Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Стой!!!

Нечеловеческий голос ворвался в сознание, а затем я почувствовала, как больно падаю на камни. Голова наполовину погрузилась в воду, и я закашлялась, приподнимаясь на колени и убирая волосы от лица. Внутри меня что-то схлопнулось, запирая оставшуюся боль внутри, а после я увидела перед собой сжимающего руки Данияра.

— Айлин быстро сообразила и позвала меня, — рыкнул он. — Решила забрать душу моей истинной⁈

— Здравствуй, Яр, — весело откликнулась Хранительница. — Не вовремя ты. Не мог прийти на пару минут позже?

— Чтобы ты окончательно завладела новой душой? — едва сдерживая ярость, уточнил наследник. — Не ожидал такого от тебя, не ожидал. Ты ещё более подлая, чем о тебе говорят.

— Это не подлость, дорогой мой, а холодный расчёт. Ты не понимаешь, что план Кейна Эверуса — провальный? Он рассказал мне когда-то о нём. Собирался воскресить Аяну, чтобы навсегда уничтожить Талрема и очистить земли. Даже спас твою истинную, чтобы незавидная судьба досталась другой. Только я не согласна с этим планом. Вам не одолеть Талрема. Его сила… дорогой мой, ему почти четыре века! И он был изначально сильным магом. И с каждым годом оттачивал свои умения, не говоря уже о том, что некромантия для всех — закрытая наука. Вам не одолеть его.

— Если не хочешь помогать, то просто не мешай, — бросил ей Яр и наконец развернулся ко мне, подав руку. — Ты как, в порядке?

Яр помог мне подняться, и теперь мы стояли близко друг к другу. Я сразу же осознала, что на мне почти нет одежды, да и бельё всё промокло. Был вечер, жара спала, стало несколько прохладно, и реакция тела не заставила себя долго ждать, поэтому я смущалась и прятала взгляд.

Вот и о чём я думаю? Тут моя судьба решается, а я переживаю из-за близости с наследным принцем!

— В порядке, — кивнула я и, наконец, осознала, что пыталась сделать Хранительница.

Смущение отступило и на его место пришла злость. Я нахмурилась, глядя на потенциальную родственницу.

— Почему? Вы ведь говорили совсем о другом!

— Так было бы проще, — отмахнулась она, словно и не пыталась вытянуть мою душу. — Тебе было больно, я всего лишь хотела помочь. Это моя природа.

И я вдруг поняла отчётливо, что она пришла ко мне не как к Джесселин Эндервуд, не как к истинной своего внука. Она пришла на зов моей изнывающей души.

— Вы не искали со мной встречи — вас притянула моя боль, — догадалась я и поджала губы. — Уходите. Я не собираюсь прислушиваться к советам столь непостоянной особы.

— Помягче, девочка, — ощетинилась женщина, но меня тут же закрыл Яр.

— Тебе действительно лучше уйти. И не приближайся к Джесселин. Как бы больно ей ни было, с ней рядом всегда буду я. Иди к тем, у кого нет защитников.

— Такой же, как твой отец, — поморщилась Хранительница и истаяла, растворившись прямо в воздухе.

Только теперь я смогла облегчённо выдохнуть. Дракс! Я чуть не стала одной из нимф! А ведь мне действительно становилось так хорошо, спокойно…

— Джесси, посмотри на меня, — голос Яра вывел из невесёлых раздумий, и я подняла взгляд на парня. Он такой взрослый, решительный, уверенный в себе, что мне невольно хотелось прижаться к нему, чтобы он защитил меня от всех невзгод. — Я сделал выбор. И мой выбор меня не страшит, потому что я точно знаю, что приложу все силы для того, чтобы мы оба выжили. Я не потерплю поражений, учту все ошибки и смогу защитить тех, кто мне дорог. Ты всегда называла меня самоуверенным, но подумай, что у меня есть основания для моей самоуверенности.

— Хранительница говорила, что вы с отцом не справитесь.

— Отец — может быть, — хмыкнул он. — Но, во-первых, я сильнее отца, во мне намешано много магии. — Яр поморщился, судя по всему, вспомнив недобрым словом Хранительницу. — Во-вторых, мне есть за что бороться. За нас, Джесселин. Но я не справлюсь без тебя. Мне нужна ты, твоя решительность и безоговорочная поддержка.

На глаза наворачивались слёзы. Я шумно выдохнула, чтобы не заплакать, и сложила руки на груди, прикрывая теми оную и заодно пытаясь унять сердцебиение. Какое сложное решение: бороться за свою жизнь, став для всех врагом, или стать жертвой, которую станут благодарить?

А ведь этот выбор нам приходится делать ежедневно. Выбирать: быть удобным для всех или быть удобным только для себя. Как ни странно, но тётушка ввиду своей набожности воспитывала меня удобной для всех. Слушаться, не перечить, быть тише воды и ниже травы. Внутренне я противилась этому, но внешне — следовала.

— Яр, мне больно, — ответила тихо.

— Хранительницу не позову — даже не надейся, — решил пошутить Яр, и я хмыкнула сквозь слёзы. — Джесси, спроси у себя: чего ты хочешь? Ты готова отпустить меня, а не бороться за наши чувства? Готова быть воспетой в легендах или в моём сердце? Готова быть спасительницей земли или любимой мамой и женой? Джесси, тебе нужно выбрать: либо вечность в истории, либо короткий миг жизни со мной.

Вот только выбрав себя, я ещё и подвергаю опасности Яра. Ради него я не могу позволить себе тот выбор, о котором мечтаю.

— Моя жизнь от меня не зависит. Прости, Яр.

Но он не простил. Я попыталась уйти, но наследник схватил меня за руку и, дёрнув на себя, прижал к своему телу. Мы встретились взглядами. Кто бы знал, как мне было жарко, а в ушах набатом звучал не водопад, а стук сердец. Наших сердец.

— Ты тоже прости меня, Джесси. Но я не отпущу тебя. И если выбор твоей жизни ты сделать не способна, то я выберу за нас двоих.

Наклонившись, принц поцеловал меня. Одновременно сильно и нежно. Так, как это умеет делать только он. Это было похоже на падение в бездну и полёт одновременно. На сладкий глоток воды после долгой жажды. На первый луч солнца, пробивающийся сквозь шторм. Его губы мягко скользили, то нежно прикасаясь, то сжимаясь в страстном порыве, и с каждым движением где-то внутри меня загоралась новая звезда.

А когда они наконец разомкнулись, между ними осталась лишь тонкая нить дыхания — дрожащая, как паутинка на рассвете, и такая же прекрасная.

Мы встретились взглядами.

—