Зодчий. Книга Х - Юрий Александрович Погуляй

фонарём, откинув в сторону ручку, в которой сжимало обломок неодимовой руды. Вот ведь любитель покушать, а! Оставив его с добычей, я поднялся к себе, торопливо перекусил найденным в холодильнике подсохшим куском сыра, после чего принял душ, почистил зубы, вернулся в спальню и застыл, глядя в панорамное окно.

Горизонт пылал зеленью. Ядовитые всполохи тянулись по небу острыми хищными пальцами, словно желая добраться до человеческих земель. Огромные световые столбы вырастали, пронзая ночное небо, и уходили куда-то наверх, в небытие.

Сейсмические датчики, понатыканные по всей границе, сработали один за другим. Сразу же рядом появился Черномор.

— Хозяин, система фиксирует аномальные низкочастотные колебания. Высокий риск обрушения нестабильных предметов. Фиксирую повреждения башни Тринадцатого Отдела. Неодимовые стены без повреждений. Собираю общую статистику. Надеюсь, справлюсь!

Тяжёлый рокот докатился до окон, и стёкла задрожали. Вибрация передалась на стены. Чашка, стоящая в мойке, зазвенела. Мне показалось, будто пол пошевелился под ногами. Да и, скорее всего, не показалось.

Свечение заливало небо, постепенно сходя на нет. До моего дома докатилось ещё несколько толчков, каждый чуть слабее предыдущего. Наконец, всё стихло. Внизу, в сонных деревнях, один за другим зажигался свет в домах.

Спать мне больше не хотелось. Кажется, мирная жизнь снова подошла к концу.

Глава 5

Ворота в неодимовой стене распахнулись, впуская отряд из десяти охотников. Первым скакал огневолосый Назаров, лицо которого было сокрыто под пластикоровой полумаской шлема, однако я всё равно его узнал. Следов боя у группы нет, но лошади дышали тяжело. Воин лихо спрыгнул с коня, явно красуясь. Грохнул кулаком по нагрудной броне и чуть поклонился мне, а затем Вепрю.

Лидер Вольных Охотников стоял рядом со мной, хмурый и задумчивый. Снег падал на меховой капюшон бородача.

— Чисто, — выдохнул Назаров, обращаясь сразу к нам обоим. — Даже следов нет никаких, словно вымерло всё. Четыре часа туда, четыре обратно. Может, дальше надо?

— Не надо, — тихо сказал я. Значит, опасность сильно дальше, чем предполагалось. Уже хорошие новости.

Медленные крупные хлопья беззвучно опускались на белоснежную землю. Остальные охотники перевели коней на рысь и проехали мимо, в сторону форта. Ворота загудели. Огромные, в десяток человеческих ростов, они приводились в движение физической силой нескольких бойцов у подножья.

— Вам, ваше сиятельство, точно не привиделось? — спросил Глебов. Мстислав с сигаретой в зубах стоял рядом, зябко пританцовывая на месте.

— Миссия Отдела получила серьёзные повреждения, господин, — отчеканил представитель Тринадцатого Отдела. В башне лаборатории, пострадавшей от ночного инцидента, оставалось не больше десятка исследователей с охраной. Основные силы были выведены во время вторжения и, скорее всего, не вернутся.

— Ну а сканеры ничего не показывают, да? — Глебов бросил окурок на землю и втоптал его каблуком. Шмыгнул носом.

— Так точно! Никакие возмущения зарегистрированы не были.

— Может быть, природное явление, ваше сиятельство? — пробурчал охотник. — Никаких сигналов опасности.

— Мои дают сигнальные всполохи каждый час, расходятся полукругом. Пока только зелёные знаки, красных нет. Всё прямо тихо-тихо, и они с ночи там, согласно вашему распоряжению, — вставил Глебов.

— Дед говорил, когда всё началось — небо на западе стало зелёным-зелёным и гремело страшно, — тихо сказал охотник, стоящий рядом с Вепрем. Знакомы мы не были, но это был один из бывших «красных», оставивших имперскую службу ради сражений на фронтире. Прозвище его было — Нокс. Короткая причёска, внимательный взгляд и ранг арканиста в аспекте Воздуха.

— Так там некому больше обряды совершать, — сказал Глебов. — Разруха и всё. Откуда такое?

— Ищите, — коротко обратился к нему я. — Продвигайтесь на запад так далеко, как сможете. Но береги людей, Мстислав.

— Ещё бы не беречь. Я с ними, ваше сиятельство, вырос. За ленточкой с каждым столько прошёл, что и считать страшно, — Глебов стал чуть собраннее, видимо, моя реакция его удивила. Да и Вепрь косился с немым вопросом.

— Что бы это ни было — лучше узнать заранее, — продолжил я. — В любом случае — мы со всем справимся.

Нокс неторопливо отцепил от пояса синюю флягу, открутил крышку и сделал большой глоток горячего напитка. Затем так же медленно закрыл её и повесил назад.

— Думаю, это был выброс Скверны. Что-то пришло в наш мир, как пришло тогда, — сказал он.

— Ну раз мы до сих пор живы, значит, справимся, — попытался приободрить я охотников, посмотрел на часы и зашагал к машине, ждущей неподалёку. Нокс был прав. Такое возмущение энергии не проходит от каких-то рядовых событий. Покойный генерал Рабум говорил про пробуждение спящих. Да и Люций предупреждал об этом.

Очнулся кто-то из богов Изнанки?

Я сел в тёплую машину, и Капелюш без слов развернулся, под колёсами зашуршал покрытый снежной крошкой асфальт. Много лет назад, когда обрядами сюда затянули зловещих божеств Изнанки, те ведь не ушли из мира. Насытившись жертвами, они впали в спячку, забившись в самые глухие уголки порабощённых земель. Неужели кто-то всё-таки очнулся?

С богом Изнанки мне доводилось столкнуться лишь один раз, и чёрные выжженные поля, где погибли сотни одарённых, знающих, как сражаться со Скверной, навсегда останутся в памяти. Люди говорили, что по ночам на них слышны крики ярости. Какой-то мелкий божок проклятого пантеона, носящий имя Красноголовый, отступил в той битве, сбежав зализывать раны. Мы ударили во фланг его охране, прорываясь к ослабевшей твари. И могли бы его настичь, если бы не падение в Скверну одного из наших командиров.

Машина медленно проехала мимо форта, Капелюш то и дело бросал в зеркало заднего вида вопросительные взгляды, но тишину не нарушал. Да и мне говорить не хотелось.

Красноголового, в конце концов, изловили и уничтожили Хегийские Мстительные Сотни. Не бог весть какая сила, ну так и повелитель Скверны божком был довольно мелким. Кто пробрался в местную Европу много лет назад — мне неизвестно. Может, тоже какая-то мелочь. А может быть, и Молчащий.

Я полез в карман за телефоном, вытащил его и набрал Панову. На пятом звонке девушка ответила, голос был слегка запыхавшийся.

— Здравствуй, Саша. Как там Люций?

— Всё так же, Михаил Иванович, — сухо сообщила она. — Ваша биомантка ещё с ним.

Сразу после зловещего выброса, потрясшего округу, я попытался выяснить, что случилось, у единственного надёжного источника — Люция, способного слышать Скверну. Оказавшись у дома вечного, так и квартирующего у Пановой, я обнаружил человека, на которого так сильно рассчитывал, без сознания и в крови. Саша не паниковала, не плакала и слушала мои инструкции с плотно сжатыми губами, а после этого съездила за Ириной в Хрипск и привезла обратно.

И это при том, что Панова сама