ЭХО-012. Книга I - allig_eri

это. И даже не огромная орда муравьёв, которую в одиночку, в ближнем бою, кое-как сдерживал Дерек, чей костюм уже напоминал не технологичную броню Железного Человека, а кустарную, обмотанную проводами, поделку вархаммерских орков. Всё искрило, шаталось и держалось на честном слове.

Позади Дерека, на земле, лежал бледный безрукий Джером. Он прижимал ладошку левой руки к кровоточащей культи плеча и не двигался. Лишь смотрел. Смотрел на то, что и притянуло моё внимание изначально.

Здоровенная махина, метров под пять роста, раздутая до невъебенного уровня, колыхающаяся, дёргающаяся, пульсирующая, как мешок, набитый шевелящейся плотью…

Муравьиная матка. Блядь, уродливая, как ёбаный пиздец!

Открыв пасть она… нет, не огласила помещение криком, а выстрелила какой-то дрянью!

Я метнулся в сторону, хоть и понимал, что летело будто бы мимо. За спиной послышался оглушительный визг. Коннора зацепило и теперь он… сука, он таял, как свеча!

Правая часть его тела буквально превращалась в кисель!

В такт Коннору завизжал Тони. На миг мне показалось, что на него тоже попало, но нет, он просто орал за компанию или от страха.

— Снеси её, Моника! — рявкнул Дерек, услышавший эти крики. — У меня кончились припасы, а эта тварь набита кислотой!

Ну да, такую кулаками бить, мягко скажем, вариант так себе.

Однако вначале женщина бросила под ноги матке нечто вроде плоского прямоугольного блока, размером с ладонь. Я успел заметить мелькнувшие цифры.

Та самая взрывчатка? Надеюсь, Моника знает, что делает!

Сразу после этого, она вскинула пушку, открыв прицельную стрельбу. Каждый выстрел оставлял в матке внушительные разрывы, но тварь ревела, отказываясь умирать.

Кислота, как и говорил Дерек, лилась ручьём, заливая… чёрт, пол!

Я отступил, заметил на стене бегущего к Монике муравья, метнул попавший под руку камень, сбивая ему прицел. Рон навёл пушку, нажал — и ничего. Кончилась батарея?

Мгновение размышлений и… я отступил в проход, наблюдая, как подохшая матка, словно упавший на пол пакет молока, распространяет вокруг кислоту.

Пол растворялся, всё начало осыпаться, отчего муравейник задрожал и начал складываться в себя. Мимо с визгом промчался Тони.

— Сейчас рванёт! Бежи!.. — закричала было Моника, но муравей, добравшийся до неё со спины, схватил женщину челюстями, вместе с ней прыгая в новообразовавшуюся яму, полную грязи, слизи, кислоты и, мать его, взрывчатки!

Женщина успела лишь вскрикнуть.

Ухватив Рона за сломанную руку, я успел втащить орущего реднека в оставшийся тоннель, но пол начал оседать под ногами, а потому я ускорился, бросая его за спиной. На верх. На поверхность!

Быстрее-быстрее-быстрее!

Странно, что бомба всё ещё не ёбнула. Похоже таймер был выставлен с запасом, а сама штука обладала на редкость высокой прочностью.

Позади гремел обвал, а впереди я видел смутное пятно света. Там дыра наверх. Я сильный, теперь смогу подняться, а дальше и выход рядом. Выход…

Впереди послышался взвизг Тони:

— Отпусти, отпусти! А-а-а! Иэн, помоги-и-и!

— Сам себе помоги, — шепнул я, но тут перед глазами сверкнуло. Взрыв⁈ Нет, в следующую секунду я осознал, что это луч начал телепортацию. Глаза рассмотрели знакомую комнату перед колонной. Рядом, на коленях, стоял потерянный Джером — со всеми руками. Целых двумя. Он что, выжил⁈

Ноги продолжали бег, хотя я уже не видел, куда, ведь верхняя часть тела оказалась в другом месте.

Ненавижу долбаные телепорты!

Споткнулся. Упал, падая одновременно и в комнате, отчего со стороны казалось, что я левитировал над полом, сантиметрах в двадцати.

Ноги обожгло. Неожиданно сильно, даже сквозь костюм. Взрыв? Бомбанул, наконец-то?

Не успел додумать — оказался телепортирован целиком. Ноги оказались целы. Даже эта обтягивающая порно-дрянь цела!

Выдохнув, утёр пот со лба. Рядом заканчивалась телепортация Рона, Тони, Моники, Дерека, Коннора и…

— Кейт? — уставился я на девушку, уже без пиджака.

Она смущённо спрятала ладошкой грудь.

— Я же говорила, — произнесла улыбающаяся Моника, поправляя волосы. — Всех, кто ещё жив на момент завершения миссии, переносит обратно. Без травм. Главное дотянуть до этого момента.

Но как дожила Кейт⁈ Стоп, да мы оставили её минут пятнадцать-двадцать назад. В принципе… возможно. М-да… Если Эхо считает за жизнь даже банальное едва ощутимое биение сердца, то… наверное? Хер знает. Мне не хватает понимания происходящего!

Народ непонимающе осматривался. Джером то и дело ощупывал появившуюся руку. Коннор и вовсе, казалось, сейчас заплачет, — он стоял чуть в стороне, сжимая себя за плечи и слегка подрагивал. Тони был странно молчалив, но я уверен — это временно. Лишь Рон, казалось, умудрился пройти все испытания ни капли не изменившись.

— Вы справились, — уже знакомым тоном и образом сообщил синтетический голос, дублируя информацию на экране колонны. Там же я заметил цифры отсчёта времени на миссию: «01:24».

Хех, почти опоздали.

— Время делить очки, — продолжил голос.

Часть II

Глава 5. Время делить очки

— Время делить очки, — произнёс синтетический голос.

Дерек, снимая шлем полностью целой брони, — что за грёбаная фантастика⁈ — приблизился к колонне.

— Одиночка — сорок семь очков.

Появилось фото Дерека, где уже была цифра триста девяносто шесть. На моих глазах она изменилась на четыреста сорок три.

— Слишком полагаешься на самого себя, даже когда не справляешься.

Дерек фыркнул и направился в арсенал — видимо снимать костюм.

— Милфа — тридцать одно очко.

— Я не милфа, — покосилась на нас Моника, — мне двадцать восемь лет.

Значение в сто семьдесят три изменилось на двести четыре.

— Ха! Тебе подходит! — воскликнул Рон, изучая свою полностью здоровую руку.

— Пора определиться, — говорил синтетический голос, — помогаешь ты новеньким или нет. Попытка усидеть на обоих стульях закончится тем, что упадёшь в дыру посередине.

— Он ещё и шутить пытается? — вскинул я бровь.

— Эхо постоянно так, — пожала плечами Моника.

— Ты его так назвала? — спросил я. — Или Дерек?

— Это всегда было, — задумалась она. — Там сбоку выбит код: «EH-012», наверное из-за него.

— Дикарь, — отобразилось фото Рона, — четырнадцать очков.

— Насколько это много? — уставился он на Монику, но та ничего не сказала.

— Слишком часто ругается, слишком мало приносит пользы.

— По факту, — хмыкнул реднек, всё ещё удерживающий в руках пушку. — А что скажешь на это⁈ — и навёл оружие на колонну, нажимая спусковой крючок.

И снова нажимая.

И снова.

— Совсем дурак? — вздохнула Моника. — Дерек ведь говорил, что