Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

— Какая досада, терпеть не могу оставаться в долгу. Подойди поближе, дружище, и возьми то. что тебе причитается.

— Сам ползи сюда, — грабитель скривил рожу. — Деньги гони, сука, быстро! Не зли меня!

— Плохо со слухом? Сочувствую, — моя улыбка стала еще шире и искренней. — Приди и возьми!

— Капец тебе, дурачина!

Бандит зарычал и прыгнул на меня размахивая не таким уж и большим ножиком. Честно слово, я не виноват, что у мужика сломалась рука в трех местах, а сам он пропахал лицом асфальт. Нож я оттолкнул ногой в сторону, а то еще порежется кто-нибудь.

Приятель несчастного калеки отвлекся от избиения должника, зарычал очень похоже на своего напарника. Наверное, у них был один преподаватель вокала. Он трезво оценил угрозу и полез в карман за пушкой. Пришла моя очередь зайчиком скакать к нему навстречу. Стволы детям не игрушка, так что отдохни приятель и тоже подлечи руку. Сам виноват.

Ради схватки я вовсе не использовал магию, хватило и кайхи, боевого искусства, в котором я за десятилетия тренировок, схваток на турнирах и реальных боев не на жизнь, а на смерть достиг определенного мастерства. К тому же тело носорога наделило меня огромной физической силой, передающейся во все мои воплощения.

Убедившись, что кредиторы крепко спят, уткнувшись личиками в асфальт, я протянул руку их жертве.

— Спасибо, дружище! — заговорил парень. — Я уж думал, мне конец. С меня причитается.

Он хотел было на этой торжественной ноте улизнуть и скрыться в ночи, но не тут-то было. Я хотел разобраться, из-за чего сыр-бор, и подозревал, что проблемы начались в казино. Так что я удержал его руку и заговорил, используя Голос.

— А что случилось? — поинтересовался я как можно дружелюбнее. — Из-за чего эти молодчики к тебе прицепились?

Голос действовал вполне предсказуемо, я обычно использую именно эту его вариацию для допросов. На мой взгляд, это и гуманнее, и эффективнее пыток. Пленник начинает видеть в дознавателе лучшего друга, с которым надо срочно поделиться всеми своими проблемами, особенно теми, о которых этот приятный человек спрашивает.

Жертва ограбления испытал те же чувства. Я достал из сумки бутылку виски. Парень, припав к ее горлышку, открыл мне душу.

Звали юношу Винс Ворнер, он считал себя непревзойденным игроком в покер, что сразу меня заинтересовало. Я уже понял, что на Земле Сорок Два эту игру любили почти повсеместно. Возможно, он и впрямь кое-что понимал в своем деле, по крайней мере Винс не преминул похвастаться, что занял призовые места в трех подряд крупных международных турнирах. Я как Видящий Правду знал, что парень не врет.

Но не все коту масленица, Винс связался с опасными людьми, вольно трактовавшими этику дружеских матчей. В итоге наш чемпион обратился к знакомому мастеру, изготовлявшему документы. Тут я заинтересовался еще сильнее. Винс уже видел себя летящим в красивом самолете в далекий и прекрасный Париж, но в казино вместо спеца с паспортом его встретили те самые мордовороты, что сейчас мирно спали в этом переулке.

— Зачем же ты, дурила, поперся в казино? — спросил я Винса ласково. — Почему не назначил встречу подальше от мест, где тебя знают как облупленного?

Парень скорчил плаксивую рожицу и начал бормотать, что спец сам играет, и что у него тут серия дружеских матчей, и что они должны были тихонько пересечься в уборной. Мне оставалось только закатить глаза.

— Спасибо, что спас! — Винс снова схватил мою руку и начал энергично трясти.

— Ты правда хотел бы меня отблагодарить? — спросил я вкрадчиво.

— Конечно, друг! — Винс сказал это не слишком искренне: больше всего сейчас он желал раствориться в утреннем тумане.

Я мило улыбнулся и усыпил дурня. Конечно, разлечься на грязном асфальте рядом с громилами я ему не дал, аккуратно прислонил к стеночке. Она тоже не слишком чистая, но что уж теперь. Ритуал дался мне куда проще и быстрее, чем в первые разы, уже минут через двадцать я узнал многое о покере, его разновидностях и тактиках игры. Заодно выудил информацию про другие карточные игры, в частности про Блэк Джек. Там тоже были свои стратегии, даже местами вполне рабочие. Но покер меня заинтересовал больше.

Я вывел Винса из транса.

— Сколько ты должен бандитам? — спросил я его.

— Пятнадцать тысяч, — потупился парень.

«Не мало, но и не смертельно», — подумал я.

— Я помогу тебе вернуть деньги в обмен на услугу.

— А что я могу для тебя сделать? — оживился Винс.

— Две вещи. Я хочу попасть на тот самый частный турнир, где тебя облапошили. И я хочу познакомиться с твоим продажным спецом. Если устроишь и то, и другое, я закрою твой долг и добуду чистый паспорт. Лети себе в Париж на здоровье.

— А не боишься, что они тебя разденут? — опасливо поинтересовался Винс.

— Я мало чего боюсь, дружище, — улыбнулся я.

Мы обсудили детали. Операцию по внедрению назначили на следующий вечер. Винсу надо было немного успокоиться, ради чего я подарил ему ополовиненный вискарь. Мне же требовалось собрать средства. Операция требовала вложений.

Я не хотел скомпрометировать облик Питера, он оставался моей базовой личностью в Америке. Также «шпион» должен мне понадобиться завтра для покерных игр, просто потому, что именно с ним познакомился Винс. Ну и уж точно мне здесь не нужен Вильям Леман, о котором знала инквизиция и, возможно, искала, чтобы закрыть полностью проект «Генезис».

В идеале мне требовалось собрать три-четыре новых облика. Сперва меня посетила светлая мысль просто обойти местных бомжей, сунуть им по двадцатке и взять буквально по капельке крови, что не трудно. Они даже и не заметят. Но потом я решил, что если все же какой-то мой персонаж засветится, то головорезы вроде спящих на асфальте кредиторов моих доноров и на свалке откопают.

Тогда я поступил чуть изобретательнее, хотя и не стал мудрствовать лукаво: доехал на такси до заправки с магазинчиком на выезде из города. И уже там собрал урожай кровавых капелек. Для этой цели я создал набор специальных игл. Доноров ждал маленький укольчик в руку или плечо, человек подобное и не почувствует. Комарик кусает больнее.

Документы мне нужны не были, к моему удивлению, в кассах казино не требовали удостоверение личности. Остаток ночи я провел, путешествуя по игровым заведениям города, для каждого места