Трон Войны - Guiltythree

в Академии. К тому времени многие Спящие прошли через Пробуждение и вернулись из Царства Снов. Один сероглазый и дерзкий юноша даже успел получить Истинное Имя во время своего первого визита в Царство Снов и теперь был известен как… Сломанный Меч? Орум должен был ещё раз проверить записи, чтобы убедиться в этом.

Ки Сонг вернулась последней из четырёх фаворитов.

Он нашёл её в столовой общежития, где она в одиночестве ела лёгкий ужин. Пробуждение сделало девушку ещё красивее, что привлекло к ней немало взглядов, но он не мог видеть в ней ничего, кроме ребёнка…

Хотя он знал, что она уже не ребёнок — больше не ребёнок.

«Дядя Ори».

Он сел напротив и молча смотрел на неё, не зная, что сказать.

Должен ли он был выразить ей соболезнования? Умолять её о прощении? Пообещать ей, что всё будет хорошо?

Все эти слова звучали в его голове лицемерно и пусто.

В конце концов Орум сказал:

«Я слышал, что ты оказалась к югу от Бастиона».

Ки Сонг медленно кивнула.

«Да. Я была отправлена к берегам Штормового Моря. Мне потребовалось некоторое время, чтобы добраться до Ривергейта».

Он несколько мгновений размышлял над известной географией Царства Снов, а затем улыбнулся.

«Это не так уж далеко от моей собственной Цитадели. Если хочешь… я могу добраться до Ривергейта за несколько недель и забрать тебя с собой. Тебе будут рады среди моих людей. Я позабочусь о тебе».

Девушка молча смотрела на него, её взгляд был спокойным и странно тёмным. Он никак не мог понять, о чём она думает.

В конце концов она спросила:

«Зачем тебе так стараться ради меня?»

Орум встретил её взгляд, затем со вздохом откинулся на спинку стула.

Действительно, в лучшем случае они были мимолётными знакомыми. Малышка Ки была сиротой, не имея никаких ценных связей. Хотя она была талантлива, она ещё не проявила себя, так что не было никаких фракций, которые бы стремились завербовать её любой ценой. Учитывая всё это, его предложение бросить вызов опасностям Царства Снов вряд ли можно было объяснить… если только не рассматривать менее пикантные мотивы.

Орум покачал головой и ответил просто:

«Потому что я в долгу перед твоей матерью».

Он хотел сказать, что является другом Вороньего Сердца, но понял, что не заслуживает даже такого заявления.

Ки Сонг глубоко вздохнула и отвела взгляд. Через некоторое время она вдруг спросила:

«Насколько велик долг?»

Орум колебался, не зная, как ответить. В конце концов он просто пожал плечами и нейтральным тоном произнёс:

«Достаточно велик».

Девушка медленно кивнула и снова повернулась к нему лицом.

«Тогда у меня к тебе просьба, дядя Ори. Большая».

Она сделала небольшую паузу, а затем решительным тоном сказала:

«Пожалуйста, помоги мне добраться до Цитадели моей матери».

Орум нахмурился.

«Цитадель Вороньего Сердца…»

Насколько он помнил, она называлась Нефритовым Дворцом, и о ней было известно очень мало — ведь она находилась так далеко, бесконечно далеко от большинства густонаселённых человеческих анклавов в Царстве Снов.

Многие регионы Царства Снов уже были исследованы, но лишь немногие находились под контролем людей. Территория вокруг Бастиона была относительно известна и простиралась до негостеприимной горной цепи на севере. За горами лежала обширная и почти не тронутая человеком дикая местность, а за ней возвышалась титаническая горная цепь, известная как Полые Горы.

В прошлом несколько смельчаков пересекли первую горную цепь, но из Полых Гор никто не возвращался живым. Это была Зона Смерти — так называли те области Царства Снов, где не мог выжить ни один человек.

Нефритовый Дворец, по слухам, находился недалеко от Полых Гор, но далеко, далеко на западе. Проблема заключалась в том, что если отправиться на запад от Бастиона, то можно натолкнуться на непроницаемый барьер Зон Смерти.

Поэтому единственным способом сделать то, что хотела малышка Ки, было отправиться на юг от Ривергейта, достичь Штормового Моря, плыть на запад вдоль его берега, выйти на берег за стеной Зон Смерти, а затем, преодолевая опасности Царства Снов, добраться до северной границы его известной области.

Это было путешествие длиной в десятки тысяч километров, полное неизвестных опасностей и смертельных угроз. Даже если бы они преодолели большую часть расстояния на лодке, им потребовалось бы много месяцев, чтобы добраться до места назначения… если бы, конечно, по дороге их не съело какое-нибудь ужасное Кошмарное Существо.

Другой вариант — каким-то образом найти Врата Кошмаров, связанные с Семенем в окрестностях Нефритового Дворца и последовать Зову.

Услуга, о которой просила малышка Ки, действительно была очень большой.

Несколько мгновений Орум молчал, мрачно изучая её юное лицо.

В конце концов он спросил:

«Почему ты хочешь туда отправиться?»

Девушка встретила его тяжёлый взгляд с мрачной решимостью, после чего слегка приподняла подбородок и ровным тоном ответила:

«Потому что она моя».

Орум пристально посмотрел на неё и со вздохом отвернулся.

Ему предстояло многое обдумать, прежде чем принять решение. Его собственная Цитадель, подготовка к испытанию Второго Кошмара, возможные риски… стоит ли подвергать себя опасности, чтобы помочь этой девушке, которая была практически незнакомкой…

Но на самом деле в глубине души он уже знал, что будет делать.

Орум кивнул.

«Хорошо, малышка Ки… Пробуждённая Сонг. Я помогу тебе добраться до Нефритового Дворца».

И он позаботится о том, чтобы она добралась туда живой и невредимой.

Глава 1938

Обездоленная

Оруму потребовалось несколько дней, чтобы привести в порядок свои дела и подготовиться к отъезду в Ривергейт. Он отнюдь не был столпом человечества, но всё же был очень состоятельным человеком — даже если случится самое худшее, его сестра и её дети ни в чём не будут нуждаться. К тому же они разделяли его высокое положение в противоречивой системе гражданства, созданной правительством несколько лет назад.

При этом Орум не собирался умирать в каком-нибудь богом забытом уголке Царства Снов по дороге в Нефритовый Дворец. Он не был высокомерным, но был уверен в себе. Таких Пробуждённых, как он, было мало — во всём мире их насчитывалось не более нескольких десятков.

Он не только выжил, но и процветал в самые тёмные дни человечества. Так что Заклятию Кошмара пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы уничтожить его.

Оставив своё тело в спальной капсуле и пройдя через ворота своей Цитадели, Орум отправился на юг. Путешествие по дикой местности напомнило ему о юных годах, но он не позволил ностальгии сделать его самодовольным. Пару недель спустя он прибыл на окраину древнего леса.

На