Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

Сказано — сделано! Мне не составило труда отключить прибор, благо я знал «где у него кнопка», магическая, конечно же, а не физическая.

Девушка ощутила, что могучий артефакт в один момент превратился в бесполезную стекляшку.

— Что? Что вы наделали? — залепетала она, потеряв весь свой молодой апломб.

— Спас население Атлантик-Сити от безумия, а заодно избавил нас с вами от неприятнейших проблем. И возможно это не слишком по-рыцарски, но вы мне должны, юная леди, как минимум чашечку кофе и получасовую беседу.

Больше всего на свете блондинка хотела сейчас оказаться на другом побережье, а не точить лясы со старпером, поймавшим ее за руку. Хотя я сейчас пребываю в облике Питера, а он выглядел очень даже презентабельно. Парень был похож на кинозвезду. Я видел ее колебания, а поскольку трущобы города мне уже изрядно надоели, я был вынужден применить силу, точнее Голос.

— Ну же, леди, полчаса беседы— не самая большая цена за баловство с могущественным артефактом. Идемте уже.

— Ну ладно, — сдалась блондинка.

Мы вернулись на берег, я предложил девушке выбрать кафе, но попросил, чтобы оно было с видом на океан. Я в ней не ошибся, место казалось приятное. Ладно, еще попробуем вашу кухню.

— И как же тебя зовут, прелестное дитя? — поинтересовался я, когда мы устроились.

— Элисон, — красотка, немного кокетничая, протянула мне руку, которую я с удовольствием пожал, — для тебя просто Элис.

Правда, мерзавка опять попыталась починить мою волю, теперь через контактное заклинание, которое я попросту проигнорировал.

— Кто же ты такой, случайный прохожий? — Элис принялась оценивающе меня рассматривать. — Откуда ты знаешь, как работает «Манипулятор Этерна»?

Вот она, слава мирская, «Око дракона» переименовали в мою честь. Ну хоть не приписали авторство какому-нибудь прощелыге.

— Сперва ты! Расскажи, зачем ты решила свести с ума целый город?

— Мерзкое место, разве ты сам не чувствуешь? Оно отняло у меня слишком много…

Элис ушла в себя, я решил пока не допытываться, что произошло с ней в Атланте. Не так уж мне было интересно если честно. Игорный бизнес погубил многих, и все они были сами виноваты. Жадность до добра не доводит.

Тут нам принесли кофе и какие-то пирожные, что выбрала Элис. Не самые вкусные сладости в моей жизни, но девушке вроде бы понравились. Отвлекаясь на еду, она рассказала о себе.

Инквизиция хотя и не стремится развивать магию, но все же талантливых деток отбирает и кое-чему обучает. В основном, увы, не высокому искусству, а методологии работы с артефактами и огромному списку высосанных из пальца запретов.

— Запрет играть с особо опасными приборами не такой уж надуманный, — не удержался я от шпильки, на что Элис только поморщилась.

Элис тоже отобрали для обучения. И ее так раздражали ограничения, что она выкрала артефакт, пококетничав с «пускающем слюни» послушником более высокого ранга, которого она ни в грош не ставила. По меркам убогой инквизиторской академии девушка стала звездой и не в грош не ставила таланты и умения окружающих.

Короче говоря, она решила, что покажет всем этим бездарностям, как надо обращаться с силой. В себе она была уверена потому, что почувствовала связь между собой и «Манипулятором». Меня этот факт заинтересовал. Ей действительно удалось подключиться к «Оку», хотя это не так и просто, уж точно не для ученицы. Возможно, из девушки выйдет толк.

— И что мне теперь делать? — спросила Элис.

— Как украла вещицу, так и верни. Подсунь Око на место и надейся, что все обойдется.

— А если не обойдется? — девушка изобразила жалобный взгляд, на который должны клевать все сексуально озабоченные мужчинки в ее окружении.

Я вздохнул, достал из безразмерной сумки маленький моток золотой проволоки, простыми магическими манипуляциями придал ей форму капли. Элис, подключив Взор, которому ее все-таки обучили, наблюдала за моими действиями, затаив дыхание. Я еще немного поколдовал над каплей и вручил ее девушке.

— Если все станет совсем плохо, вызови меня. Сможешь? Ты владеешь магическим взглядом, должна разобраться.

— Какое сложное плетение! — ужаснулась Элис.

— Ты подлизываешься или правда так считаешь? — искренне удивился я.

— Ничего я не подлизываюсь! Была бы охота! — показушно возмутилась Элис.

Я накинул на нас ауру невнимания и начал объяснять студентке, что к чему в простеньком устройстве.

— Ладно, — подвела итог Элис, когда мы худо-бедно разобрались с заклинанием, — кое-что ты умеешь.

— Да, — откликнулся я ей в тон, — нахватался по верхам.

Девушка упорхнула, а я допил кофе и пошел дальше гулять. Хотел было зайти в казино, изучить статистику на автоматах и потренировать магию судьбы, точнее ясновидение, которое сейчас у меня практически не работало.

Почти на пороге отеля меня чуть не сбил с ног всклокоченный молодой человек. Я шагнул в сторону, бедолага не смог удержаться и кубарем покатился по ступенькам. Впрочем, он явно несильно пострадал, поскольку тут же вскочил и столь же резво помчался прочь.

Я покачал головой, осуждая в уме современную молодежь, и собрался направиться вглубь комплекса, но не тут-то было. Из крутящихся дверей выбежали двое мужчин мощного телосложения, которые повертели головами на коротких шеях, но что-то умудрились высмотреть в конце улицы, куда и понеслись сломя голову.

Я бы, конечно, посмеялся и забыл эту интермедию, но два последних мордоворота показались мне знакомыми. И я сразу понял, почему: именно эти нехорошие люди пытались вчера ночью ограбить меня любимого. Я решил, что это знак, и что мне судьба спасать тонущих щенят. Тяжко вздохнув, я поплелся за всеми троими.

Настиг я их в местных трущобах, совсем недалеко от перекрестка, где я встретил Элис. Головорезы зажали парня в плохо пахнущем тупике и сейчас радостно его обрабатывали здоровенными кулаками. Я к тому времени уже преобразился в «шпиона». В этом неприметном облике я хотел как-то привлечь внимание, поэтому подобрал две мятых жестяных банки от лимонада, такого добра под ногами валялось сколько угодно, и запулил в два толстых затылка.

— Чего тебе, проваливай, — прорычал первый бандюган.

— Постой, постой, — улыбнулся его приятель, — не его ли мы вчера искали? Аж вспотели все!

— Точняк, — обрадовался первый, — эй, придурок, ты нам денег должен!

Глава 10

Я посмотрел в глумливые глаза