Адмирал Империи – 48 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Я уже заранее ожидаю увидеть ваш осуждающий взгляд, — начал было я. — Однако сразу хочу сказать, что тот объем работ, который я заказал, с учетом скорости и качества выполнения, стоит потраченных средств.

— Ну так что, вы ответите в итоге на мой вопрос, господин контр-адмирал? — начал терять терпение Густав Адольфович, окончательно входя в роль главного распорядителя казны императора. — Мне не нравится начало вашего монолога, и я уже догадываюсь, что сейчас речь пойдет о каких-то заоблачных цифрах…

— По итогу мы всего лишь должны будем заплатить хозяину верфи двенадцать бриллиантовых империалов, — сказал я, глядя прямо на Гинце. — Семь я уже передал ему на возмещение ущерба и авансом, остальные пять — по завершении работ.

— Всего лишь, вы сказали? — Густав Адольфович был явно расстроен. — Это же целое состояние! За что платить целых двенадцать бриллиантовых империалов? За изменение внешней конфигурации обычного крейсера? Может, я долго отсутствовал и не в курсе цен на просторах Российской Империи, но с ума-то я еще не сошел! Такая процедура по прейскуранту, по крайней мере тому, что был на верфях в центральных системах, стоила бы не более пяти империалов. Это красная цена для переделки самых больших дредноутов… Мы же не обшиваем корпус крейсера дополнительной броней, за что же выбрасывать на ветер такие деньжищи?

Профессор начал расхаживать взад-вперед, бурно жестикулируя, что было совершенно несвойственно его обычно сдержанным манерам.

— Не начинайте, господин и.о. министра финансов, — устало вздохнула княжна, которой тоже надоело слушать бесконечное нытье старика. — У вас в контейнере этих самых монет примерно в сто тысяч раз больше той суммы, о которой вы тут стонете…

— Ваше Величество, хоть вы поддержите меня, — воскликнул оскорбленный старик, повернувшись к Ивану Константиновичу и ища у мальчика поддержки. — Я не могу один сражаться против этих транжир и лишь пытаюсь всеми силами уберечь вашу казну от ненужных трат и сохранить ее для более важных дел!

Маленький император, сидевший на командирском кресле с планшетом в руках, оторвался от своих расчетов и внимательно посмотрел на профессора. Его недетский, серьезный взгляд заставил Гинце замолчать.

— Разве маскировка корабля — это не самая нужная трата для нас на сегодняшний момент? — ответил на это Иван, подняв бровь. — Я благодарен вам за заботу о наших финансах, продолжайте следить за ними, но не усердствуйте так Густав Адольфович. Те деньги, которые контр-адмирал Васильков пообещал мастерам за их труд — вполне адекватная цена за скорость их работы и молчание о том, что здесь, на планете находится неизвестный гарнизонный крейсер… Думаю, больше этой темы касаться мы не будем. У вас, господин Васильков, по-прежнему остается прямой допуск к казне, и вы можете взять оттуда любую сумму, которую сочтете нужной для дела…

— Благодарю вас за доверие, Ваше Величество, — кивнул я мальчику. — Я как раз хочу взять оттуда еще парочку монет…

— Опять расходы, — пропищал недовольный старик, который снова обиделся, что его никто не поддержал. — Для чего на этот раз?

— Господин министр, чтобы нам не поссориться в дальнейшем, — строго предупредил я Гинце, — предлагаю вам послушаться нашего государя и услышать его, когда он говорит, что допуск к деньгам у меня свободный. Это означает, что я могу брать из казны деньги, не ставя вас в известность. Вы хорошо меня поняли, Густав Адольфович?

— Хорошо, хорошо, — буркнул старик, удаляясь. — Берите, сколько хотите, я умываю руки…

— Не будьте столь суровы к господину министру, Александр Иванович, — улыбнулся мальчик, когда Гинце скрылся в дверном проеме. — Он старый человек и в своей манере старается быть полезным нашему общему делу.

— Поверьте, Ваше Величество, он не такой уж старец, как может показаться на первый взгляд, — сказал я. — Густав Адольфович еще нас с вами переживет. А все эти всплески якобы недовольства и вредности вполне могут быть лишь игрой…

— Ваня, прислушайся к словам своего адмирала, — в свою очередь поддержала меня Таисия, которая лучше кого-либо понимала, о чем я говорю, а еще раньше не менее моего удивлялась тем метаморфозам, что произошли с Гинце за последнее время. — Тебе еще многому предстоит научиться, и одно из главных умений, которым ты должен овладеть в совершенстве — будет умение видеть человека изнутри… Густав Адольфович, безусловно, очень полезен нам сейчас и будет полезен в будущем, но не поддавайся его влиянию и авторитету и тем более не рассчитывай на его верность, ибо политические ветра могут быть переменчивы. А министр Гинце, как лист дерева, может сколько угодно летать, поддерживаемый этими ветрами…

Иван Константинович задумчиво посмотрел на свою сестру. Его глаза, неестественно спокойные для восьмилетнего ребенка, словно заглянули куда-то внутрь нее.

— Кому же мне доверять, кроме как своему ближнему кругу? — удивился мальчик.

— Не доверяй никому, только тогда у тебя есть шанс победить и воцариться на троне, — ответ сестры был предельно жесток.

— Это невозможно, никому не доверять, — не согласился император, покачав головой. — Тогда зачем вообще существовать, если рядом ложь и лицемерие? Я так не хочу…

— Учись…

— Тебе я тоже не должен доверять? — тут же подловил Таисию находчивый мальчик. — И к адмиралу Василькову, который ценой собственной жизни спас нас, мне тоже нужно относиться с недоверием?

Княжна на мгновение растерялась — она не ожидала, что брат сможет так легко обнаружить противоречие в ее словах.

— Мне и контр-адмиралу Василькову ты доверять можешь, — сказала она, словно делая исключение. — Все, хватит расставлять взрослым свои любимые ловушки! Чем ты хотел заниматься сегодня?

— Я собирался досконально изучить несколько статей наших расходов на создание и содержание будущего флота, — ответил мальчик с абсолютно серьезным видом. — Министр, которому я не должен доверять, поможет мне в этом разобраться, так как он единственный из моего окружения, кто знает все цены на военные заказы в Российской Империи… Я пойду в его лабораторию и попробую со всем этим разобраться.

— Хорошо, ступайте, Ваше Величество, — сказала Таисия Константиновна и посмотрела на меня. — А вы, господин контр-адмирал, как планируете провести то время, пока мы плавимся в этой безжизненной пустыне? Не желаете ли ответного поединка на саблях?

Ее глаза игриво сверкнули при этих словах. После недавнего сражения с Небабой и Бритвой воодушевление и азарт ее явно не покидали.

— Прошу меня простить, но совершенно не желаю, — покачал я головой, улыбаясь. — Если честно, то я уже начинаю вас побаиваться, Ваше Высочество. Ваш уровень фехтовального мастерства растет не по дням, а по часам, поэтому поединки с вами становятся небезопасными.

— Вы правы, что опасаетесь, — ответила довольная княжна, подмигивая мне. — Но обещаю, что не причиню вреда вашему