Под знаком снежной совы - Анна Осокина

Я улыбнулась. Узнаю Мефистофеля! Просить прощения он пошел, как же.

— Я разозлился, Тося, — произнес он. — Не люблю, когда из меня пытаются вить веревки.

— Ладно, в этом я не права. Нужно было просто попросить, — после паузы ответила Тося и тоже замолчала. Затем добавила так тихо, что я еле расслышала: — Прости меня.

— И ты меня прости за то, что намеренно нагнетал обстановку. Нужно было сразу сказать, что это не настолько страшно, как вы себе надумали.

Послышался шумный вздох — не знаю, чей именно. А потом глухой стук, будто кто-то ударился о стену. Воцарилась тишина, которая заставила сердце биться чаще.

— Мефистофель… — наконец раздался полустон Тоси. — Перестань, прошу, прекрати! — Она почти шептала, но я слышала каждое слово.

Что он там делает?

— Я приняла непростое решение, — ее голос срывался. — Когда мы докажем, что Августа невиновна, и вернемся в Минск, я сразу же съеду. Сниму комнату, устроюсь на работу…

— А Августа об этом знает? Она ведь наняла тебя личной помощницей.

— Я пока не говорила ей. Но я так больше не могу.

— Ответь на один вопрос. Предельно честно. Тебя останавливает, что я демон или что я в теле мужа твоей подруги?

Она помолчала, затем проговорила:

— Какая разница? Ты все равно его не отпустишь, вы заключили честное соглашение. К чему спрашивать?

— Ответь, пожалуйста.

— Как ты уже успел отметить раньше, меня никогда не смущало, что ты демон. Ты благороднее многих людей, хотя и невыносим порой... Мефистофель, стой, ты куда?

— Я тебя понял. Пойдем искать Августу. Кажется, я знаю, где она — кто-то за стеной ворочался.

Вот ничего от него не скроешь!

Не прошло и полминуты, как в дверь постучали.

— Да-да, войдите, — проворчала я тихо. Стены тонкие, они меня прекрасно расслышат в любом случае.

На пороге стояла эта парочка. Боже, как я соскучилась по Алеше! Хочется, чтобы все было как прежде: чтобы не высматривать, какого у него цвета глаза, и не ждать каждую минуту подвоха, а просто общаться с мужем. И Тося… Придумала тоже: съехать. Я вижу, что ей несладко приходится, но она была мне по-настоящему нужна.

Ладно, буду решать проблемы постепенно. Для начала следует доказать, что я невиновна. И судя по всему, Мефистофель что-то узнал, не стал ждать утра, а захотел поговорить прямо сейчас.

Глава 12

— Ладно, дамы и господа, слушайте, — не без ехидства объявил демон.

Тося уселась со мной на постели, Мефистофель устроился на единственном стуле напротив нас. Обстановка, в отличие от комнат в гостинице, была более чем скромная.

— Наш покойный и правда знал своего убийцу!

Хоть Алеша и предполагал подобный вариант, я, если честно, не верила. Выходит, он оказался прав.

— И не просто знал: именно убийца и свел жертву с Карповым! — Мефистофель говорил с восторгом. — Цинично, однако. Даже по меркам демона. Убийца заранее выбрал себе агнца на заклание. Что ж...

Мефистофель о чем-то ненадолго задумался.

— Во дела-а-а! — протянула ошарашенная Тося.

— В общем, дело было так: Краузе остро нуждался в деньгах — клоунам, похоже, ни черта не платят. И тут как раз подвернулся заказ: помочь девушке, у которой по дороге в город сломается экипаж. Помочь, а затем немного поиграть на публику: притвориться пьяным, поприставать, вести себя несколько развязно, но в рамках приличия. Чтобы его запомнили, но вместе с тем чтобы никто не позвал городовых.

— Нечто такое мы и предполагали, — вздохнула я.

— Да, но теперь самое вкусное! — Мефистофель потер ладони. — Вы готовы?

— Ну, не тяни уже! — Тося сползла на самый краешек перины, наклонившись вперед.

— Наемник тоже бывший актеришка, очень посредственный, судя по воспоминаниям Краузе. Убийца довольно давно знал покойника и пару раз приглашал его к себе в гости.

— И-и-и? — не совсем поняла я.

— Ну как же, Августа, — подскочила Тося и захлопала в ладони, — Мефистофель знает, где он живет!

Демон нарочито медленно поаплодировал ей.

— Браво! Все верно.

— Я надеюсь, это в Петербурге? — на всякий случай уточнила я.

— Угу. — Мефистофель закинул ногу на ногу и с важным видом чистил ногти.

— Слава Богу! — Откинувшись спиной на постель, я вздохнула от облегчения.

Демон аж слюной подавился.

— Нет, ну вы посмотрите! Я тут ради нее в гниющего покойника залезаю, «наслаждаюсь» всеми прелестями мертвого тела, пока ищу для нее сведения, а она кому спасибо говорит? Вот и помогай людям. Никакой благодарности!

Конечно, ворчал он не всерьез, а больше ради приличия. А когда Тося подскочила к нему и на радостях чмокнула в щеку, вообще растаял. Старался этого не выдавать, но я украдкой за ним наблюдала и все прекрасно видела.

— Спасибо! Спасибо тебе! — обрадовалась подруга.

Я справедливо решила, что Мефистофелю хватит и Тосиного поцелуя. Лучше дождусь, когда вернется Алеша, и тогда уж нацелую его вдоволь.

— Итак, мы знаем, где он живет. Но что нам это даст? — я пыталась мыслить рационально. — Где взять доказательства, что именно он убийца? И, самое главное, как доказать, что его нанял именно Карпов? Я же правильно понимаю, что в воспоминаниях покойника моего бывшего доверенного не было?

— Правильно, Августа, правильно, — покровительственным тоном заметил демон. — Ложись спать. А разговор с убийцей предоставь мне. Поверь, после него нам никаких доказательств не потребуется: он сам пойдет сдаваться и про Карпова как миленький расскажет.

Мне бы радоваться после таких слов, но неправильность ситуации не давала покоя где-то в глубине души.

Ну что за странные мысли? Сам-то убийца, небось, сдаваться не пойдет! Так почему бы ему слегка не помочь? И Карпова ни в коем случае оставлять безнаказанным нельзя. Человек с такой изощренной фантазией, да у меня за спиной, да точащий на меня зуб, явно лишний в моей жизни. И его следует обезвредить!

***

Я полюбила ночи. Именно в это время демон легче всего соглашался оставить тело моего мужа. Не знаю, требовался ли ему отдых, или, пока я наслаждалась компанией Алексея, он уходил по каким-то своим делам. Мне было не слишком интересно. Главное, что я могла хотя бы несколько часов провести исключительно наедине с Алешей, нежась в его крепких объятиях