Война 1 - Сергей Садов

по её энтузиазму планов было громадьё. Строж масштаб оценил. Так что даже шутка леди про захват мира уже не казалась ему шуткой, если предполагать, что в будущем у новой службы должны быть уши во всём известном мире. Но Валиор уже давно понял, что даже шутки леди, которые имели свойство выводить из себя слушателей, содержали лишь долю шутки. Впрочем, это не значит, что такая манера беседы маркизы ему нравилась и он готов был с ней мириться. Они либо делают дело, либо шарады разгадывают на тему, что имела в виду маркиза, когда сейчас вот пошутила. А может шутка — это всего лишь шутка.

И вот, сидя у себя дома, Строж пытался осмыслить весь тот ворох идей, что вывалила на него леди, которые почерпнула из развлекательных книг, как он понял… М-да. А ему теперь всё это обдумывать, пытаясь вытащить зёрна полезного, а после придумать, как эти зёрна использовать и применить практически. Та ещё задачка.

Потому Строж даже обрадовался, что разговор пришлось прервать. Ещё часа он бы не выдержал.

— Единый, за какие же грехи ты меня наказываешь? — Вопросил Валиор у неба. Впрочем, он понимал, что лицемерил. Ему действительно было интересно. По большей части все эти идеи леди были либо неприменимы, либо явно недейственны, либо их невозможно было воплотить из-за отсутствия некоторых технических возможностей, о которых Элайна упомянула вскользь.

Придвинув лист, Строж вздохнул и принялся приводить в порядок весь тот хаос идей и мыслей, что на него обрушился сегодня. Цель леди ясна, идея тоже. Воплощение… Воплощение на нём. И если получится, он точно войдёт в историю. И тогда герцог точно оценит созданную им службу и заберёт его к себе в прямое подчинение от этого маленького чудовища! Ведь не пошлёшь же маркизу, когда она снова начнёт фонтанировать историей про рыцарей в чёрных плащах во главе с Тёмным Властелином… То есть лично с ней.

— Всевидящее око… Придумает же… И ведь придётся идти на уступки в некоторых моментах… М-да. Ладно, неважно, как там будет называться должность главы этой службы. Наполнение важнее слов. Тёмный Властелин… Может, передумает ещё… — Но в это Строж верил мало.

За работой он просидел почти всю ночь, и к утру у него уже начал вырисовываться план работы. Что необходимо сделать в первую очередь, какие задачи будут решаться и какие инструменты для этого понадобятся. Ещё… Леди простительно не думать о таких пустяках, а вот ему приходится. Мечты о захвате мира хороши… Но каков бюджет для этого захвата? Так что, прежде чем приступать к воплощению идей в реальность, придётся ещё поговорить с графом Ряжским и уточнить, на какие суммы он может рассчитывать. Пока же стоит прикинуть траты на все его задумки, идеальный вариант, и второй вариант, который, скорее всего, и станет реальностью, если придётся экономить, ибо что-то ему подсказывало, что граф вряд ли обрадуется таким дополнительным тратам на игрушку леди из бюджета герцогства.

— Нужен ещё счетовод, — пришёл он к выводу через час, когда безуспешно пытался свести траты на воплощение хотя бы минимальных задумок.

Строж не слышал, как в своё время Элайна заявила, что она мудрая сова, которая стратегией занимается, а тактику пусть другие решают. Он бы осознал иронию. «Сова» тут подкинула ему стратегию, а он теперь разгребай эти завалы. К счастью, Строж уже был опытный и два раза одну и ту же ошибку не совершает. Задачу вовсе не обязательно решать самому, если есть возможность её делегировать.

Валиор вздохнул. Вот ещё одна проблема нарисовалась. Теперь нужно отыскать тех, кому задачи можно делегировать. И первым на очереди счетовод. Хотя… Хм… А чего думать? Строж кивнул сам себе, быстро сгрёб все листы с намётками плана и отправился разыскивать графа Ряжского. Он же вроде как за управление в герцогстве отвечает? Значит, знает, кому можно поручить задачи.

В этот день Валиор Строж спать так и не лёг.

* * *

Для тренировки новиков в герцогскую армию существовал отдельный полигон неподалёку от того, где тренировались собственно гвардейцы. Аргот не сразу разобрался кто-то тут и что, но быстро сообразил, что все эти новики — дети или друзья гвардейцев, которые ещё по малолетству не могут присоединиться к гвардии, но учиться-то надо? Герцог, конечно, ввёл определённый экзамен для вступления в гвардию — неумеху не возьмут, но ведь у тех, кто занимается практически с детства, есть преимущество, не так ли? Ну да, блат, но жизнь несправедливо, это Аргот уже давно понял. И не ему жаловаться, сам попал сюда по тому же самому блату. Более того, он уже вроде как даже официально в гвардию зачислен, просто не занимается там из-за малолетства. Вот и тренировался с новиками, которым ещё только предстояло пройти испытание… надо ли говорить, что Аргот пользовался тут искренней «любовью» учеников? Они тренируются лет с десяти, и то ещё не факт, что сумеют выдержать испытание, а этот тип уже в гвардии.

Аргота спасал только своеобразный шлейф славы героя Тарлоса, близкого знакомого маркизы Райгонской, которой он спас жизнь, ну и что он быстро доказал всем, что на границе тоже умеют учить пользоваться оружием. Лучшим он не был, но где-то в десяток сильнейших попал.

Сами новики… Мальчишки лет от десяти до шестнадцати. Младшие, как правило, тут выступали скорее в роли бесплатных слуг для гвардейцев. Тоже учёба — умение ухаживать за оружием, за конями. Собственно, сам Аргот с этого же начинал. Отец ему всегда говорил, что, прежде чем браться за оружие, нужно сперва научиться за ним ухаживать.

В общем, Аргот и Шольт справедливо привлекли общее внимание. И очень многим захотелось послушать, как оно там в Тарлосе было на самом деле. И если Аргот старался придерживаться фактов, особенно уделяя внимание истории, как он там постарался организовать отряд защиты из друзей и к чему всё это привело, то Шольта порой несло… А по поводу рассказа Аргота… Тот серьёзно оглядел всех.

— Я усвоил тогда, что если ты принимаешь решение за других, то будь готов и нести ответственность за последствия. — Аргот остановил взгляд на одном из новиков, который считал себя тут самым главным.

Кто-то слова проигнорировал, но кто-то и задумался. Шольт же прослыл этаким сочинителем, балагуром, у которой частенько правда так переплеталась с выдумкой, что он и сам не мог уже определить, где что. И не потому, что такой уж враль, просто ради усиления рассказов частенько