Торговец будущим 5 - Мархуз

— Ещё сотню пришлют в июле, когда на одной из баз подготовки места освободятся, Степан Сергеевич. Ну, а осенью прибудут остальные.

Начало июня принесло ещё кое-какие известия, на этот раз из Франции. Дело в том, что Наполеон (после захвата Вены) и эрцгерцог Карл заняты различными передислокациями и готовятся к какому-то решающему сражению. Видимо у корсиканца нашлось время (благодаря отсутствию хотя бы боёв) и он утвердил план Талейрана по расчекрыживанию Португалии, чтобы дальше не тянуть.

— Ваше величество, — доложил прибывший ко мне на аудиенцию Коленкур, — ваше пожелание было положительно рассмотрено. Согласно указу его императорского величества, одобренному курией Ватикана, вы теперь король Алгарве в указанных вами границах.

— А как с остальными частями поступили, мсье посол, есть ли новые карты?

— Обе северные провинции объединены в герцогство Северная Лузитания, которое отныне независимо от Лиссабона и Эстрамадуры. Герцогом, как и предполагалось, стал маршал Николя Сульт. Корпус, которым он командовал, остаётся в его подчинении в качестве гвардии. Надеемся, что имея ещё и свой флот он способен защитить эти земли.

Уже легче и мне больше не нужно оказывать посильную помощь Порту. По идее, герцогство стало независимым, но остаётся союзником Франции, вот пусть французы им и помогают.

— Эстрамадура вкупе с Лиссабоном и герцогствами Бейру и Алентежу теперь королевство Лесбоа, как вы и предлагали. Формально оно под королём Испании его величеством Жозефом Бонапартом, но временно мы просим пока оставить ваш военный контингент для охраны хотя бы Лиссабона. Мне переданы деньги для оплаты ваших услуг на год вперёд, ваше величество. Кроме того, император распорядился оплатить вам двадцать миллионов франков золотом и банкнотами одной из держав за славную победу над английским флотом. Ваша флотилия настолько сократила количество вражеских линкоров, что наш флот наконец-то получил заметное преимущество.

Эк корсиканец расщедрился, аж приятно. Будет из чего премии достойным формировать за ту же самую победу. Или это намёк на щедрость, мол, если где ещё британцам наваляю, так опять солидные премиальные получу. Хотя после захвата Вены наверняка добыча такая, что можно пораскидываться деньгами. Заодно другим союзникам стимул будет, чтобы выше головы прыгали каждый раз и живота своего не жалели.

Ладно, чего гадать, просто так огромными деньгами не разбрасываются, а значит нечто особенное предстоит. Или я чего-то не догоняю.

Кроме всего этого сам собой возник вопрос о португальских колониях, разбросанных по миру. Талейран как-то упустил сей момент, но мы напомнили, не постеснявшись. И даже предложение сделали, которое устроит и Россию, и, вполне возможно, Францию.

Во-первых, я (а значит и Россия) не против поиметь один из Азорских островов в качестве транзитного пункта для удобства при торговых сношениях с Вест-Индией. Желательно, чтобы бухта была и площадь острова более-менее приемлемая для ведения подсобного хозяйства. Таковыми качествами обладает остров Терсейра, где гавань образована давным-давно усопшим вулканом, да ещё и полуразрушенным. Ну и французам легче охранять (не путать с «охренеть») весь архипелаг вместе с русскими.

Ещё многим интересно так называемое «Макао» в целях торговли с Китаем. Всё-таки он расположен в дельте Кантонской реки, что облегчает поставки китайских товаров в морской порт. Почему бы Франции и России не забрать Макао под свои нужды, тем паче что именно наша сторона способна обеспечить оборону колонии самым передовым на сегодняшний день вооружением. И флот можем послать, и гарнизон оставить, да ещё и с пушками.

— Ваше величество, но всё это принадлежит португальской короне, — ляпнул не подумавши Коленкур.

— Мсье посол, согласно эдиктов вашего императора вместо единой Португалии сейчас три разные страны, если вы забыли. А те, кого вы считаете «владельцами португальской короны», ныне всего лишь правители страны Бразилии, которая вообще расположена на краю географии и не является европейской. Тем более, что у этого южноамериканского государства небольшой флот, маленькая армия и слабый бюджет. Или вы собираетесь кланяться всяким царькам на разных континентах?

Посол заткнулся, врубившись в реалии сегодняшнего дня и предпочёл буркнуть о том, что все предложения передаст министру иностранных дел Талейрану. На этом встреча закончилась и я вернулся к своим баранам, пенатам и прочим заботам…

Глава 6

Глава шестая

В начале июня начались странные телодвижения со стороны англичан. Посол Гренвиль пытался мягко намекать, что если королевство Эсте выйдет из войны, то мне же лучше. Как бы великая держава признает моё право на две короны, согласится приобрести по хорошим ценам двадцать комплектов необходимостей для строительства линкоров (список требуемого имеется), даже готова поставлять высококачественные товары. И для заключения мирного соглашения мне всего лишь нужно сделать жест доброй воли, а именно передать всех пленных моряков английской стороне. Ну и, желательно, отдать захваченные линкоры. После чего увести Ревельскую эскадру куда-нибудь в Чёрное море и вывести войска из Лиссабона. Кстати и контингент, и эскадру британцы готовы взять в аренду за хорошие деньги.

— Лорд Гренвиль, но у меня по планам ещё предстоит атака и бомбардировка ваших портов Плимута, Портсмута или Бристоля. В случае заключения мира мы не сможем проверить в боевых условиях наши ракетные установки, размещённые на кораблях. Не хотелось бы останавливать исследования, не закончив их.

— Ваше величество, но вы их проверили в сражениях под Лиссабоном и Порту, разгромив две наших эскадры! — аж возмутился сэр Левесон-Гоуэр.

— Господин посол, это были лишь начальные испытания. Чужие порты мы ещё не подвергали бомбардировкам с моря и хотелось бы проверить наши возможности, — по-честному признаюсь в своих планах.

Ещё немного и посланника кондрашка хватит.

— Ваше величество, но вы не сможете даже подойти к нашим портам, так как их защитит Флот Канала.

— Сэр Гренвиль, по моим данным у вас осталось лишь 54 линкора во всём флоте и часть задействована во вторжении в Голландию. Кроме того, вам следует что-то оставить в запасе, дабы блокировать возможное вторжение французов на Британские острова. Ну и порядка двух десятков ваших линкоров простаивают из-за того, что у вас нет для них экипажей.

Посла начинает корёжить, судя по физиономии, отражающей все внутренние движения мыслей и чувств. Тут, понимаешь ли, делают одолжение марионеточному королишке, а он кобенится.

— Хорошо, господин посол, вижу что вы обо всём упомянутом и сами знаете. Тогда представим вариант, что во Флот Канала вы отрядите порядка тридцати линкоров и пару дюжин фрегатов. Как вы думаете сколько вымпелов останется после нашего с вами