Темный Охотник #13 - Андрей Розальев

— Пропали тысячи, — сглотнул князь. — И то только те, про кого я знаю.

— Это долгая история, — покачал я головой.

— Где они? Остались охранять проход? — Бротегар кивнул в сторону ворот.

— Здесь, — я показал браслет. — Артефакт. Большая сумка.

Куцый, по меткому определению Наги, инфернский язык не давал развернуться. Экстрамерное хранилище? Криптор? Даже если у них и есть такие слова — сходу хрен сообразишь.

Тем не менее, князь меня понял. Тем более, что я убрал в криптор байки.

— Идём, — князь повернулся к Ариэль, и вдруг в его голосе прорезались явно заговорщецкие нотки. — Шони ещё ничего не знает! Надень-ка обратно шлем!

— Папа, ты неисправим! — рассмеялась Ари, но шлем надела.

Хулиганку мы оставили у ворот, отпугивать тварей. Я даже немного добавил мощности излучателя, что вызвало очень удивлённые возгласы откуда-то сверху, видимо, там те самые стрелки сейчас наблюдали чудесную картину массового самоубийства разломных тварей — пандус-то у них крутой, и высота приличная, по такому пока съедешь — жопа до ушей сотрётся.

Князь, глядя на нас, раздумывал, как передвигаться, но проблему решила Ариэль. Прихватив Аню и Лиану, она телепортировалась вперёд первой. Нага сделала то же самое, захватив с собой Володю и Лексу. Ну а мы с Могримом шагнули через тени, не сильно отстав от шустрых инферняшек.

Только оказавшись внутри кольца скал, я смог по-настоящему оценить масштаб кальдеры. Огромна — не то слово. Да здесь, кажется, могла бы поместиться Москва вместе с МКАДом!

И какой же невероятный контраст! Снаружи — каменистая безжизненная пустыня. Внутри — почти что тропические джунгли! Только не дикие, а ухоженные. Деревья, похожие на пальмы, рядами. И совершенно другой, напоенный ароматами, воздух.

Тут и там — аккуратные домики. Совершенно непохоже на мегаполис! А может, плотная застройка где-то в другом месте? Здесь дорога, выходя из тоннеля, ныряла под сень крон, но дальше виднелась внушительных размеров транспортная развязка. Наверное, сам город где-то там. Должны же здесь быть какие-то производства? Да и Ариэль говорила что пропадала в лаборатории — не среди кустов ведь.

— В центре сейчас очень много беженцев, так что мы перебрались в восточный домик, — князь по дороге успевал рассказывать Ариэль последние новости.

Он так и сказал — домик. Байт’клайн, маленький дом.

И не обманул. На дворец правителя крупнейшего княжества домик явно не тянул, скорее дача. Очень похожая на те здания, что строились у нас на югах — белые стены, плоская крыша с большим свесом и узкие окна. Находилась она совсем недалеко от тоннеля, глубоко в местном лесу, на берегу небольшого озера. Неплохо, неплохо. Вот она, местная роскошь: собственное озеро! В котором — я представил ужас маленького Бранда — даже купаться наверняка можно!

Мать Ариэль ждала нас на открытой галерее. Завидев нас, она замерла. Мы перешли на обычный шаг, подходя к дому под присмотром охраны. И тут женщина неожиданно телепортировалась прямо к нам.

— Дохтрке клайн! — воскликнула она!

— Мам! — Ариэль, наплевав на сюрприз, бросилась в объятия матери.

Тут уже они обе, конечно, дали волю чувствам.

— Я сама сейчас разрыдаюсь, — всхлипнула Нага.

А ведь она про свою родню ничего не говорила. И если эта кальдера последняя… Нда… то ей своего грон’хара, получается, и знакомить-то не с кем.

И девчонок в крипторе тоже ждёт тот ещё сюрприз. Я вернул их домой, как обещал.

Вот только дома больше нет.

— Пойдёмте в дом, — размазывая по щекам слёзы, княгиня наконец отстранилась от дочери. — Познакомишь со своими спутниками и всё-всё расскажешь!

— Скоро сядет солнце, — нахмурился князь.

— И что тогда будет? — напрягся я.

— Флигары, — сплюнув, он посмотрел на темнеющее небо. — Прилетают каждый вечер, жрут трупы тех грувлов, что мы отстреливаем в течение дня, иногда залетают за скалы. Днём, если не считать необходимости охотиться для пропитания, ещё ничего. Ночью хуже. Кальдера переполнена, укрытий на всех не хватает.

— Ночь длинна и полна ужасов, — вздохнула княгиня. — Но она ещё не началась! Давайте не будем терять время!

Я меж тем переключился на зрение моих пантер и множества других «питомцев», которых я сегодня выпустил погулять, включая свежий урожай местных рептилий. Что-то изменилось. Грозные твари искали куда спрятаться, даже зарывались в песок. Первые спасённые пассажиры пантер-экспресса всячески маячили Шейре и другим пантерам, явно показывая, что пора убраться с открытой местности.

Последние лучи солнца скользнули по каменистой пустыне, и всё замерло. А уже через несколько секунд хлопанье тысяч кожистых крыльев возвестило о «смене караула».

Пустыня засыпает и просыпается небо.

Те самые летуны, с которыми мы сегодня уже столкнулись.

В голове сам собой созрел план.

— Бротегар, — я повернулся к князю, — мы можем помочь. Вы видели, как расступались перед нами твари!

— Музыка? — усмехнулся он.

— Нет, не только она. У нас с собой отпугиватели. Мы можем создать периметр, который летуны не смогут пересечь.

— Это интересно, — недоверчиво прищурился князь. — Но лучше обсудим это утром. До сих пор мы как-то справлялись, справимся и сегодня. Шони, размести гостей, а нам с Брахсом пора.

Развернувшись, они вместе с сыном отчалили командовать.

— Дорогой, дай ему время узнать тебя получше, — шепнула мне Ариэль по-русски и, взяв за руку, подвела к матери. — Мам, Артём — мой грон’хар. Артём, моя мама, Шони.

— Теперь я вижу, в кого Ариэль такая красавица, — я чуть поклонился немолодой уже, но действительно, без всяких скидок на возраст, удивительно красивой женщине.

А в кого — упрямая… хотелось мне добавить.

— Кажется, сегодня будет длинная ночь, — улыбнулась Шони в ответ. — Вы просто обязаны всё мне рассказать! Вы наверное устали с дороги… будете есть? Правда, у нас сейчас…

— Мам! — остановила её Ариэль. — Всё хорошо! Мы и поесть с собой привезли, не переживай! Да, Артём?

— Да-да, — кивнул я, прислушиваясь меж тем к чуйке.

А она всё больше и больше проявляла признаки недовольства. Как тогда, ещё дома, когда гнала меня в поход в мир Инферно.

И вот сейчас снова проснулась, впилась когтями в сердце и завыла, как городская сирена.

Хотя нет, сирены — это по всей кальдере. Настоящие сирены, предупреждающие об опасности.

«Домик» князя находился на достаточно высоком месте, и даже с земли, если