Пряничная авантюра попаданки - Валентина Элиме

− Леди Эленит! — всплеснула руками миссис Шортс. — Где же вы были? Юджин ушел вас искать.

− Давно? — забеспокоилась я. На улице мороз к вечеру только крепчал. Юджин все же был в таком возрасте, когда по вечерам нужно сидеть с газетой возле камина, а не носиться вслед за взбалмошной леди.

− Да недавно, я только успела супа налить, − ее взгляд переместился на женщин из ближайшей деревни.

− Я догоню его, леди Виденбург, − не успела и слово сказать, как Тирон забросил свой узелок и выбежал из кухни. Надеюсь, что хоть за вещами он вернется.

С уходом мальчика на кухне наступила чуть ли не гробовая тишина. На меня устремили взгляды все присутствующие за столом. И их глаза не горели любовью. Скорее, неприязнью и некоторой враждебностью. За что они недолюбливали леди Виденбург? Что ж, придется исправлять их мнение о себе.

− Леди Эленит, будете обедать? — тут Аннет пришла в себя и занялась своими обязанностями. — После прогулки горячий суп то, что надо.

Я лишь кивнула и заняла стул напротив наших «гостей», а не рядом с ними, оставив между нами некоторое расстояние. Все же они мои будущие слуги, пусть я и уселась с ними за один стол. Слишком сближаться с ними тоже не стоило.

− Для Тирона тоже оставь. Небось, мальчик голодный, − не забыла я и про сына мельника. — Много тоже не наливай, после голода ему нужно питаться понемногу. Хуже бы не сделать.

Мои слова вызвали удивление у женщин, но они ничем не выказали свое отношение.

− Присаживайтесь и доедайте суп, − предложила я «гостям». — Я не кусаюсь, да и вы после дороги. Все дела обсудим позже, как и познакомимся.

Женщины присели, но не торопились взяться за ложки. Их дети оказались смышленее. Они тут же принялись за еду, не обращая на меня никакого внимания. Дети, что с них взять. А вот взрослым пришлось показать пример.

Тирона с Юджином долго ждать не пришлось. Я всего-то успела пару ложек супа попробовать. Мистер Шортс хотел мне что-то сказать, но вовремя передумал. Все же хозяйкой замка была я, как и выше по положению их всех. Пусть и леди Эленит росла у них на глазах, воспитывать ее они могли, оставшись наедине с ней, но не при всех. Но Тирона все же усадила рядом с собой, тем самым снова удивив женщин. Я хоть и не смотрела на них, но все же краем глаза наблюдала. Да и сам мальчик старался держаться ближе ко мне. С ним я тоже хотела поговорить насчет мельницы. Но сперва обед. Сытый человек — добрый человек и согласный на все.

Обед немного растянулся. Женщины все же относились ко мне настороженно. Из-за этого не могли насладиться вкусной едой, в отличие от детей. Тирон первым управился супом и жалостливо поглядывал в сторону Аннет. Миссис Шорт чуть было не поддалась на его жалостливые взгляды. Я хоть и понимала, что мальчик сильно голоден, но боялась навредить ему, если накормить Тирона до отвала.

− Ты долгое время не ел, сразу много еды тебе нельзя, − усадила я Аннет обратно на стул. — Иначе будет болеть не только живот. Вот обсудим про вашу работу в замке, миссис Шорт выделить вам всем сладости.

Я не была уверена, что в замке имелись конфеты или шоколад, но служанка могла что-то испечь, пока мы будем разговаривать. Все же детям хотелось доставить хоть какую-то радость.

− Это касается всех вас, − строго произнесла я и обвела взглядом женщин. — Понимаю, вы тоже голодали и сейчас для вас на кухне всегда будет горячая еда, но не стоит на нее накидываться. Иначе и для всех вас придется вызывать лекаря, как и оплачивать ему за услуги из вашего жалованья, − терять монеты никому не хотелось, и женщины согласно закивали. − Маленькими порциями через каждый определенный промежуток времени.

Женщины кивнули, прижимая к себе детей, будто я собралась их отнимать. Доев, я вышла из-за стола.

− Как закончат обед, проводи их в гостиную. Там обсудим все, к тому же, там теплее, − и вышла из кухни.

Мне захотелось переодеться, как и оставить их одних, чтобы слуги выдохнули. Но не ожидала, что Тирон последует за мной.

− Я ваш личный паж и всегда должен следовать за вами, − объяснил он свой поступок, вытянувшись передо мной. — Вдруг вам может понадобиться моя помощь.

− Ну пойдем, Тирон, − едва не рассмеявшись от вида мальчика, я зашагала по коридору. — Выберем тебе комнату поближе к моим покоям.

Свое слово надо держать. Дойдя до комнаты, где временно поместили девушку, замерла.

− Выбирай себе по душе, − и указала на двери по обе стороны от своей комнаты. Каморки слуг находились на первом этаже замка, все равно Тирону жить здесь, а мне после уборки придется переехать в хозяйские покои.

Мальчик к выбору комнаты для себя отнесся со всей серьезностью. Он заглянул в обе, присмотрелся, оценил и остановил свой выбор на каморке справа.

− Ты можешь пока принести свои вещи и разложить их, пока я приведу себя в порядок, а потом мы вместе пойдем посидим перед камином, согреемся, − провела я по волосам мальчика.

Тирон кивнул, но все же дождался пока я войду в свою комнату. Лишь после я услышала удаляющиеся шаги по коридору. Пришлось спешно сменить платье, подол которого успел намокнуть. Задерживаться дольше не стала. Поправила волосы и вышла в коридор. Как и ожидала, Тирон дожидался меня возле двери. Кивнула ему, и мы вместе направились в гостиную. Слуги подошли только после нас и отказались присаживаться.

− Назовите свои имена и что вы умеете делать лучше всего, − попросила я женщин.

Замок убрать, конечно, уйдет много времени, но после я не могу же их прогнать в деревню. А для того, чтобы оставить их у себя, мне нужно было знать, в какой сфере они являлись умельцами. Не зря же Аннет и Юджин привели в замок именно их.

− Меня Мария зовут, − первой заговорила бойкая женщина, которая больше всех одаривала меня ненавистными взглядами. — Но все привыкли обращаться Мари. Это мой сын Михай. Нет работы, которую бы я не смогла выполнить, но лучше всего у меня получается шить.

После слов Мари я внимательно пригляделась к их одежде. Действительно,