развернуться и уйти. Залечь на дно в Нижних Кварталах. Я могу создать тебе новую личность. Будешь работать в шаурмичной. Шаурмен Семён. Звучит. И, возможно, проживешь на пару дней дольше».

— Нет, — я покачал головой. — Бежать — значит признать поражение. Этого они и ждут. Чтобы я испугался и спрятался. Они будут охотиться за мной вечно.

«Тогда что ты предлагаешь? — в ее голосе прозвучало напряжение. — Пойти на этот „экзамен“? Добровольно залезть в пасть к криптодракону и надеяться, что он подавится твоей наглостью?»

— Именно, — я усмехнулся. Улыбка получилась кривой и злой. — Я не буду от них прятаться. Я пойду прямо туда. В их ловушку. На их территорию. И я сдам этот чертов экзамен. Сдам так, что у этого старого пня Шварца зубы от удивления выпадут. Это единственное, чего они не ожидают. Они ждут, что я испугаюсь, что я буду сопротивляться физически. Но я ударю их там, где они считают себя неуязвимыми. В их собственном храме знаний. И если Ярослав сдержит обещание и поможет найти Глубокое Хранилище… Тогда мне уже будет все равно, кто там плетет интриги.

Алиса молчала секунду, обрабатывая мой безумный план.

«Поняла. План „Идиот“. Мой любимый, — наконец, с тяжелым вздохом произнесла она. — Шанс на успех — три целых и две десятых процента. Вероятность того, что тебя превратят в лабораторный экспонат и поставят в банку с формалином — девяносто шесть и восемь. Но… это будет чертовски эффектно. Ладно, босс, я с тобой. Но если что, я сохраню твой мозг. Для потомков».

— Договорились, — я убрал коммуникатор. — Пора готовиться. К настоящему экзамену.

Неизвестное место

В темной, почти неосвещенной комнате раздался глухой удар. Тело Анны врезалось в стену и начало сползать на пол. Но тут же ее подхватила незримая сила и заставила зависнуть в воздухе. Княжич Вадим Волков стоял рядом, его здоровая левая рука все еще была вытянута. Он не сжимал ее горло — он просто держал ее в нескольких сантиметрах. И невидимая сила Дара душила, ломала сопротивление.

У ног двойной агентессы валялся разбитый коммуникатор, из которого доносился тихий, безнадежный гудок.

— Глупая… девчонка, — прошипел княжич Волков, его голос был полон ледяной ярости. — Ты думала, я не замечу? Думала, что предательство тебе сойдет с рук?

Анна хрипела, ее лицо посинело. Она смотрела на него снизу вверх, и в ее глазах, помимо ужаса, читалась ненависть и презрение.

— Ты… монстр… — выдохнула она.

— Я монстр? Выбирай выражения, плебейка, — отрезал Волк. — Чудовище из первой эпохи унесет миллиарды жизней, если вырвется на волю. Твой крохотный мозг это осознает? Я спасу этот мир от него. Даже если для этого придется пожертвовать некоторым количеством людишек.

Он отпустил ее. Она рухнула на пол, жадно хватая ртом воздух.

— Переживаете… за мир? И людей? — прохрипела Анна собравшись с духом. — Кхе-кхе… По моему, вы куда больше переживаете за себя. Ведь если Ярослав… окажется не безумцем… а принесет в наш мир новые… точнее, утраченные технологии… таким как вы, в новом укладе не будет места…

Глаза Волкова холодно блеснули. Они словно вынесли дерзкой девице приговор…

— Жаль ты не увидишь, — он поднял руку, в которой формировалась заклинание. — Как твой персиковый мальчик сгорит в очищающем пламени…

Академия

Аудитория для экзаменов была огромной, холодной и гулкой. Она напоминала древнеримский амфитеатр. Ряды парт уступами уходили вверх. Внизу, в центре, стоял одинокий стол для студента. И кафедра для экзаменатора. Место для казни.

Я сел за стол. Огляделся. Почти все места были заняты. Студенты бледные, с красными от бессонной ночи глазами, лихорадочно листали конспекты. Воздух был наэлектризован страхом.

Я увидел виконтов Бориса Страхова, Макса Рогова и Тимура Кайлова. Они сидели в первом ряду, максимально далеко друг от друга. Борис был невозмутим как ледяная глыба. Макс выглядел так, будто всю ночь не просто учил этику, а лично отбивался от демонов в преисподней. Тимур же счастливо улыбался и глядел в окно. Кажется, искал там бабочек…

В аудиторию вошел профессор Шварц. Тишина стала абсолютной. Он прошел к кафедре, положил на нее свой старый портфель и канделябр. Сел. Окинул нас ледяным взглядом.

— Берите билеты.

Глава 7

Вопрос с подковыркой

Процедура была похожа на лотерею, где вместо выигрыша — унижение разной степени тяжести. Шварц достал из портфеля старую деревянную шкатулку, которая выглядела так, будто ее выкопали вместе с мумией фараона.

— По одному, — отчеканил он. — Без суеты. Ваша судьба — всего лишь клочок бумаги. Как иронично, не правда ли?

Первым вызвался какой-то нервный парень с факультета техномагии. Он подошел к кафедре так, будто шел на эшафот. Его рука дрожала, когда он полез в шкатулку. Он вытащил билет, посмотрел на него. Его лицо стало белым, как мел. Потом зеленым. Потом, кажется, фиолетовым.

— Что, молодой человек, не нравится вопрос? — съязвил Шварц. — Могу поменять. На еще более сложный.

Студент судорожно замотал головой и поплелся на место готовиться.

Следующей была девушка-аристократка, вся в рюшечках и бантиках. К столу она шла с таким видом, будто богиня снизошла с небес до нашего плебейского экзамена. Она вытащила билет, элегантно взглянула на него. И ее фарфоровое личико на мгновение скривилось, словно она откусила лимон.

Я подошел к кафедре. Засунул руку в шкатулку. Пальцы нащупали прохладный, шершавый