ЭХО-012. Книга I - allig_eri

— Не задавай тупых вопросов…

Я переглянулся с этим болтуном. Пожал плечами.

— Может, просто тут подождём? — тихо пролепетала толстуха. — Я без оружия…

— А оно тебе будто поможет? — ухмыльнулся Рон. — На, подержи мой ствол, — указал он себе между ног.

Не слушая их, я направился за Моникой. За спиной шлёпал бурчащий Тони. Джером пытался погасить очередной конфликт, а Коннор возился с Кейт, пытаясь решить вопрос отсутствия у неё обуви.

Нашёл, тоже мне, себе занятие…

Миссия — «раздавить муравья». Я думал, это какая-то метафора или… Блядь, ладно, ни хера я не думал. Просто плыл по течению, поскольку любые попытки шагнуть в сторону грозили неиллюзорными проблемами.

А сейчас? Как бы тоже самое, но стало чуточку понятнее. В моей башке бомба. Территория ограничена. Есть час на выполнение задания. В руках пушка, на теле грёбаный костюм, делающий меня похожим на участника гей-парада, но по словам Моники эта херня может спасти.

Пока верю.

Заросли быстро закончились, показалась вполне ухоженная дорога. Местечко напоминало плохо благоустроенный парк. Вон видны грязные сломанные скамейки, а тут, прямо перед нами, предстал нерабочий, местами потрескавшийся фонтан.

А миг спустя удалось услышать громкий шум…

…и взрывы.

— Бежим, Дерек ушёл раньше! — приказала Моника.

Это и хорошо. Пусть воюет сам, — не успела эта мысль прокрутиться в моей голове, как за спиной завизжал женский голос.

Стремительно обернувшись, я увидел… муравья. Того, которого показывал «рекламный столб». Только вот он был размером с натурального телёнка и шевелил усами-антеннами!

Гигантское насекомое показалось из высоких ярко-зелёных кустов, демонстрируя поблёскивающий хитин и мощные жвала. Тварь казалась отвратительной. Будучи мелким, муравей не создаёт такого ощущения, но ЭТО…

Я сглотнул, чувствуя, как пальцы сжимаются вокруг выданного Моникой пистолета. В свободную руку вцепился Тони, выдавая странные звуки, похожие на утиное кряканье. Свою пушку придурок выронил.

— Р-разве… — заговорила Кейт, — т-такое в-водится за городом?

Точно нет.

Толстуха всё не прекращала визжать, покуда Рон уже поднял оружие.

— Стой! — успел крикнуть Коннор, но реднек нажал спусковой крючок.

Светло-зелёный поток непонятной херни вырвался из дула, врезаясь в муравья и взрывая его на куски. С одного попадания! Я едва успел поднять руку, прикрывая лицо от разлетевшейся жижи и частей плоти.

Несколько секунд все молчали. Только толстуха продолжала надрывать голосовые связки.

— Заткнись ты уже! — рявкнул на неё Рон.

— Конец? — истерично спросил оторвавшийся от меня Тони у Моники.

— Феромоны, — нахмурился я, оглядывая вокруг. — Муравьи определяют друг друга по системе запахов. Умерший же распространяет особый…

Кусты зашевелились. Я вскинул пистолет, ощущая, как дрогнул палец. Показался ещё один муравей. Он будто бы был не уверен, хотел «оглядеться», крутя антеннами.

Не успел. Я нажал на спусковой крючок, краем глаза подмечая аналогичные действия с других сторон. Сразу несколько выстрелов влетели в гигантскую тварь, обращая её в фонтан фарша и чёрной слизи.

— Кха-а! — Тони снова согнулся, сотрясая пустой желудок.

— Тебя копы по блевотине вычислят, — незнамо зачем шутканул я. — Проведут следственный эксперимент.

— Иди в жопу, — сипло выдал он.

Раздалось странное механическое пощёлкивание, словно лопалась тонкая плёнка. Десятки слоёв тонкой плёнки!

— На фонтан! — нервно крикнула Моника. — Круговая оборона!

Только шагнув в сторону, я заметил нового муравья. Тут же выстрелил, но промазал. Зацепил пару левых лап, отчего тварь завалилась и защёлкала, бешено дёргаясь. Очередной женский визг резанул по ушам.

С боку кто-то выстрелил в другую сторону. Полыхнула плазма. В моего подранка попала Моника, добивая его.

Ещё муравьи. Ещё. Ещё!

Они выбирались из кустов, спускались по дрожащим от их тяжести деревьев, вырывались из-под земли. От топота сотрясалась земля.

Я нажимал на спусковой крючок, словно в тире. Раз за ёбаным разом!

Пучки энергии истребляли монстров, взрывая их тела и заливая нас вонючими потрохами. Мир вокруг превратился в калейдоскоп из воплей, зелёных лучей и муравьиного фарша.

— Пригнись! — услышал я крик Моники, тут же падая на землю.

Мелькнула граната.

Самая большая кучка муравьёв перестала существовать.

— Прорываемся! — рявкнула она.

А чудища наконец достаточно сблизились, чтобы пустить в ход свои челюсти, хватая толстуху, которая могла лишь продолжать хрипло вопить. В мгновение ока её правая рука оказалась вырвана из сустава, а тело пробито в нескольких местах.

Расчленена, — механически осознал я, глядя, как куски тут же были переданы задним рядам, покуда основная масса продолжила идти вперёд.

Ещё одна граната пролетела мимо, я успел только прикрыть уши и глаза.

Рвануло, взрывная волна сбила с ног. Рядом упал тяжёлый кусок хитина, на котором виднелась подпаленная, но целая голова гигантского муравья с массивными челюстями. Так близко, что я рассмотрел покрывающие её маленькие волоски.

Фасетчатые глаза, казалось, наблюдали за мной. А когда шея слегка сдвинулась в мою сторону, я понял, что и правда наблюдали.

Мелькнул меч. Моника разрубила тварь на две половинки.

Я моргнул, осознав, что всё это время не дышал. Резко поднявшись, оглянулся, заметив за спиной натуральное месиво. Просеку. Оставшиеся в живых муравьи отступили.

— Ты ранила её осколками! — крикнул Коннор, на руках вытаскивая бледную Кейт, в груди у которой торчало несколько кусочков то ли шрапнели, то ли корпуса гранаты.

— Когда завершим миссию, нас телепортирует обратно, — сухо сказала Моника. — Всех, кто выживет, причём без ран. Восстановит всё до идеала. Так что положи её и…

— Найдут, — шмыгнул Джером, чьи глаза беспокойно оглядывали окрестности. — Муравьи всегда всё находят. Вот сахар я как-то спрятал за трубу…

Снова громыхнуло. В той же стороне, куда мы шли.

— Дерек, — коротко произнесла Моника. — Кажется он знает… — не договорила она, прервалась.

— Он давно здесь? — поинтересовался я.

Женщина быстро кивнула, а потом добавила:

— Дольше, чем я. Предпочитает действовать один, а не возиться с новичками, — она посмотрела на меня, потом на остальных. — Бежим. Кажется у него есть план.

Буквально через сотню метров неухоженные дорожки парка начали демонстрировать разорванные трупы муравьёв. Десятки, сотни…

— Перезарядите батареи, — приказала Моника. — Могут быть живые!

— Батареи? — переспросил Тони, осматривая свою пушку.

Я поступил точно также, миг спустя заметив нечто, как будто бы…

— Магазин, — моргнул я, вытащив небольшую штуку из своего пистолета. На маленьком экране отображалась цифра: «12».

— Число оставшихся зарядов, — пояснила