Молчаливые секреты - Александра Флинт

Дота и остальных Прыгающих по слогам. Никто точно не знал, откуда они взялись, когда они просто появились во время инициации нашего клана, или что́ их выманило из глубин Мондии – Мировой библиотеки и центра моего дома. Никто не мог сказать, почему те, кто был с ними связан, слышал их голос, как эхо в голове, но вот вопросы нужно было задавать вслух. Одна загадка за другой – и ни на одну не было нормального ответа.

– Лучше расскажи, куда ты меня ведешь.

Полярная лиса слегка повернула голову, и секунду спустя в голове раздался его голос, заполнивший каждый уголок:

– В то место, где ты найдешь то, что ищешь.

Я фыркнул и ускорил шаг, когда ускорился и Дот, и происходило это в хаосе из туристов и местных жителей перед Эйфелевой башней.

– Как загадочно, тебе под стать, дружище.

– Ты спросил, а я ответил.

– Нет, ты рассказал одну из твоих искаженных мудростей. Где дупликатор, Дот? И только не говори мне, что на Эйфелевой башне.

Пожилая дама с типичным пуделем бросила на меня суровый взгляд, решив, что я разговариваю сам с собой, и поэтому я на всякий случай вставил в ухо беспроводной наушник.

– Он не на Эйфелевой башне, Казимир. – Я мог бы поклясться, что мудрый Прыгающий по слогам закатил глаза.

– Как остроумно.

Вместо ответа Дот еще больше ускорился, и теперь мы практически бежали. Однако в отличие от песца у меня были трудности, связанные с задачей не врезаться в других людей.

– Эй! Дот, не так быстро, черт тебя побери!

Я встал на брошенный скейтборд и резко свернул налево, едва успев заметить белый кончик хвоста. Тут я и врезался в кого-то. Раздался тихий стон, и я хотел оглянуться в поисках того человека, но Дот уже давно исчез в толпе, и у меня не было времени на мою преграду. Я молча двинулся вперед, следуя внутреннему компасу, пока не нашел знакомый силуэт Дота. Как же мне хотелось свернуть его пушистую шею.

– Что за черт? Ты хочешь сбежать от меня?

Дот поднял лапу и принялся неспешно чесать за ухом.

– Мне всегда неспокойно из-за таких толп.

– А тут что, лучше? – с сомнением спросил я и глянул на большое пространство перед Эйфелевой башней, заполненное людьми.

– Приемлемо. – Он перестал чесаться и выпрямился. – Нужно двигаться дальше. Дупликатор не должен оставаться в руках постороннего.

– Иногда ты и правда выводишь меня из себя, слышишь, Дотти?

Блеснули его маленькие острые зубки – улыбка в стиле Дота, а потом мы снова пустились в путь.

Прыгающие по слогам были чем-то вроде ходячего лексикона, способными помочь знаниями и советами почти во всех ситуациях, если у них было на то настроение (а в случае с Дотом нужно было подождать). Их знания были практически безграничными, словно крошечная версия бесконечной Мировой библиотеки Мондии. Раньше этих существ было значительно больше. Практически у каждого человека был свой Прыгающий по слогам, но теперь… Дот был одним из двух последних. Медленно, но верно печальная реальность, судя по всему, прокралась в мой мир.

– Мы пришли, Казимир. – Его теплый голос вернул меня обратно в реальность. Вернее сказать, на узкую улицу перед… цветочным магазином? На позолоченной вывеске вычурными буквами было написано название «Букет роз», и даже с другой стороны улицы до меня донесся аромат свежих цветов и растений. Это точно было последнее место, где, по моим предположениям, могла находиться наша маленькая игрушка.

– Зачем мы пришли сюда? Неужели твое абсолютное чутье покинуло тебя?

– Дупликатор находится в этом здании. Поэтому я тебя и привел сюда. Как он здесь оказался, сказать не могу.

Я убрал пару темных прядей с глаз и расслабил плечи.

– Редко услышишь от тебя такое. Неважно, зайдем и заберем эту штуку. В конце концов нужно разобраться с более важными делами.

Дот уже перешел улицу и как раз собирался носом открыть деревянную дверь магазина. Мой слух уловил легкий перезвон. Долю секунды спустя он исчез. Вскоре и я двинулся вперед, чтобы тот, кто находился внутри, не подумал, что в цветочный магазин вошел призрак. Засунув одну руку в карман, другую положив на прохладную латунную дверную ручку, я вошел внутрь и в следующее мгновение как вкопанный застыл на месте, глядя на неподвижную фигуру передо мной. Молодая женщина в бежевом льняном фартуке и с беспорядочной массой светло-каштановых волос на голове стояла примерно в двух метрах от меня посередине магазина. Она была стройная, почти что хрупкая, а светлые огромные глаза смотрели прямо на меня, словно я тот самый призрак. Я нахмурился.

Нет, она смотрела не на меня… ее взгляд был направлен на Дота. Она смотрела на моего Прыгающего по слогам.

Которого она вообще видеть не должна.

Мой пульс невольно ускорился, когда мне стало ясно, что у меня нет готового объяснения. По крайней мере такого, которое покажется хоть немного логичным.

Я моргнул и провел рукой по затылку, что вырвало девушку из оцепенения. Теперь ее нефритово-зеленые глаза обратились ко мне. Необычные глаза, в которых было множество оттенков зеленого и которые почему-то казались мне странно знакомыми, хотя я мог поклясться, что никогда раньше не видел эту девушку.

– Salut![16] – наконец произнес я (получилось не очень красноречиво) и сделал несколько осторожных шагов в ее направлении.

Она пару раз открыла и закрыла рот, прежде чем снова обрела дар речи. Учитывая, что песец размером с волка сидел в ее магазине, поразительным было уже то, что она не убежала с криками. Я на ее месте скорее всего закатил бы настоящую истерику.

– Это… волк?

– Собака, – ответил я и почувствовал полный упрека взгляд Дота на себе. – Редкая порода, – добавил я, потому что казалось, что она все еще вот-вот вызовет полицию. Или местный отлов животных.

– Собака?

– Oui[17], собака, – кивнул я.

Она тихо выдохнула и явно расслабилась. Проглотила мою ложь, ну и хорошо.

– Простите, но животные… любых видов должны, к сожалению, ждать снаружи. Даже редкие породы собак, – ответила она и показала на все еще открытую дверь, на которой виднелась табличка, сообщающая правило. Я прочитал эту заметку, но исходил из того, что это не касается Дота, потому что никто, кроме нас, его не видел. Но эта женщина, очевидно, была способна… Merde, что тут происходит?

– Вы меня слышали? – спросила она без враждебности и немного приподняла подбородок, отчего прядь упала ей на лоб.

– Я… да, конечно. Простите. – Я поспешно выдавил извиняющуюся улыбку и подавил желание схватить ее за плечи и спросить, как, черт возьми,