Истинная для льва. Трудности оборота - Римма Кульгильдина

Задумчиво кивнул, соглашаясь.

— Формально, да. Но всё же, почему не Лилу? — зачем-то гнул свою линию.

Арис вздохнул и расслабил плечи.

— Могу не отвечать на этот вопрос? — удручённо поинтересовался он.

Я неспешно покачал головой, не спуская с Выскочки глаз. Тот вздохнул ещё раз и, задрав голову, уставился в потолок. Вздохнул третий раз, словно решаясь на что-то. Посмотрел мне в глаза и произнёс:

— Я встретил свою истинную пару.

— Да ладно?! — воскликнул я и во все глаза уставился на Ариса.

Всё что угодно готов был услышать, но только не это. Истинные пары?

— Ты шутишь? Это же сказки!

Я крутанулся на каблуках, вернулся к столу и прислонился к нему бедром, складывая руки на груди.

— Нет, это правда, — невозмутимо ответил Арис. — Хотя понимаю, что поверить сложно.

— Да уж! Я готов был услышать любую нелепую отмазку, но не сказки, которые даже детям уже не рассказывают, — покачал недоверчиво головой.

— Тем не менее это правда. И единственная причина, — ответил спокойно Выскочка.

— Ты изначально не собирался жениться на Белокрицкой! — прищурился я.

Арис кивнул.

— Я изначально собирался жениться только на своей истинной. Искал её. И нашёл, — подтвердил он.

— Бред какой-то, — я отвернулся и, присев на письменный стол, уставился в тёмный провал окна.

В кабинете повисло тягостное молчание. Я не мог понять, как отношусь к этой новости. Внутри привычно сжалась стальная пружина. Знакомое и неуместное в данный момент чувство. Оно появлялось каждый раз, когда я доходил в магических тренировках до предела своих возможностей. Сейчас мне показалось, как будто внутри пружины находится что-то ещё. Потянулся туда… Но был остановлен тактичным покашливанием.

Зло глянул на Ариса, но кашлял точно не он. Выскочка смотрел на зеркало.

— Арчибальд Северус Белокрицкий разыскивает Его Высочество принца Матариса, — сварливо произнёс надтреснутый голос.

— Проводи в кабинет, — ответил Выскочка.

Мы с Арисом переглянулись и оба уставились на дверь.

Ждать пришлось недолго. Издалека послышалась дробь торопливых шагов. Дверь рванули так, что она, истошно взвизгнув, чуть было не слетела с петель. Взъерошенный Ричи ворвался в кабинет и, не сбавляя скорости, подлетел к письменному столу. Упершись в столешницу двумя руками, он подпрыгнул, развернулся в воздухе и уселся на стол. Внимательно посмотрел на меня. Цыкнул и перевёл взгляд на Ариса.

— Есть что-нибудь попить? — поинтересовался он беспардонно.

— Вода? — тоном вышколенного дворецкого уточнил Арис.

Ричи устало выдохнул и весь как будто разом сдулся.

— Я же попросил попить, а не помыться… — тоскливо произнёс он.

Не говоря ни слова, Арис развернулся к шкафу и, поколдовав над створками, распахнул их. Пошуршал чем-то внутри, забулькал и явил на свет хрустальный бокал с тёмной жидкостью. Пульнул с помощью магии пойлом в Ричи и захлопнул дверцы шкафа.

Поймав фужер и не дав пролиться ни капли, Ричи залихватски поднёс его к губам.

— Я бы не… — начал говорить я, но было остановлен предупреждающим жестом друга.

Он принюхался к содержимому. Довольно хмыкнул. И опрокинул в себя разом всё, что было налито. Крякнул и по-простецки вытер ладонью рот. Ссутулившись, повертел в руках бокал. Посмотрел на меня. Перевёл взгляд на Ариса и печально проговорил:

— Ну что… у нас проблема…

Арис в очередной раз за вечер сдержанно вздохнул. Ричи отсалютовал ему пустым фужером и выразительно поиграл бровями. Выскочка скрестил на груди руки и недовольно сверкнул глазами.

