Пряничная авантюра попаданки - Валентина Элиме

Все же умели строить умельцы. За столько времени ни щели не образовалось. Подняла голову. Не хотелось мне, чтобы что-то упало на меня. Но деревянные балки уверенно удерживали второй этаж и крышу. Даже пол под толстым слоем пыли и немного припорошенного снега не скрипел. Жаль, что мельница заброшена. Ведь немало пользы могла принести.

Шагнув дальше, я заприметила несколько ларей прямоугольной формы для хранения зерна и муки. К некоторым из них со второго этажа тянулись желоба, по которым подавалась мука. Хорошие двери на ржавых петлях вели в комнаты, про содержание которых не знала. И пока не возникало желание узнать. Хотелось верить, что там хранились мешки с зерном и мукой. В углу ютилась печка, чтобы согревать довольно просторное помещение.

На второй этаж вели каменные лестницы вдоль стен. По ним часто ходили. Небольшие следы уходили, к двери, неприметной и видимо, часто использующей. С главного входа, если так можно сказать, вошла только я. О чем уверенно говорили мои следы. Теперь я нисколько не сомневалась в том, что под крышей кто-то жил. Все же нужно было выпытать у Юджина, почему земли вблизи мельницы назывались проклятыми, прежде чем сломя голову нестись сюда. Простые слухи для устрашения местного населения или все же тому поспособствовали какие-то события. Но теперь уже было поздно. Не убегать же мне обратно в замок.

По каменным ступеням я поднималась не спеша и прислушиваясь к звукам после каждого своего шага. Посторонних шумом не слышала, но страх все же рождало в голове разные картины. Прогнав их, как назойливых мух, я дошла до верхней площадки, поглядывая на улицу из маленьких окошек в стене. Второй этаж являл собой механизм мельницы, имея в наличии смотровые площадки, не более, где имелись лари для зерна. Массивные жернова вместе с зубчатыми механизмами как пугали, так и завораживали. Из-за этого я сразу оказалась под крышей. Она и являлась сердцем мельницы. Башни, как по-другому их называли, были увенчаны вращающейся поворотной головкой, чтобы ловить ветра. На мое удивление, здесь было чисто. Но нигде не горел огонь. И я решила осмотреться.

Крыша тоже не была жилым помещением. Валов и механизмов тут тоже хватало. Найти бы сил разобраться со всем этим или отыскать в деревне человека. Повезет, если отыщется прежний мельник. Почти успокоившись, выглянула даже наружу. Заодно отметила, что нужно было немного поправить лопасти. Обтягивающих полотен на них не было, как и канатов. Придется изрядно потрудиться и вложиться, чтобы запустить мельницу.

Долго рассматривать строение не получилось, пришлось скорее спрятаться от пронизывающего ветра. Плотно закрыв дверь, выдохнула. Ничего страшного на мельнице не нашла, как и странного. Огонь мне просто мог привидеться или показаться. Чего только не увидят глаза от страха. Значит, можно было возвращаться домой.

Но едва я ступила на первую ступеньку, как услышал шаги. Словно за моей спиной несколько шагов пробежался не кто иной как шаловливый ребенок, играя со мной в прятки. Ну не мог взрослый человек так легко ступать!

− Кто здесь? — задала я вопрос в пустоту.

Значит, мягкий свет мне все же не показался и не привиделся от страха. Раз верхний этаж был чист от пыли, то здесь точно обитал кто-то. Но где все его вещи? Или же это духи? Проклятые призраки? Поежилась от своих же мыслей. Только злых привидений мне тут не хватало. Понимала, что они могли вреда нанести или причинить.

− Кто бы ты ни был и кем не являлся, выходи, поговорим, − постаралась придать голосу мягкости.

Сама все же ступила на пару ступенек вниз. Вдруг там окажется разбойник. Я хотела иметь фору, чтобы сбежать. Но незаконный жилец мельницы не торопился показываться на глаза.

− Тогда мне придется позвать старосту, а он приведет из замка стражу, − пришлось припугнуть. Мне все же хотелось узнать, кто свил уютное гнездо под крышей.

И этот метод не принес результатов. Может, мне действительно померещилось. Попрошу потом Юджина отправить сюда мужиков. Пусть посмотрят.

Я уже начала спускаться по ступенькам, когда раздался тоненький голос.

− Не надо стражи, леди.

Я замерла и повернула голову, не ожила увидеть такое. Из-под механизмов мельницы вылез мальчишка в лохмотьях, прижимая к себе сверток.

Глава 7 Новые слуги

Антонина — Эленита

Обратный путь домой прошел веселее. Во мне уже не было страха. Тирон тоже успокоился и перестал озираться, как и не выдергивал руку из моей ладони. По дороге мы не разговаривали. Я торопилась как можно скорее оказаться возле огня. Я не чувствовала не только рук, но и ног. Даже думать не хотелось о том, какого было мальчику. Одежонка на нем была еще тоньше, чем на мне. Чуть лучше, чем лохмотья, но изрядно поношенная, и было видно, что с чужого плеча.

Как он так жил один? Что же творилось в графстве у леди Виденбург? Неужели Эленит и дела не было до своих земель и людей? Разве так можно? Как говорится, война войной, а обед по расписанию. Ведь благополучие замка и самой леди напрямую зависело от крестьян графства и их работы, а работа крестьян — от отношения хозяйки замка. Такой бесконечный круг. Но леди Эленит и тут смогла внести смуту.

В замок мы опоздали. Точнее, прибыли туда после четы Шортс. Придется объясняться.

− Сейчас тебя будет ждать пострашнее зомби, − открывая дверь и пропуская Тирона вперед проговорила я.

Да, с моей стороны это было немного нечестно, но я понимала, что при ребенке тему проклятой мельницы точно трогать не будут. К тому же, слуги должны знать мальчика в лицо. Не будут же они при нем говорить плохо о мельнице, где всю свою жизнь трудился отец Тирона?

− Призраки? — вместо страха, в глазах мальчика загорелось любопытство. Значит, зомби мы боимся, а бестелесных духов нет?

− Поверь мне, еще хуже, − улыбнулась я ему. — Миссис Шортс.

− Экономка леди Виденбург? — переспросил Тирон. — Хорошая тетка, добрая.

Я выдохнула, понимая, что и малец знал Аннет. Значит, лишних вопросов не должно возникнуть. Первым делом мы заглянули на кухню. И не ошиблись. Аннет была там, к тому же не одна.

На звук открывающейся двери все присутствующие на кухне разом повернули головы к нам, что мы с Тироном застыли возле двери, не ожидая в свою сторону такого внимания. Кроме служанки леди Эленит, за столом восседали еще несколько женщин разного возраста. Рядом с некоторыми из них были дети. Они тут