Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

— Он не пойдет.

— Не тебе решать, кто и куда пойдет, — огрызнулась Рокки. — Не трать мое время!

Она почти решительно схватила Оли за грудки и потянула за собой, и это стало для меня последней каплей.

Резко дернув Рокки за руку, я развернула ее к себе. Девчонка ожидала чего-то подобного, потому резко оскалилась и приготовилась двинуть мне со всей силой, чтобы я не лезла.

Но к тому моменту, когда она занесла свою руку для удара, я создала внушительного размера шар из молний и выставила его вперед перед лицом Рокки. Та сначала вздрогнула от неожиданности и замерла, а потом на ее лице появилась самодовольная ухмылка.

— И что ты собираешься с этим делать? — Презрительно поинтересовалась она.

Решительности мне было сейчас не занимать. Ухмыльнувшись, я лишь напомнила:

— Своих врагов я бью без пощады. Но своих друзей еще сильнее.

Уверенность, с которой я говорила и смотрела на Рокки, немного пошатнула ее решительность. Сначала она еще ухмылялась, потом посерьезнела, а затем и вовсе разозлилась, но в этот раз уже ничего не сказала и не сделала. Пришло время моих условий.

— Оли остается здесь, — заключила я. — Мы идем вдвоем.

Рокки нехотя выпустила рубашку провидца и бросила на меня взгляд исподлобья в точности, каким смотрит дикая кошка на своего врага. Да, это уже не та Рокки, которую я встретила когда-то давно.

Еще недолго мы поиграли в гляделки, пока Рокки, наконец, не отступила и не отвела взгляд. Мне было сложно ее перебороть, ведь к моему великому сожалению, от пантеры в ней было все больше и больше, а с дикими кошками даже укротителям зверей тяжело, а я-то что?

Как бы это ни было печально, но я все больше думала о том, что говорил мне Рэйвин. Конечно, когда вначале лета мы обсуждали наш план, мне очень хотелось помочь Рокки. Но теперь, видя, как она становится дикой и совершенно неуправляемой в своей одержимости, я начинаю думать, что, возможно, пантера это не просто ее проклятие, это то, что сдерживает ее настоящую сущность от этого мира.

И, если это так, то не думаю, что я делаю что-то правильное, пытаясь помочь ей освободиться.

Но пока это неважно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Все еще. И хотя проблема-то уже поступила — вот она, чокнутая Рокки, которая своей злобой изо всех щелей брызжет, все же искупительницу мы пока еще не нашли. А это значит, что это все еще не настолько серьезная проблема, чтобы уже ее решать.

И вообще — что я? Буду ее убивать что ли? Ага-ага. Я даже Дарэна не смогла убить, а ее так первым делом.

Ладно, едем дальше. А точнее идем.

Мы завернули за угол и прошли уже знакомым для меня маршрутом. Если не считать разницы в двадцать лет я была здесь позавчера, подзабыть ничего не должна была. По понятным причинам было уже темно, потому сначала я даже не обращала никакого внимания на здание приюта.

Но потом…

За два шага до ворот, которые были распахнуты наполовину, я встала как вкопанная и с ужасом изучала то, что видела перед собой. Рокки тоже притормозила, встав рядом. Некогда вполне себе привлекательного вида здание было наполовину выгоревшим. Судя по обуглившейся стороне и тому факту, что здесь уже давным-давно все поросло плющом и дикой травой, пожар случился очень давно.

— Так и должно быть? — Спросила Рокки.

В ее голосе я услышала встревоженность. Я ее даже не пыталась скрывать.

— Так не было, когда я была здесь, — сообщила я.

Мы еще немножко помолчали, а потом Рокки задала вопрос, который вертелся у меня в голове все это время.

— Ты думаешь, это связано с ней? — Конечно же, она имела в виду искупительницу.

Я сделала глубокий вздох.

— То, что видела я — сильнейший ливень. Огня мы не заметили.

Рокки была права, слишком много совпадений и событий, связанных с искупительницей, которые явно непросто так происходят. Все здесь связано. И пожар не был исключением. Я беспокоилась только об одном: пострадала ли она при пожаре? М-да, Вилу, медаль за абсурдность. То готова ее кровь выкачивать, а то, прям, трясусь над ней.

Ладно, едем дальше.

— Идем, — заключила Рокки, и мы отправились внутрь.

Я последовала за ней.

— Что ты хочешь там найти? — Спросила я ее.

— Все, что нам поможет, — ответила Рокки.

Вообще-то, когда мы собирались в приют, и я еще не знала про пожар, я полагала, мы найдем здесь местных воспитателей или директоров, которые смогут подсказать нам об этом Джее, а уж вместе с ним найдется и искупительница. Хотя этот парнишка мог бы быть повежливее и хоть раз назвать ее по имени, а не обзываться.

Но мы не об этом.

Вид сгоревшего здания был не самым привлекательным. Почему его никто не отреставрировал или не снес? Даже страшно представить, унес ли пожар чьи-то жизни. Мне было очень не по себе. И от того факта, что здание горело и от того, что нам нужно заходить внутрь. Что-нибудь еще обвалится ненароком. Надо было Рэйвина дождаться, а уже потом штурмовать заброшенные дома.

Но Рокки шла напролом, и даже после моей угрозы наподдать ей хорошенько молниями это нисколько не поменяло самого главного: она в лепёшку расшибет и меня, и Оли, и весь белый свет, только чтобы найти искупительницу.

Дверь в приют была не заперта, даже приоткрыта. Когда мы заходили внутрь, меня не покидало жуткое предчувствие. Я пыталась успокоить себя тем, что я — заклинательница молний и, если что, сумею за себя постоять. Но страх постоянно брал верх.

Мы оказались в темном, словно сама ночь, большом глухом холле. Чувство непоправимого одиночества тут же накатило на меня, словно прибрежная волна. Это были стены приюта, здесь жили покинутые и оставленные дети, проводившие детство в грезах и мечтах о настоящих родителях. Это было ужасно. Я никогда раньше об этом не задумывалась, но сейчас я была так благодарна, что у меня были такие прекрасные мама с папой. Что они меня не оставили.

Аж, ком в горле застрял, настолько меня пробрало. Но это я. Рокки не думала об этом, она шла дальше.

Кстати о ней: она ведь тоже была сиротой. Если бы я своими глазами не видела искупительницу, я бы до сих пор сомневалась, могла ли быть Рокки ею. Что-то общее у них, конечно, было. Но начнем с того, что семь лет назад Рокки не училась в академии, она ее закончила бы в прошлом году… То есть закончила бы, если бы не ее проблема.