— Кхм-кхм, — прервал я их молчаливое бодание.

Арис настороженно посмотрел на меня. Ричи, наоборот, отвернулся и пару раз стукнул пятками по задней стенке стола, на котором так и сидел.

Я, пристально глядя Арису в глаза, постучал по хрустальному бокалу и поднял руку с двумя оттопыренными пальцами. Для полноты картины — оскалился.

Выскочка цыкнул и закатил глаза. Повернулся в сторону шкафа и, открыв створки, отгородился ими от нас. В этот момент я почувствовал тычок в бок и повернулся к другу. Тот довольно лыбился и показал мне большой палец. Недолго думая, я бедром толкнул Ричи, вынуждая того пододвинуться и тоже взгромоздился на стол.

Арис вынырнул из-за створки и, оценив диспозицию, направил в нашу сторону два фужера и початую бутылку. Ричи заёрзал, устраиваясь поудобнее.

Тщательно закрыв шкаф, Выскочка медленно прошествовал к нам, обхватив ладонью пузатую часть бокала. Ловко уселся справа от меня.

— Хороший у тебя стол, — уважительно протянул Ричи, делая маленький глоток из своего бокала. — Большой.

— И крепкий, — задумчиво добавил Арис, глядя прямо перед собой.

Даже сидя на столе, он сохранял военную выправку.

В мою голову тут же полезли скабрёзные мысли, и я расхохотался, чуть не расплескав вино из бокала.

— Ты что такой весёлый, аж непривычно, — пробормотал Ричи. — Всю жизнь ходил бука букой, а теперь как не увижу тебя, ты ржёшь, как скаковая лошадь.

— Да не знаю, — пожал плечами, не обижаясь на слова друга. — Что-то прёт меня.

— У нас на самом деле проблемы? Или просто повод выпросить вина́? — подал голос невозмутимый Выскочка.

— Да нет, — стукнул пяткой Ричи. — Действительно проблемы. Но чтобы понять, насколько они огромные, мне нужно тебя расспросить. И раз уж мы скоро породнимся, я решил зайти к тебе по-свойски. Тем более, ты уже давно понял кто я. Ведь понял?

Ричи наклонился вперёд с риском слететь со стола и кинул настороженный взгляд на Ариса. Тот величественно кивнул, по-прежнему глядя прямо перед собой. Я же с недоумением переводил взгляд с одного на другого.

— Стоп! Что значит, вы породнитесь? — спросил возмущённо.

— Не в том смысле, — махнул рукой Ричи выпрямляясь.

Он сделал большой глоток. Бутылка, что до этого свободно пари́ла в воздухе, подлетела и наполнила опустошённый бокал.

— А! Ты же ещё не знаешь, что учудила его невеста! — Ричи махнул бокалом в сторону Ариса. — Она попросила меня отвести её к алтарю. А эти двое хотят провести полный свадебный ритуал.

— Погоди, погоди, — начал догадываться я и принялся похихикивать. — Она же из приюта.

— Ну да, — фыркнул Ричи.

— А для полного ритуала невесту к алтарю должен подвести отец, — толкнул я Ричи в бок.

— Угу, — ответил тот, снова сунув нос в свой бокал и глухо произнёс: — Отец может быть либо родной, либо названный.

— Но полному ритуалу, который проводится в Сердце магии, всё равно. Магия связывает родственными узами всех участников процесса, — я уже не сдерживался и откровенно веселился.

— Да, — практически простонал Белокрицкий, выпивая вино до дна.

Я с силой хлопнул его по плечу и радостно завопил:

— Поздравляю, Ричи, ты скоро станешь папой! Да ты шустрый парень! Всех нас опередил!

— Нет, ну тебя правда,