Трон Войны - Guiltythree

Инстинкты Орума подсказывали ему, что этот юноша в чём-то особенный, но он не мог определить, в чём именно.

«Ах. Понятно».

Он наконец понял, почему юноша выделялся среди своих сверстников, и слегка улыбнулся.

Все остальные пытались скрыть свои взгляды, а юноша нагло смотрел на Улыбку Небес.

«Какой храбрый парень».

Покачав головой, Орум отвернулся и бросил ещё один взгляд на море молодых лиц.

Затем он на мгновение замер.

В толпе, довольно далеко от центра внимания, было ещё одно знакомое лицо. Он знал это лицо гораздо лучше, чем сына Валора или дочь Бессмертного Пламени.

«Малышка Ки…»

Тупая боль пронзила сердце Орума.

Она была на пару лет старше двух других, на грани возраста, восприимчивого к заражению Заклятием Кошмара.

Она была почти в безопасности.

Её детская неловкость исчезла, сменившись спокойной уверенностью. Но намёк на мрачность всё же остался.

Орум скрипнул зубами и отвёл взгляд.

«…Конечно».

В конце концов, её мать была такой выдающейся Пробуждённой. Если даже его племянники и племянницы подвергались риску, то уж малышка Ки и подавно.

Он тяжело вздохнул.

«Всё в порядке».

Она была дочерью Вороньего Сердца. Яблоко от яблони недалеко падает, и мать должна была хорошо её подготовить.

Малышка Ки уже пережила свой Первый Кошмар, доказав, что она достаточно сильна, чтобы выдержать жестокость Заклятия Кошмара. Да, её будущее будет связано с кровопролитием и опасностями, как и будущее всех Пробуждённых… но Орум уже жил такой жизнью, и с ним всё было в порядке.

Наверняка и у неё всё будет хорошо.

Её мать правила Цитаделью в Царстве Снов. Хотя семья Сонг была не слишком известной, она всё же была одной из самых знатных семей современной эпохи. У малышки Ки было множество преимуществ, которые помогли бы ей выжить как в мире бодрствования, так и в Царстве Снов.

А у него были свои проблемы. Их было слишком много, чтобы тратить время на ребёнка старой знакомой…

Вскоре церемония закончилась. Сопровождающие отвели Спящих в их комнаты, а почётных гостей проводили в банкетный зал. Орум снова оказался в центре торжества. Однако он не пытался общаться со своими сверстниками, стоя в углу с мрачным выражением лица.

В конце концов он добрался до центра зала, где небольшая толпа собралась вокруг возвышенной фигуры.

«…Поздравляю, сэр!»

«Ваш сын определённо унаследовал доблесть своего отца».

«Как продвигается борьба с Тёмным Лесом? Я давно не посещал Бастион…»

Орум терпеливо пробился сквозь круг подхалимов и слегка поклонился.

«Вознесённый Страж Доблести».

Мужчина — Страж Доблести — на мгновение растерянно посмотрел на него, а затем слегка улыбнулся.

«Пробуждённый Орум. Рад снова видеть тебя… как обстоят дела в твоей Цитадели? Если этот Падший Демон всё ещё доставляет неприятности на твоей территории, я могу послать несколько своих рыцарей, чтобы помочь тебе».

Орум вежливо улыбнулся.

«Спасибо, но я уже разобрался с этим. Скорее, я хотел поговорить с вами о другом…»

Улыбка Стража Доблести немного посветлела, и он похлопал Орума по плечу.

«Ты сразил Падшего Демона, Орум? Как и ожидалось… отлично! Именно к этому должен стремиться Пробуждённый».

Он бросил насмешливый взгляд на окружавших их людей, а затем снова обратился к Оруму.

«О чём ты хотел поговорить?»

Орум на мгновение замешкался, а затем нейтральным тоном произнёс:

«Вообще-то… меня очень тронула ваша речь. Всё, что вы сказали, правда — эти дети действительно наше будущее. Поэтому я хотел бы узнать, не осталось ли в Академии свободной вакансии инструктора. Я, конечно, очень занят, занимаясь своей территорией и Цитаделью, но думаю, что смогу остаться в Академии на несколько месяцев. Обучение у такого опытного ветерана, как я, должно пойти на пользу детям, вы не находите?»

Глава 1935

Четыре вундеркинда

«Я инструктор Орум».

Орум посмотрел на молодых людей, толпившихся в додзё, и скрыл своё замешательство за холодным выражением лица. Как, чёрт возьми, он оказался учителем? Заниматься чем-то подобным никогда не входило в его планы.

На самом деле, прямо сейчас он должен был готовиться бросить вызов Второму Кошмару. Его ядро души уже давно насытилось, и он тщательно собирал мощный арсенал подходящих Воспоминаний. Он даже вёл переговоры о покупке мощного Эхо.

Он также общался с несколькими опытными Пробуждёнными, подыскивая надёжных компаньонов для входа в Семя. Каждый из них в прошлом плечом к плечу с Орумом пережил ужасы Заклятия Кошмара, поэтому он доверял и их мастерству, и их характеру. Однако сбор сильной когорты подразумевал нечто большее, чем просто силу.

Нужно было дополнить способности друг друга и прикрыть слабые места… не говоря уже о том, что большинство людей не желали даже думать о том, чтобы рисковать жизнью, бросая вызов Второму Кошмару. Короче говоря, процесс шёл медленно.

Так почему же он находился в Академии Пробуждённых, готовясь вести занятия по бою?

Взгляд Орума ненадолго упал на девушку с волосами цвета воронова крыла и мрачными глазами.

Это была его причина.

Конечно, он не стал её показывать. Малышке Ки не пойдёт на пользу, если все узнают, что ей благоволит один из преподавателей, да и вообще, он здесь не для того, чтобы быть её другом. Он должен был научить её выживать, а уроки, которые ей предстояло усвоить, были суровыми и неумолимыми. Поэтому он должен был сохранять суровый вид.

К тому же… Оруму было стыдно признать, что он не был хорошим старшим для малышки Ки. Поэтому было сомнительно, что он вообще имеет право вести себя с ней дружелюбно.

Оглядев толпу Спящих, он задержался на несколько мгновений, а затем холодным голосом произнёс:

«Я буду обучать вас бою. Все вы здесь уже столкнулись с Первым Кошмаром, так что вы уже не дети. С вами будут обращаться как со взрослыми. Не ждите от меня жалости — мир безжалостен, в конце концов, и Заклятие не окажет вам никакой пощады».

Орум мрачно улыбнулся.

«…В чём, по-вашему, заключается суть боя?»

Большинство подростков молчали, боясь говорить в присутствии сурового наставника. Лишь некоторые из них сохраняли спокойствие.

Анвил — высокий юноша с холодным и неприступным выражением лица — слегка приподнял подбородок и ответил спокойным, чётким голосом:

«Суть боя — это противостояние воинов. Побеждает тот, кто лучше владеет оружием и умеет использовать его с большим мастерством. Бой — это чистейшее проявление доблести и воли, а значит, его суть — слава».

Орум молча смотрел на него.

«Так много слов… так мало смысла!»

Должно быть,