Фантастика 2027-127 - Геннадий Борчанинов

— Хорошо, — сказал я, хотя понимал — ничего хорошего прибытие крейсера нам не сулит.

Скорее наоборот.

Работа закипела с утроенной силой, я сам помогал закидывать ящики на телеги, чтобы закончить поскорее. О’Ханрахан, с биноклем в руках, наблюдал за незваным гостем.

— Якорь бросил, — сказал он чуть погодя.

Я подошёл снова и тоже посмотрел. Крейсер встал подальше от берега, почти за пределами досягаемости наших пушек. Сам он зато мог обстреливать весь город, просто меняя угол возвышения орудий. Просто превосходно.

Из состояния странного оцепенения меня выдернул неизвестно откуда взявшийся посыльный.

— Мистер О’Хара, сэр! — он тронул меня за рукав. — Из штаба! Мистер Кларк вызывает!

— Как ты можешь заметить, я тут немного занят, — проворчал я.

— Он сказал, что вы так скажете, сэр! Но это срочно, — настаивал паренёк.

Мотаться по всему Дублину по первому зову старших товарищей мне уже надоело, как и делать то же самое вопреки их приказам. Ладно, Кларк попусту дёргать не станет.

— Ладно. Передай, что я скоро буду, — неохотно ответил я.

Мальчишка умчался, а я снова подумал, что всё это можно было передать парой смс-сообщений. Или одной радиопередачей. Я ещё пару минут понаблюдал за крейсером, убедившись, что он встал на якорь и никуда не собирается уходить, шлюпки на воду не спускает и стрелять пока не торопится. Просто висит в поле зрения, железной громадой подавляя нашу волю к сопротивлению, как молчаливое напоминание о том, что может произойти, если переговоры зайдут в тупик.

Пушки сняли с лафетов, погрузили на телеги, повезли вглубь портовых кварталов, чтобы установить чуть дальше. Присланные О’Рахилли грузовики и телеги тянулись теперь длинной колонной, огибая баррикады и завалы на улицах. Я запрыгнул на подножку одного из грузовиков и прокатился немного снаружи. Всё лучше, чем сбивать ноги пешком.

На пристани остались только пара наблюдателей.

К штабу мы добрались через пятнадцать минут, и Том Кларк, по своему обыкновению, теребил незажжёную папиросу в руках, задумчиво глядя в окно. Он покосился на меня, указал взглядом на стул.

— Садись, — сказал он.

— Да вроде как времени нет рассиживаться, — сказал я.

— Сядь, говорю, — проворчал Кларк.

Я переставил стул и сел, Шеймус прилип спиной к дверному косяку, изображая элемент интерьера.

— В чём дело? — спросил я.

— Слыхал про крейсер, да?

— Лично видел, — сказал я, не вполне понимая, к чему он клонит.

— И что думаешь? — спросил он.

— Что мы в дерьме, — коротко ответил я.

— И всё? — поднял он одну бровь.

— А ты правда хочешь знать моё мнение? — скривился я.

Что-то раньше оно интересовало Военный совет не больше, чем шум листвы на деревьях.

— Иначе не спрашивал бы, — сказал Кларк.

— Это демонстрация возможностей. Чтобы Пирс и остальные стали посговорчивее. А если ещё и Диллон по дороге присядет им на уши, есть все шансы, что Патрик решит сложить оружие, — медленно произнёс я.

— Точно… — вздохнул старик. — Что ты собираешься делать, если Пирс капитулирует?

Я задумался. Быстрый ответ не всегда бывает верным.

— Продолжать то же, что и сейчас, — тихо сказал я. — Под Прокламацией восемь фамилий, в случае капитуляции они станут расстрельным списком.

Да уж, на милосердие британцев я бы не рассчитывал.

— А ты что будешь делать? — спросил я.

Кларк вздохнул и потянулся за спичками.

— Я пятнадцать лет просидел в тюрьме. Возвращаться туда я не собираюсь, — сказал он.

Исчерпывающий ответ. Понятный.

— Коллинз тебя искал с утра, вы с ним разминулись, — сказал Кларк, уходя от неприятной для обоих темы.

— Зачем?

— Не сказал.

— Где его искать? — спросил я.

Коллинз удивительным образом оставался одним из немногих адекватных людей во всём происходящем безумии. Он хотел воевать с англичанами, и воевать как можно эффективнее, а не торговаться с ними за мелкие подачки.

— В работном доме, с четвёртым батальоном. Имон тоже там, — сказал Кларк.

— Понял, схожу туда, — кивнул я. — От переговорщиков не было вестей?

— Пока нет, — Кларк надсадно кашлянул в кулак. — Но и стрельбы пока не слыхать.

— Только крейсер на нервы капает, — проворчал я.

— Да, крейсер… Ладно, иди, Майкл, — сказал старик. — Будь готов.

— Всегда готов, — на автопилоте ответил я.

Штаб я покинул вместе с Шеймусом, который тенью следовал за мной. Он добровольно взвалил на себя обязанности моего телохранителя и адъютанта, без какой-либо просьбы с моей стороны, по молчаливому соглашению.

В этот раз попутный автомобиль или телегу найти не удалось, но мы и пешком добрались достаточно быстро. Подконтрольная нам территория заметно уменьшилась, сжалась, скукожилась.

Во дворе работного дома громко тарахтел двигатель, и это я услышал ещё до того, как подошёл к воротам. Что-то лязгало, изнутри доносился разухабистый мат. Часовой на воротах даже не подумал нас останавливать, только кивнул в знак приветствия, и мы кивнули в ответ.

Броневик с завода «Гиннесса» пригнали сюда, и выглядело это поделие как оживший кошмар танкиста. По сути, это был просто грузовик, такой же «Лейланд», как тот, что возил нас в Фенит, только обшитый листами железа. Весьма паршиво обшитый, видно было, что собирали его из того, что нашлось под рукой и по ходу дела концепция несколько раз успела поменяться.

Мы подошли поближе, вклиниваясь в окружающую его толпу солдат. Работа продолжалась и сейчас, судя по всему, оставались финальные штрихи. На боковом листе брони кто-то вывел белой краской «КУХУЛИН», в честь древнего ирландского героя.

— Грозно выглядит, — похвалил я, дотронувшись ладонью до сварного шва. — Но винтовочная пуля пробьёт.

— Пробовали, через раз пробивает, — сказал один из мужиков, вытирая руки грязной ветошью. — Вишь, толщина какая?

— Главное, что сассенах разбегутся от одного только вида! — заржал кто-то в толпе.

Да, психологический эффект от этого монстра куда сильнее, чем боевые качества. Вооружён броневик был одним пулемётом, ещё несколько бойниц было по бокам и сзади, чтобы можно было палить из винтовки.

Коллинзу, похоже, доложили о моём прибытии, потому что он быстрым пружинистым шагом вышел и спустился с крыльца, направляясь прямиком ко мне. Обменялись быстрым рукопожатием, Коллинз постучал по броне, люк открылся изнутри.

— Шон, выйди? Хочу показать мистеру О’Харе всё изнутри, — сказал Коллинз.