Адмирал Империи – 48 - Дмитрий Николаевич Коровников

глазах всех этих людей, стоящих сейчас перед ним и облаченных в «ратники». Да сейчас все они отдают ему честь и выполняют его распоряжения, но что у этих закаленных в боях космоморяков творится в головах, одному Богу известно…

— Замолчи, подлый негодяй! — выдавил из себя первый министр, а сам даже не глядел на взбешенного Портникова, а искал в рядах присутствующих того, кто мог его в этот момент поддержать. — Что ты несешь, сумасшедший⁈ Медиков позовите!

— Ты говоришь, что я лгу? — дико смеялся Портников, отчетливо видя, как заерзал первый министр на своем троне. — Или хочешь сказать, что мы победили у крепости Кронштадт, а это «бело-синие» дивизии убежали оттуда как побитые собаки⁈ Напомнить тебе, господин первый министр, как ты повел себя во время сражения, и как не послал так нужную резервную дивизию вице-адмиралу Хромцовой, когда та умоляла тебя вступить в бой в самый ответственный момент…

Портников не успел закончить свою обвинительную речь, как его обезглавленное тело опустилось сначала на колени, а затем рухнуло на пол, окрашивая его в красный цвет, а отрубленная голова покатилась, уткнувшись в ступени возвышения, на котором находился первый министр. Позади него уже деактивировал клинок своей плазменной сабли бригадный адмирал Валериан Суровцев. Похоже, Птолемей нашел среди этих людей своего нового верного пса. Никто из стоящих рядом командиров не вымолвил и слова, как будто все восприняли смерть Савелия Николаевича Портникова как обыденный случай…

— Уберите в тронном зале, — прикрикнул Птолемей на мажордома, высунувшего голову из-за портьеры, одновременно с этим переводя дух и стараясь выглядеть как можно естественней. — Почему здесь так грязно?

После минутного молчания и наблюдения за тем, как роботы-уборщики быстро и четко справляются с поставленной задачей, первый министр обратился к бригадному адмиралу:

— Я видел сводки вчерашнего боя за Новую Москву-3, вы показали себя достойным командиром, который, не боясь смерти, всеми силами старался остановить рвущиеся к планете корабли северян. Бригадный адмирал Суровцев, как главнокомандующий я повышаю вас в звании и назначаю командующим той самой 9-й «резервной» дивизии, корабли которой вы вытаскивали из окружения ценой гибели собственных экипажей, вы этого достойны больше всех остальных…

Глаза Птолемея блестели от возбуждения — он только что одномоментно и устранил потенциальную угрозу и нашел нового преданного слугу в одном лице. Двойная победа для политика его калибра очень его сейчас радовала.

— Благодарю вас, господин главнокомандующий… — Валериан и вправду не ожидал такой милости и был явно смущен и растроган, в порыве эмоций опустившись на одно колено, как при принятии присяги. — Это большая честь для меня служить вам…

— Служишь ты не мне, а нашей великой Российской Империи, — поправил его первый министр, хотя все прекрасно понимали, что это лишь красивые слова, которые по традиции нужно было произнести любому узурпатору императорского трона. — И, кстати, не расстраивайся тому, что в твоей новой дивизии немногим больше кораблей, чем в «золотой» эскадре, которой ты командовал ранее. Своим следующим распоряжением я объявляю все пять гарнизонных эскадр Новой Москвы-3 распущенными… Линкоры и крейсера их составляющие должны пополнить ту самую 9-ю «желто-черную» дивизию, командующим которой вы назначены…

— Господин главнокомандующий, я безмерно благодарен вам за оказанную честь, — склонил голову Валериан, — но распускать столичные гарнизонные эскадры незаконно…

— Это почему же? — удивленно уставился на него Птолемей.

Граус не ожидал возражений сразу после такого щедрого повышения. Уже второй раз за сегодня этот молодой офицер удивлял его своей прямотой и, казалось бы, безрассудной смелостью.

— Эскадры исторически и по закону являются лишь охранными регулярными подразделениями данной звездной системы, — пояснил новоиспеченный командующий. — Гарнизонные группы столицы принадлежит только «Новой Москве» и не имеет права участвовать в Гражданской войне.

— Что же тогда по твоему мнению «золотые» эскадры делали вчера, когда участвовали в одном из сражений этой самой войны? — усмехнулся Птолемей.

— Эскадры защищали родную планету, как того требует устав, — продолжал говорить смелый молодой человек, который, несмотря на только что полученную должность и звание, не желал нарушать закон и поэтому не мог молчать.

— Я знаю о законах и уставах гораздо больше остальных, ведь многие из них разрабатывал и принимал лично, — перебил своего новоиспеченного контр-адмирала первый министр, остановив его речь повелительным жестом руки.

В зале установилась гробовая тишина. Роботы-слуги уже убрали тело Портникова и замыли кровавые следы, но напряжение присутствовавшее в тронном зале никуда не исчезло. Все ждали реакции Птолемея, который, казалось, колебался между гневом и неожиданным интересом.

Птолемей хотел было уже поставить на место этого зарвавшегося юнца, чтобы знал, как и с кем нужно разговаривать. Неужели и второй его протеже будет таким же неуправляемым, как и первый? Но вот Птолемей широко улыбнулся и еще раз поблагодарил своего нового командующего за то, что тот уважает и бережно относится к традициям и уставу.

— Спасибо вам, адмирал Суровцев, за все, что вы делали и делаете для обороны столичной системы и укрепления нашего авторитета в Российской Империи, — неожиданно и для себя, и для остальных присутствующих дружелюбно сказал Птолемей. — Можете быть спокойны, я обещаю, что не нарушу ни одного пункта устава и не дам основания нашим врагам причислить меня и людей, находящихся рядом со мной, к узурпаторам власти… Объявляю вам, мои преданные адмиралы и командиры, что совсем скоро наш космофлот снова возродится! Более того, он будет во много раз мощнее прежнего! И ваша новая дивизия, Валериан Суровцев, без нарушений каких-либо правил уже совсем скоро будет доведена до штатной численности…

Первый министр отпустил своих военачальников жестом руки, и офицеры, строевым шагом, стуча подошвами ботинок эндоскафов по мраморному полу, покинули тронный зал. Тяжелые пневмо-двери закрылись за ними с тихим шипящим звуком и коротким лязгом замков, который тут же эхом разнесся под сводами…

Глава 3

Место действия: столичная звездная система HD 32752, созвездие «Орион».

Национальное название: «Южный Урал» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен.

Точка пространства: планета Нургуш-4.

Борт легкого крейсера «2525».

Дата: 27 июля 2215 года.

«2525» вошел в атмосферу Нургуша-4 спустя четыре часа после того, как был проложен курс. Сквозь обзорный экран капитанского мостика я наблюдал, как поверхность планеты из аморфного шара постепенно превращалась в детализированный ландшафт — унылые песчаные дюны, иссеченные ветром скалы и редкие пятна растительности вокруг оазисов. Навигационное оборудование крейсера быстро отыскало на одном из пустынных материков искомый объект — старую промышленную базу без каких-либо примечательных особенностей. В некоторых открытых эллингах виднелись ржавые остовы брошенных кораблей. Людей — техников и мастеров — поблизости было всего