Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

— Ой, извини! — Стратегия «простите, я нечаянно» всегда работала лучше, чем «куда прешь, козлина?!».

Присмотревшись к своей жертве, я ее узнала.

— Элейн! — Выдохнула я. Она мне криво улыбнулась. — Извини, я опаздываю!

Она тихонько посмеялась.

— Я тоже, — призналась она.

Решив не развивать разговор, мы обе продолжили движение по направлению к нашим классам.

— Встретимся за обедом, ладно? — Предложила я.

Она обрадовалась моему предложению и кивнула.

— У меня биология перед обедом, я займу нам место, — пообещала она и уже хотела уходить, но тут я заметила кое-что странное.

— Элейн! — Когда она уже сделала шаг по направлению к своей аудитории. — Что у тебя с рукой?

Моя подруга была в синем платье с коротким рукавом, поэтому повязку на ее руке было заметить не трудно.

— А, это, — как будто вспомнила только сейчас она. — Случайность! Задумалась.

Она стеснительно улыбнулась и замялась.

— В тебя чем-то кинули? — Предположила я, увидев в этом нечто схожее с тем, что произошло только что со мной.

Она удивленно вскинула брови.

— Откуда ты знаешь? — Удивилась искренне она.

Все ясно.

— Не бери в голову, — почти расслабленно улыбнулась я. — Беги! А то опоздаешь! На обеде встретимся!

Элейн кивнула и побежала. Я же отправилась к классам уже не так бодро, как до этого. Маленькие кусочки пазла сложились, и общая картина стала вырисовываться.

А) Элейн — первая девчонка, которую я проверяла, решив, что она искупительница.

Б) Если бы я точно не знала, что я искупительницей не являюсь, я бы проверила и себя.

В) Даже если эти типы ударили меня огненным шаром, вряд ли это могло вызвать кровотечение.

Г) Повязка на плече у Элейн была на левой руке.

Как и на моей.

Да, я и так понимала, что эта шестерка здесь не из-за любви к учебе, но теперь я знаю наверняка: они ищут искупительницу.

Нужно поторопиться.

11

Такси притормозило у ворот академии примерно в восемь вечера. Получив смс о том, что таксист прибыл, я быстро выбежала на улицу и поспешила в машину. На первый взгляд за мной никто не наблюдал. Но в академии было слишком много окон. Кому надо, тот наверняка знает, что я отправилась по неизвестным делам в город.

Возможно, он даже знает, по каким делам. Но я все-таки надеюсь, что хотя бы моя цель этому недоброжелателю неизвестна. Да, мания преследования и паранойя растут намного быстрее меня самой.

В общем, я поехала. От Рокки пришло смс, что они выезжают примерно в начале десятого. До города от академии было ехать долго, да и к тому же каждая минута была ценна. Если честно, я не очень понимала, что Рокки хочет найти в приюте, но это пока было единственной зацепкой, поэтому нужно ее проверить.

Прежде чем отправляться, я использовала возможность проверить Энджи Спаркс. После уроков я заглянула в библиотеку, и пролистала все альбомы за ближайшие годы. По возможности я старалась не сильно уходить в дебри от альбомов семилетней давности, но по ходу действия пришлось прибавить несколько лет. Там была одна Анджелина, но она была глубоко рыженькой, а потому априори не подходила, вообще не похожа на искупительницу, которую я встретила на дьявольском балу.

Но надежды я не теряла и передала Оли всю необходимую информацию для проверки. За ее татуировкой могло скрываться то, что я искала, а могло ничего не скрываться. Но до тех пор, пока мы не будем уверены на все сто процентов, нужно ее обязательно проверить.

На самом деле, чем чаще я встречала искупительницу, тем чаще я пыталась угадать черты ее лица в тех, с кем я училась. Я ведь в академии уже полтора года, даже большое количество одних и тех же лиц должно было как-то уложиться в моей голове.

Я вглядывалась в девчонок, которые меня окружали, пыталась угадать в них нужные черты. Но как бы я не старалась, мне этого сделать не удавалось. Я ее совершенно точно не встречала в своем времени и это меня угнетало.

Многое бы упростилось, если бы я совершенно точно угадала нечто схожее в ней из прошлого и с кем-то из девчонок из моего настоящего. Если бы я могла это сделать, то поиски были бы уже завершены.

Но пока мы едем в приют.

Приехала я к нужному месту, а точнее, не доехав до поворота по причине ремонтирующейся дороги, уже когда глубоко стемнело. Оли и Рокки уже ожидали меня у дороги.

Когда я вышла из машины и увидела провидца… Честно говоря, я была просто в шоке. Это рыжее чудо, которое было худым по определению, похудело еще килограмм на десять. Сейчас Оли был похож на ходячий скелет, и, если честно, я вообще удивилась, как он держится на ногах.

— Оли! — Воскликнув, поспешила к нему я. — Ты…

— Он в порядке, — заявила Рокки.

Я быстро бросила в ее сторону грозный взгляд.

— Ты совсем свихнулась?! — Шлепнула ее по плечу я.

Рокки, естественно, разозлилась.

— У нас дело! У нас нет времени отдыхать! Ты уже отдыхала целый год!

— И это означает, что мы должны свести Оли в могилу?!

— Не лезь в это, Вилу, — предупреждающе пригрозила мне эта девчонка.

Я смотрела на нее и никак не могла поверить в то, что это действительно она. Я не видела Рокки несколько месяцев, но сейчас, вместо той живой девчонки, которую я знала, я увидела только тень ее собственного прошлого. Она была ледяной, отстраненной, как будто бы ушедшей в другой мир.

Злой.

— Да что с тобой случилось? — Искренне желая понять это, спросила я.

Глаза Рокки на мгновение сверкнули ненавистью, и в них мелькнул желтый отблеск пантеры. Даже камень не помогал скрыть сущность ее дикой кошки.

— У нас есть дело, Солэнклэр, — вроде бы спокойно произнесла она, но за ее словами скрывалась лютая ненависть ко мне, к Оли, к искупительнице, ко всему миру.

Я вдруг поняла, что она едва сдерживает себя, чтобы не взорваться. Да, конечно, мне легко говорить, когда меня не одолевает каждое утро дикая кошка.

Однако то, что я видела сейчас в ней, начинало меня пугать. Человеческого в ней оставалось все меньше и меньше. Но не пантера начинала доминировать, а то, что она собой представляла. Тьму.

— Оли не обязательно идти, — решив не развивать больше эту тему, заключила я.

— Обязательно! — Воскликнула Рокки. — У него может возникнуть видение.

— С него хватит видений! — Почти с угрозой твердо заявила я.

— Вилу… — голос с того света меня напугал, но потом я поняла, что это Оли, — да я в порядке.

Улыбка умирающего на операционном столе ему явно