Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

— Развитие силы, — я задумался на несколько секунд, а потом до меня наконец-то дошло. — Именно поэтому прием в Академию Земли и Неба только после первого года.

— Именно Ян. Различие между клановыми академиями, академиями шан и Академией Земли и Неба колоссально, но именно там ты сможешь получить шансы на возрождение своего клана. Мы договорились о союзе Чемпион клана? — магистр Ляо выделил голосом последние два слова, показывая насколько они важны.

— Моя первая задача стать курсантом Академии Земли и Неба, с достоинством ее закончить, а ваша задача создать мне условия для того, чтобы я возродил клан крови. — Честно говоря меня такое положение устраивает, все указывает на то, что для меня академия будет самым правильным способом прорваться наверх, а тут мне еще и готовы помочь. Я конечно не очень верю в бескорыстную помощь, но этот человек спас мою шкуру, а это уже немаловажно.

— Все так Ян. Возроди клан во благо империи. А теперь иди, скоро начнется ритуал Песни Стали…

Глава пятнадцатая. Песнь стали

Я шел от магистра полностью погруженный в свои мысли. Одно дело отвечать за самого себя, другое дело возрождать из небытия клан у которого врагов самая малость — большая часть Империи. Стоило промелькнуть этим мыслям как в голове сразу же появился недовольный голос предка. «Ты несколько сгущаешь краски. Фениксы нам не враги, со Скорпионами можно договориться. Черепахам как всегда плевать на все кроме Стены, а Цилунь относились к нам вполне неплохо.» Отлично, только вот только правят бал в Нефритовой империи совсем не они, а Драконы, Журавли и Львы. Как отреагируют Скаты на то, что знамена Воронов вновь будут реять над войском, не известно даже самим Скатам. Ладно, я глубоко вздохнул и тут же выдохнул, это все дела дней будущих. Сейчас главное сохранить свою голову на плечах и попасть в Академию Земли и Неба. Напрягает только одно, почему меня туда все так активно подталкивают?

— А вот и наш мастер разведки, — ехидно произнес Йи, — мы ждем только тебя. Не хорошо заставлять ждать товарищей.

— Когда тебя вызывает магистр, то ты как истинный сын империи подчиняешься, — мой ответ звучал не менее ехидно.

— Идемте, нас уже ждут. — Цан Фэй махнул рукой показывая, чтобы мы шли за ним.

Мы шли куда-то в глубь академии, я еще никогда не был в этой части. Буквально через пару минут нас перехватил один из инструкторов со странными нашивками. Поймав мой удивленный взгляд, Баожэй тихонько шепнула:

— Это знак внутренней школы, нас должны туда допустить через месяц. — Услышав наш разговор инструктор повернулся к нам и произнес:

— Если справитесь и сумеете удержать свои звания. Черная вода может многое изменить.

— Старший, — обратился я к нему с поклоном, — что такое черная вода?

— Древний ритуал который проходят все шан, он предназначен для того, чтобы ученик осознал кто он и насколько важны ему все связи. Черная вода меняет людей парень. Она изменила меня, изменит и вас. — он криво усмехнулся, а в моей голове раздался ворчливый голос предка «Ну хоть что-то они все еще помнят».

— Спасибо за урок. — ненавижу их, вот почему всегда надо говорить так, чтобы стало еще менее понятно чем было?

— Мы почти пришли, — он указал на величественное здание на котором красовался интересный герб. На гигантском полотнище коричнево-желтого цвета была изображена морда льва с оскаленной пастью, под которой были скрещены копье и цзянь, а над гривой два катаноподобных клинка. — Это дом стали клана Льва. Правила поведения в этом месте очень просты. — он усмехнулся глядя на наши лица. — Говорить разрешено только после того как разрешит мастер стали. Делаете все, что прикажет мастер стали. На этом правила закончены. А теперь вперед.

Он открыл дверь и мы зашли в гигантское темное помещение которое слабо освещалось масляными фонарями. Жестом инструктор показал нам где остановиться, а сам подошел к небольшому бронзовому гонгу с изображением вездесущего льва и трижды ударил в него. Гулкий звук прокатился по всему зданию и через несколько мгновений мы услышали шаги. Судя по звуку идущий ощутимо хромал, слишком неравномерные были его шаги.

К нам вышел худой, как щепка, старик с выбритой головой. Судя по тому, что он визуально был стар, даже для вечномолодых азиатов, лет ему было хорошо за семьдесят. Он внимательно осмотрел каждого из нас не произнеся ни слова. Его взгляд на несколько секунд задержался на мне. Хмыкнув он погладил заплетенную в косичку седую бороду. Повернув голову к инструктору он произнес:

— И для этих я должен спеть песнь стали? — в его голосе было откровенное пренебрежение.

— Да мастер, так решили наставники. Они достойны, сумели удержать за собой звания командиров знамен.

— Когда это имело хоть какое-то значение, — ноздри мастера стали раздувались, словно он пытался унюхать, что-то важное. — Девочка, — раздался его хриплый голос, — подойди ко мне. — он жестом указал на сестренку Сяо. — Дай сюда свою руку.

Баожэй дала правую руку, в которую тут же впились, словно когти, пальцы старика. Лишь сейчас я заметил, что его длинные ногти были заточены словно клинки и покрашены в черный цвет. Развернув к себе ее запястье он смотрел на линии вен, что-то бормоча под нос, а потом резко произнес:

— Терпи, — его заточенный ноготь, словно нож перечеркнул запястье Баожэй и из глубокого разреза начала сочиться кровь. Обмакнув палец в кровь девушки, он слизнул ее и покатав на языке сплюнул. — Иди к своим, — он развернул ее к нам лицом и подтолкнул в спину. — Какой идиот ее отправил ко мне?

— Мастер, — по лицу инструктора было видно, что он откровенно нервничает. — Наставники приказали привести вам для ритуала всех командиров знамен и тысячника.

— Петь песню стали для этой девочки только портить ее. Даже дураку понятно, что она должна проходить испытание ветра. Я конечно старый маразматик, и даже решил, что ошибаюсь, но кровь помнит все. В ее венах течет кровь наполненная воздухом. Она просто кричит о том как хочет, чтобы ветер с ней говорил. Чтобы он пел для нее свою песнь, а она несла смерть врагам прославляя могущество ветра. Ее оружие лук, а вот какой пусть с этим разбираются говорящие с ветром. У девочки талант, даже я могу это понять. — Старик сделал короткий поклон Баожэй и сказал. — Девочка тебе нужен хороший учитель, у тебя большой талант, если даже я могу его почувствовать. Любой клинок для тебя будет лишь запасным