Война 1 - Сергей Садов

добавлял деталей… Вот как-то и рассказал историю про маркизу, что самолично возглавила атаку на прорвавшихся в город гарлов. Естественно, она была встречена недоверчиво, и ребята обратились к Арготу, уже завоевавшего репутацию человека, несклонного к фантазиям в рассказах об обороне Тарлоса.

— Не настолько всё драматично, как рассказывает этот тип, но да, было такое, — подтвердил Аргот. — Но меня там не было, и я сам всё слышал из вторых рук. Маркиза потом несколько дней без сознания пролежала.

— Да не может такого быть! — был общий вердикт. — Девчонка⁈ Да ладно!

Собственно, именно это и было главной причиной недоверия. Расскажи Аргот про тот бой, где вместо Элайны оказался бы её восьмилетний брат Карен, то и тогда доверия к рассказу оказалось бы больше. И только один из новиков, видно немного вхожий в дом герцога, задумчиво протянул:

— Элайна может…

Вот тут и возник закономерный вопрос, что раз уж Аргот общается с маркизой, то может он попросить её подойти и рассказать? Вопрос этот возник, закономерно, у Шольта. Остальные… Гм… Удивились. В новиках не служили представители знатных семей. В основном третьи-четвёртые дети рыцарей, обедневшие дворяне. Маркиза Райгонская? Это где-то на уровне небес. Потому вопрос Шольта вызвал малость неоднозначную реакцию по принципу: раз заявил, так дерзай. Или слабо? Шольту, которого длинный язык в очередной раз завёл в неприятности, отступать было некуда, но идти с просьбой к Элайне? Может лучше к крокодилам? Но отступать некуда и Шольт отправился… к Арготу. Он же друг, он же выручит.

— Да и не потащиться она сюда, — убеждал скорее себя Шольт. — Главное предложить, а тут уж можно сказать, что мол звали, но…

— Что ж сам не пойдёшь? — раздражённо поинтересовался Аргот.

— Ну это… Тебя ж Элайна уважает… И не издевается над тобой… Почти.

Аргот наградил приятеля злым взглядом, но друг же… Вот потому и завёл разговор на башне с Элайной на тему того, что все тут ждут её рассказа, надеясь, что та просьбу проигнорирует. Была такая надежда… Слабая… И когда он увидел приближающую маркизу под самый конец тренировки… подгадала ведь… понял, что сбываются его самые скверные ожидания.

Маркиза… вырядилась, другого слова не подобрать. Где она вообще откопала эти пыльные штаны, рваный и такой же пыльный плащ, весь в заплатках камзол, на боку её узнаваемая шпага, которую девочка небрежно придерживала рукой, шляпа с пером на голове. Девочка неторопливо вышагивала, опираясь при ходьбе на небольшое копьё. В общем, всем своим видом изображала видавшего виды ветерана. Ну как себе представляла.

Когда её заметили, на поле вмиг воцарилась тишина. Маркиза же небрежно и нарочито прихрамывая прошлась мимо ребят, одобрительно кивая. Присела не скамейку, покряхтывая, отложила копьё.

— Тренируетесь, значит, ребятки? — поинтересовалась она, пытаясь подражать проветренному голосу. — Это вы правильно. Без тренировок никуда. Вот, как сейчас помню в былые времена…

Шольт, уже сообразивший, чем всё может закончиться, попытался слинять, но тут у него на плече сомкнулась стальная хватка Аргота.

— Куда это ты собрался? — прошипел приятель.

— Я… Это…

— Шольт, напомни-ка мне, с чего мы с тобой вообще решили, что подколоть леди с приглашением рассказать о прошедшем бое — это очень хорошая идея?

— Это… я…

— Кажется, мы стали слишком часто слушать твой внутренний голос.

— Ага, — торопливо кивнул Шольт. Но тут до него дошёл смысл фразы. — Эй, почему это голос мой? Это ты её позвал!

Аргот так глянул на Шольта, что тот сразу сдулся. Ну да, позвал он… но кто его заставил?

— А чья это была идея?

— Так я ж не думал…

— В этом и беда, что ты не думаешь! А теперь не вздумай убегать! Я не намерен тут один за всех отдуваться!

Проблемой было ещё и то, что, судя по всему, не все поняли, что за девчонка тут заявилась, вырядившись в какое-то тряпьё. Ясно, что абы кто сюда не попадёт, но вот кто это… Вопрос. Аргот сомневался, что из новиков кому-либо вообще приходилось видеть маркизу. Разве что издали, когда она выходила разряженная на какой-либо праздник. А леди, судя по всему, уже привыкла, что в Тарлосе её каждая собака знает. Вообще, похоже, она даже не осознала, что тут не Тарлос, а вокруг не её «гвардия». Не подумала, что её могут просто не узнать. Тем более у многих просто в голове не складывалась маркиза и вот это нечто с непонятным оружием и одежде в заплатках. И, похоже, кое-кто уже готовился как-то проучить нахалку. Пришлось срочно спасать положение. Аргот торопливо ввинтился в толпу, резко оттолкнул от спины леди одного из новиков, уже вознамерившегося было сдёрнуть с головы девчонки шляпу и дёрнуть её за волосы.

— Ваша светлость! — довольно громко заорал Аргот, сообщая всем, кто к ним пожаловал. Парни застыли, пытаясь осмыслить фразу.

Элайна сунула мизинец в ухо и поковырялась.

— Аргот, твою ж дубину об колено! Чего орёшь? Я и так неплохо слышу… Слышала.

— Я просто хотел выразить своё восхищение… Эм… Какими судьбами, ваша светлость! — Аргот снова довольно громко повторил титул гостьи — вдруг кто не расслышал.

— Сам же приглашал. Говорил, что все желают послушать историю нашего героического… героической обороны, в смысле. Про стрелы, летевшие над головами, про гвардию нашу элитную… Вот пришла поделиться опытом с теми, кто ещё только начинает свой путь. Предостеречь, направить. В общем, всё, что должен делать опытный наставник. И да, заканчивай уже орать тут про мою светлость. Я и сама знаю, что я светлость.

Аргот решил благоразумно пропустить мимо ушей слова про «элитную гвардию».

— Светлость, а откуда ты эти тряпки стащила? С какой помойки? Или к вам стоит обращаться по протоколу, леди?

— Ай, — отмахнулась Элайна. — Какой протокол после всего пережитого нами вместе…

— Леди, вы понимаете, что последнее звучит как-то двусмысленно?

— Я имела в виду пережитые сражения, а уж что ты там себе навообразил я даже пытаться угадать не буду, пошляк. А одежда… Она несёт на себе следы дальних походов, тяжёлых сражений, напоминания о ранах, о товарищах, с которыми вместе делили походную еду у костра…

Аргот скосил глаза, разглядывая ошарашенные лица окружающих. Захотелось даже злорадно рассмеяться. Выспрашивали каково это — общаться с самой маркизой Райгонской? Хотели сами пообщаться? Просили? Пожалуйста, общайтесь, сами виноваты.

Элайна опять прокашлялась.

—