Пульс темной магии - Александра Власова

В общем, он позвал меня покататься на роликах. Его идея прозвучала так неожиданно, что я чуть было не выронила телефон.

В голове пронеслась картинка: мы носимся друг за другом, вдыхаем аромат распустившейся вишни. Я никогда не отличалась грацией лани, поэтому наворачиваюсь. Демонолог бросается на помощь – протягивает руку, наши пальцы соприкасаются, мои глаза встречаются с его медовым взглядом и…

Оборвала себя. Сценка и без романтики получалась уж слишком заманчивой.

– Если у тебя нет роликов, я возьму в прокате, – смущаясь, продолжил друг. – Какой размер? Недавно вспоминал старые добрые времена. Помнишь, тусовки в заброшке? Порой хочется чего-то похожего!

Да, кажется, целая вечность прошла с тех пор, как мы собирались в полуразвалившемся здании, пили пиво, изучали магию и ребячились. Как я его понимала. На день избавиться от тревог, впасть в детство и просто нестись на роликовых коньках навстречу ветру – что может быть прекраснее?

Грудь царапнул неприятный коготок вины. У Никиты есть девушка. Как Инга воспримет наше желание развеяться вдвоем? На миг вспомнилось ее строгое лицо с умными, проницательными глазами.

У пассии друга репутация сильного практика, за годы работы Инга не могла не научиться считывать людей. Конечно же, я изо всех сил старалась запереть чувства к демонологу на невидимый засов… но все же.

Несмотря на заверения Никиты, будто Инга жаждет со мной подружиться, мне почему-то не кажется, что идея придется его красавице по душе.

– Может, позовем Ингу? – с деланым энтузиазмом предложила я.

– Она не умеет кататься.

Чувствую, это лишь отговорка.

– Брось, Лика, – угадав ход моих мыслей, беспечно отмахивается парень. – Инга мне доверяет. А тебе полезно переключиться.

«Либо ты слишком наивен, либо тебе действительно повезло со второй половинкой», – подумала я, испытав привычный укол боли.

Так бывает всякий раз, когда Никита распинается о своей чудесной избраннице. Даже если Инга станет самым прекрасным человеком на свете – изобретет лекарство от рака, а в свободное время будет помогать детям-сиротам и открывать приюты для котиков, любить ее я не обязана.

Тот выходной стал одним из лучших за несколько лет. В последний раз я каталась лет в десять, но похоже, разучиться ездить на коньках, так же как и раскладывать таро, невозможно. Город пах весной и тонул в опадающих лепестках, веселый ветерок тормошил наши волосы.

Казалось, будто волшебник перенес нас в Японию, в период цветения сакуры. Или романтическое аниме про школьную любовь. Мы гонялись на роликах, дурачились и смеялись. Ни слова о работе. Ни слова о проблемах или психических расстройствах.

Лицо Никиты разгладилось, привычное напряжение практика, что каждый день подвергает себя опасности, взаимодействуя с демонами, спало, а губы то и дело растягивались в добродушной улыбке.

Я же чувствовала себя так, словно снова превратилась во влюбленную шестнадцатилетнюю девушку. Весь груз прошлого и настоящего, что неотвратимо тянул к земле, исчез, будто его вовсе не существовало.

Еще демонолог, как по заказу, принес любимое лакомство – безе. Уплетая его на лавочке, я не переставляла умиляться: оказывается, Никита изучил и запомнил мои кулинарные пристрастия. А говорят, мужчины не придают таким вещам значение и продолжают упрямо дарить розы, даже если поставить на заставку телефона обои с тюльпанами.

Теперь мы переписываемся с Никитой почти каждый вечер – обмениваемся музыкой, эзотерическими мемами, шутим про мамкиных колдунов, чьи криворукие воздействия нам регулярно приходится снимать.

С тех пор, как демонолог стал больше присутствовать в моей жизни, в груди будто появилось маленькое солнышко. Никогда не думала, что даже односторонняя любовь может приносить столько радости и придавать жизни дополнительный смысл.

Спустя несколько дней случилось еще одно удивительное событие. Мне позвонил из университета бывший научный руководитель, Константин Валерьевич. Он постарался придать голосу нарочито формальный тон, но все равно чувствовалось, что за притворным официозом притаилась улыбка:

– Добрый день, Лика. Надеюсь, к настоящему времени ваши проблемы благополучно разрешены. Довожу до сведения: когда вы решили оставить обучение, я обратился к вашей матери. Мы посовещались и решили оформить перерыв в учебе как академический отпуск.

От удивления перехватило дыхание.

– Как? – только и могла выдохнуть я.

– Со следующего сентября вы можете вернуться в университет, – профессор больше не скрывал торжества. Константин Валерьевич, как и все талантливые ораторы, всегда был склонен к некоторой театральности и явно наслаждался произведенным эффектом. – Скажите, вы будете восстанавливаться?

Сердце застучало так громко, что казалось, профессор тоже может его услышать. А Константин Валерьевич добавил, уже мягче, не так, как мой преподаватель или научный руководитель. Как друг.

– Не глупите, Лика. Не стоит отказываться от образования из-за одного необычного эпизода. У каждого человека в голове свои демоны. Вы лишь обнаружили, что не являетесь исключением. Главное – не дайте им вершить вашу судьбу. Жду не дождусь, когда снова увижу вас на парах!

Первой реакцией был глупый, почти щенячий восторг.

Будь Константин Валерьевич рядом, бросилась бы его обнимать и расцеловала в гладко выбритую щеку. Только после нашего разговора я поняла, как сильно мечтаю вернуться в университет. Интеллигентные одногруппники, знания, которые обязательно пригодятся в практике, замечательные преподаватели… это место самое лучшее, если не на всей земле, то в нашем городе – точно.

Но вскоре на смену первым эмоциям пришли неприятные ощущения, не до конца понятные мне самой.

Смутная тревога, приторный привкус фальши. Похоже, мне дают аванс за «хорошее поведение», как дрессированной собачке. Оставайся послушной девочкой, и тогда жизнь тебя наградит, если нет…

Что будет в ином случае?

Поток неожиданных «бонусов» от мира не иссякал. Дошло до смешного – старый клиент внезапно по новой воспылал чувством благодарности и перевел крупную сумму. А однажды, возвращаясь вечером с ритуала, я увидела на лавочке возле дома мрачноватого незнакомца с цветами. Хризантемы. Как же я их обожаю!

Парень мялся, каждые пару секунд смотрел на часы. Бедняжка. Я бросила на него сочувственный взгляд. Похоже, подружка так и не придет на свидание. Пока доставала ключи, невезучий влюбленный вскочил с лавки и направился ко мне с самым решительным видом.

– Вот, возьмите – и настойчиво вручил букет. – Прошу, только не отказывайтесь. У нас с ней все равно ничего бы не вышло. Пусть хотя бы вы станете немного счастливее. Считайте это подарком от мироздания.

Одним из многочисленных подарков. На дороге передо мной теперь загорается исключительно зеленый свет, а на кассах в магазинах рассасывается очередь.

Любой нормальный человек с удовольствием пользовался бы внезапными привилегиями