Дружественные интриги - Владимир Михайлович Мясоедов

и доведенных до отчаяния беженцев, не верящих обещаниям Олега о достойной оплате за хорошую работу, никто не отменял. Но тут явно была сработанная банда, а не случайные люди, просто пытающиеся выжить. — Но это явно не те, кого мы ищем. Пара ведьмаков, тем более по китайской традиции идущих путем усиления тела, устроить такой переполох не могли…

Дежурство в небе над городом возобновилось, чтобы спустя всего лишь пару минут Олег и Святослав вылетели к новому месту боя, выдавшему себя вспышками света, сопровождающими активное применение боевой магии. На сей раз схватка случилась на довольно значительном удалении от Нового Ричмонда, километрах в пятнадцати, и если бы не взмывший в ночную темноту огненный шар и общая бдительность, его бы в любое другое время вполне могли пропустить или, по крайней мере, отреагировать на такой знак не сразу.

— А ну подходите ко мне, черти драные! Думали меня сожрать, псы вонючие⁈ — Олега и Стефен прибыли к небольшому саду каких-то то ли груш, то ли персиков, где их встретил крепкий забористый мат, испуганный женский визг а также пламя. Много пламени. Вооруженный посохом пиромант, одетый лишь в носки и прикрывающий большую часть его тела огненный доспех, поджег опавшую листву и ветки деревьев,используя сей источник открытого огня для того, чтобы гвоздить по площадям, особое внимание уделяя зарослям каких-то кустов, вероятно ягодных. В этих самых кустах ярко мерцал купол защитного барьера, а сама растительность разрасталась даже быстрее, чем обращалась в пепел, а также то и дело метала в сторону волшебника здоровенные острые шипы и пыталась подвести к нему свои ловчие плети. — Да я с вас шкуры сдеру и в солдатском сортире повешу, но и тогда она будет вонять больше, чем наваленное там дерьмо!

Прибытие летунов не осталось незамеченным, и в них устремился настоящий вал огня, что мог бы за пару секунд сжечь дотла целый дом или же зажарить заживо быка…Ну, как минимум оставить его с почти стопроцентными ожогами тела, после которых выжить без помощи целительной магии невозможно, да и сражаться остаток жизни вряд ли получится из-за постоянной агонии, плавно перетекающей в болевой шок. Впрочем вполне себе опасная атака, сделавшая бы честь иному истинному магу, Святославок оказалась отбита легко и небрежно. Вернее, ему даже напрягаться не пришлось, ветер как будто сам схватил и сжал со всех сторон пылающую стихию, унося её подальше от бывшего крестьянина и растирая в своих невидимых жестких объятиях до отдельных искорок, что даже сухую траву не подожгут.

— Прекратить бардак! — Рявкнул Олег, беря пожирающее деревья и кустарники пламя под контроль. И разбушевавшуюся растительность тоже себе подчиняя несмотря на инстинктивное сопротивление манипулировавшего ей друида. Он уже догадывался, кто тут: «псы вонючие». И почему так орет обладатель третьего ранга в пиромантии, которого сам чародей же и аттестовал на сие высокое звание месяца три назад. Знал же он его гораздо дольше, ибо завербовал этого наемника в те времена, когда из всего имущества имел только «Тигрицу» и путешествовал по Северной Америке. — Конрад! Успокойся уже! Никто тут не собирался вас жрать! Это наши гноллы, отрядные! И намордники они сняли, чтобы следы было легче искать!

— Шеф⁈ — Недоверчиво переспросил мужчина, уплотняя свой огненный доспех. — Это точно вы⁈ А что вы мне сказали, когда вручали этот посох?

— Что если ты его профукаешь как тот набор гномьих гаечных ключей, которые в море уронил, то следующую премию получишь лет через десять! — Сжимаемый пиромантом двумя руками артефакт не был самым лучшим из доставшихся войскам чародея трофеев, но определенно приближался к этой планке. Даже относительно слабого, пусть и весьма талантливого ученика, вербовавшегося в команду вообще как еле-еле обученный ведьмак, он мог поднять по степени опасности до обладателя четвертого ранга. Жаль, работал только с одной стихией. И для сотворения чар уровня младшего магистра не годился уже категорически, имея жесткий потолок пропускной способности. — И это…Ты бы своей пассии нашел чем прикрыться.

Выглядывающая из-за плеча мага-наемника мордашка, наконец-то прекратившая испуганно визжать, определенно была женской. Правда, довольно плохо видимой в темноте, ибо практически черный цвет её кожи весьма способствовал камуфляжу в данное время суток. Зато в свете луны и звезд очень даже хорошо выделялась белая скатерть, в которую она замоталась как могла за неимением другой одежды, рассыпав по земле бокалы, пару бутылок вина и блюдо с какими-то бутербродами. Судя по всему компанию по пикнику, устроенному под вечер на лоне природы, компанию Конраду составила одна из освобожденных невольниц, что была вытащена из рабства то ли у англичан, то ли у служащих ему индусов, а то ли вообще у осман…И весь устроенный в городе переполох они тут благополучно пропустили, ибо им было немного не до того.

— Кажется, я все её тряпки случайно сжег, — вынужденно признал наемник, оглядываясь по сторонам и не находя ничего, кроме пепла, из которого он выудил собственный мундир. Вернее, трофейный британский и перешитый на нового владельца. Зачарованная алая ткань контакт с яростным магическим пламенем выдержала не то, чтобы совсем без повреждений, но все же целых мест там осталось гораздо больше, чем потемневших подпалин. — Впрочем, и черт бы с ними, всё равно порвали всё…Так значит, это не какие-то оголодавшие гноллы-бандиты к нам подкрасться пытались?

— Сам ты бандит! — Рассеявшийся магический барьер открыл того, кто его создавал, а именно высокого покрытого мехом гуманоида, смахивающего на прямоходящего волка, что обеими руками сжимал сейчас массивное костяное ожерелье на своей шее. И слегка дымился, а также вонял паленой шерстью. Шаманом посланный Олегом на поиск следов представитель расы гнолов, у которой обоняние по остроте не сильно уступает зрение, был по меркам своей расы довольно неплохим…Но откровенно слабеньким, если сравнивать его с одаренными людей. Кажется, опоздай высокое начальство ещё хоть чуть-чуть, и стать бы ему жертвой дружественного огня в прямом и переносном смысле слова. — Зачем было пытаться меня сходу поджарить⁈

— А откуда я знаю — из мирных ты, или из людоедов, которым без человеческого мяса жизнь не мила! — Отбрил нападки пиромант и в чём-то был прав. Гноллов представители человечества заслуженно не любили, поскольку сами гноллы кушать представителей человечества очень уж любили, обретая с того не только повышенную сытость и аномально хорошее настроение, но даже и некоторое увеличение сил. Слабенькое-слабенькое, но зато стабильное, постоянное и без побочных эффектов. До своего прибытия в Индию