Война 1 - Сергей Садов

шевалье Лерийскому, а отыскала действительно знающего. Турий, ты действительно понимаешь в сражениях больше сестры, но теоретически. А без реального опыта эти знания принесут больше вреда, чем пользы. Твоя сестра знала, что не знает, и не лезла. А ты полагал, что умеешь… Турий, только не обижайся, я всё это говорю, не стараясь уязвить, а чтобы ты лучше усвоил урок. Я тоже, как видишь, учусь. Какие бы советы мне ни дал Картен, окажись я в Тарлосе, но реализовывать их я бы стал сам… И сделал бы всё хуже того, кто понимает ситуацию лучше. Как видишь, всё, что я говорил тебе, относится и ко мне.

— Тоже урок? — недоверчиво поинтересовался Турий.

Герцог неторопливо кивнул и глянул в сторону внимательно слушавшего короля.

— Урок состоит в том, чтобы правильно делегировать полномочия. Мне про это граф Ряжский в Тарлосе все уши прожужжал. У него даже на фоне этого созданного Элайной комитета обороны даже какие-то мысли появились по реорганизации управления герцогства. Я не вникал. Но вам, Ваше Величество, по возвращении, стоит подойти к нему и поспрашивать. Граф в этом вопросе очень въедливый и педантичный человек. Он многому может научить, если дело касается управления. Думаю, в Парс мы будем возвращаться через Лоргс.

Леодрик согласно кивнул.

— Честно говоря, я тоже полагал, что будет хуже. Да, разрушения есть, но люди уже вышли из лесов и начинают отстраиваться. Крепости на границе тоже восстанавливают.

— Крепости… — поморщился герцог. — Эти «крепости» справлялись с набегами разрозненных племён гарлов, но, боюсь, если они объединятся, то эти деревянные сооружения уже не смогут их остановить. Эту атаку они даже не замедлили.

— Но как же… Гарлы же вроде потеряли время, атакуя их, — удивился король.

— Они потеряли это время исключительно по причине того, что в этом и состоял их план, Ваше Величество. Они выманивали в поле пограничную армию. Атаки на крепости они больше демонстрировали, чем реально штурмовали.

Король, подумав, кивнул. Объяснения герцога он помнил, сейчас просто наблюдал за всем с места, откуда вторжение гарлов и началось. Порой это сбивало с мысли.

— Герцог, а мы ещё долго тут собираемся быть?

— Ну… Наше присутствие тут уже не очень нужно. Выделю часть сил, пусть немного патрулируют границу, оставлю пока усиление, которое мы отправили пограничным баронам. Думаю, этого пока хватит, а там уж они отстроятся. Может, эти крепости уже и не годятся против объединённых гарлов, но и объединения у них пока нет. Однако прежде, чем возвращаться, хотелось бы встретиться с бароном Горстайлом, под чьим командованием и служил Картен. Этот барон отличный командир, если, приметив толкового парня, не затёр его по причине, что простолюдин, а возвысил и доверил сотню. Такие люди мне нужны. И стоит выслушать его совет по обустройству границы в связи с изменившимися обстоятельствами.

— Изменившимися обстоятельствами?

— Нам теперь всегда придётся держать в мыслях возможность повторного вторжения объединённого войска гарлов, Турий. Естественно, в связи с этим старые методы обороны границы не годятся. А кто может посоветовать лучше того, кто всю жизнь тут живёт? Потом уже по возвращении будем думать и считать, во сколько нам обойдётся обустройство границы. Боюсь, придётся раскошелиться на постройку серьёзных крепостей, а не эти деревни, окружённые частоколом.

Король огляделся.

— Полагаю, в этом есть интерес и короны, герцог. Нам тоже не очень понравилось это вторжение. Захвати гарлы герцогство, следующим были бы и остальные земли королевства. Я пока мало на что могу повлиять, но вопрос по финансированию строительства крепостей перед регентским советом подниму.

— Благодарю, Ваше Величество.

— Турий! — герцог развернулся к сыну. — Вот тебе задание. Я вмешиваться не буду. Мы сейчас направляемся в крепость Ключ, где должен быть барон Горстайл. Там мы с королём займёмся обсуждением будущего границы. Его Величеству тоже полезно будет послушать советы опытного командира. Твоя задача за это время определить те отряды, что останутся патрулировать границу, пока тут отстраивают крепости, назначить командира, определить количество припасов, которые нужно будет оставить с ними и какая часть армия пойдёт с нами обратно. Свои мысли выскажешь мне, когда мы закончим беседу с бароном.

Наследник герцогства поклонился, принимая приказ.

* * *

Переодевшись в простое, не стеснявшее движения платье, Элайна прошагала к своему кабинету, кивнула дожидавшимся её… гм… вассалам, что ли. Хотя это применимо разве что к Строжу.

— Проходите. — Элайна первая распахнула дверь и огляделась. Подготовку она, конечно, контролировала. Набегами. По итогу не совсем то, что хотелось бы, но… А фиг с ним, сойдёт. Молча указала на стулья у небольшого стола, как раз чтобы гостей встречать. Придвинула к нему свой стул. Садиться за рабочий не стала, демонстрируя, что пока тут вроде как неформальная встреча.

Дождавшись, когда все рассядутся, девочка почесала макушку.

— М-да… По этикету положено бы тут хотя морс какой приготовить. Конечно, вино правильней, но мне пока не стоит пить, а вам без меня будет неудобно. Ладно, на будущее учтём.

Все молча речь выслушали, но комментировать не стали. Элайна вздохнула. Эх, а раньше обязательно как-то отреагировали. Возмутились бы или ещё что. Учатся…

— Все устроились? Тогда начнём. Господин Строж, у нас с вами предстоит долгий разговор, потому давайте сначала закончим с тем, что побыстрее. Баронесса, с этого дня вы официально у меня на службе как помощница. На вас слуги и подбор персонала. И первое задание — мне нужен секретарь.

— А…

— Да-да, нужен, даже не сомневайтесь. И отец так скажет, просто он пока не знает, что секретарь мне нужен. И нет, я не шучу. — Элайна поморщилась. — Раз уж отец повесил на меня тут дело, — девочка покосилась на Строжа, — то придётся встречаться с разными людьми. Мне нужен кто-то, кто будет следить за расписанием. Потому подойди к моей сестре Ларии, она в этих светских кругах как рыба об лёд… в смысле, в воде. У неё наверняка есть на примете несколько подходящих кандидатов. Не поленись ей повторить, что мне нужен секретарь для работы, а не для любования неземной красотой милого юноши…

— Леди! — баронесса Тангорс покраснела.

— Да-да, вот именно. Рано мне ещё красотой юношей любоваться. В общем, получишь от неё рекомендации и с ними ко мне, там вместе подумаем. И тогда обговорим остальные твои обязанности. Мне пока некогда тут было разбираться.

— Конечно, леди, — выдавила Ульена.

Строж наградил баронессу сочувственным